Racketeering/RICO

Vad är racketeering?

Racketeering är när organiserade grupper driver olagliga företag, så kallade ”racketar”, eller när en organiserad brottsling använder legitima organisationer för att förskingra pengar.

Enligt Racketeer Influenced and Corruptions Act (RICO) omfattar exempel på utpressning kriminell verksamhet som olagligt spelande, prostitutionsringar, narkotikahandel, förfalskning, förskingring och utpressning.

Den här typen av verksamhet kan få förödande konsekvenser för både offentliga och privata institutioner. Följaktligen har den federala regeringen och många delstatsregeringar skapat system av lagar som är utformade för att åtala dessa brottslingar som annars kan undgå polisen.

Denna artikel förklarar brottet utpressning, de lagar som används för att ställa utpressare inför rätta, vad åklagare måste bevisa, med mera.

Typiska racketar och deras konsekvenser

De flesta äldre former av racketar handlade om branscher som var klart olagliga, till exempel prostitution, sexhandel, narkotikahandel, olaglig vapenhandel och förfalskning. Dessa ”företag” organiserade stora grupper av människor för att hjälpa till att hålla racketverksamheten lönsam och hemlig, vilket gjorde det möjligt för dem att göra olagliga produkter tillgängliga för allmänheten snabbt och i så stora mängder att myndigheterna inte kunde göra alla nödvändiga arresteringar och åtal.

Med tiden kom den organiserade brottsligheten gradvis in i andra typer av verksamheter. Maffiabossar använde sig av fackföreningar för att stjäla pengar från arbetarnas pensionsplaner och andra förmånskonton. När agenter inom organiserad brottslighet stiger upp i företagens led kan de råna företag genom olika metoder för ekonomisk brottslighet och potentiellt ruinera företagen tillsammans med de aktieägare och anställda som är beroende av dem.

Användning av RICO för att åtala rackare

Innan kongressen införde lagar som specifikt bekämpar organiserad brottslighet hade åklagare mycket svårt att sätta stopp för dessa racketar. Åklagarna kunde ofta fälla de lägre rankade medlemmarna i organisationerna, eftersom det var de som faktiskt utförde den olagliga verksamheten. Men hjärnorna bakom de organiserade brottsringarna var ofta mycket svårare att åtala eftersom de inte kunde kopplas direkt till något av brotten.

År 1978 antog kongressen Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, eller RICO, vilket gav åklagarna det verktyg de behövde för att bekämpa den organiserade brottsligheten. Många delstater har antagit liknande lagar. För att fälla någon enligt RICO eller en statlig motsvarighet är det inte längre nödvändigt att bevisa att den misstänkte personligen begått en olaglig verksamhet.

Istället måste åklagarna bevisa:

• Den tilltalade äger och/eller leder en organisation, och
• Organisationen utför regelbundet en eller flera specifika olagliga aktiviteter.

Och även om RICO ursprungligen infördes för att åtala berömda kriminella ringar har den också använts i många andra scenarier. Exempelvis väcktes RICO-anklagelser mot livräddningsaktivister för att de olagligt blockerat ingången till abortkliniker. I ett annat fall stämde medlemmar av den katolska kyrkan flera präster enligt denna lag för att de enligt uppgift hade tillåtit präster att förgripa sig på barn. Eftersom den har så långtgående konsekvenser förblir RICO en kontroversiell lag även om den fortsätter att hjälpa till vid åtal över hela USA.

Åtalas du för racketverksamhet? Få juridisk hjälp.

Även om ditt fall kanske inte motsvarar gårdagens ökända gangstermaffiaringar, är det en mycket allvarlig fråga att bli anklagad för utpressning. Bara för att du är anklagad betyder dock inte att åklagaren kan bevisa brottet. Det kan finnas flera försvarsmöjligheter för dig. Kontakta en lokal brottsadvokat för att få veta mer om lagen och hjälpa dig att utforma det bästa försvaret.