Rabies

• Större textstorlekStörre textstorlekRegelbunden textstorlek

Vad är rabies?

Rabies är en sällsynt men allvarlig sjukdom orsakad av ett virus. Det påverkar nervceller och hjärnan.

Rabiesviruset överförs vanligtvis genom bett från ett infekterat djur. Rabies kan förebyggas om den som blivit biten behandlas så snart som möjligt. Om personen inte behandlas och utvecklar rabies är utgången nästan alltid dödlig.

Vilka tecken och symtom på rabies?

De första symtomen kan uppträda från några dagar till mer än ett år efter att ha blivit biten.

I början finns det en stickande, stickande eller kliande känsla runt området där bettet skett. Personen kan också få influensaliknande symtom som feber, huvudvärk, muskelvärk, aptitlöshet, illamående och trötthet.

Ett par dagar senare kan neurologiska symtom uppträda, bland annat följande:

• irritabilitet eller aggressivitet
• upprördhet eller överdrivna rörelser
• förvirring, konstiga och bisarra tankar eller hallucinationer
• muskelspasmer och ovanliga kroppsställningar
• konvulsioner
• svaghet eller förlamning (när en person inte kan röra någon del av kroppen)
• extrem känslighet för starkt ljus, ljud eller beröring

En person med rabies kan producera mycket saliv, och muskelspasmer i halsen kan göra det svårt att svälja. Detta kan leda till ”skum i munnen”, ett symptom som länge har förknippats med rabies. Detta kan också leda till en rädsla för att kvävas eller en ”rädsla för vatten”, ett annat välkänt tecken på rabies.

Brottsorsaker till rabies

Rabies orsakas av rabiesviruset. Infekterade djur kan överföra viruset med sin saliv. Viruset kommer in i kroppen genom den öppna huden vid ett sår, ögonen, näsan eller munnen och tar sig via nerverna till hjärnan. Där förökar den sig och orsakar inflammation och skador.

De flesta fall av rabies i USA beror på infekterade djur. Tvättbjörnar är de främsta smittbärarna, men fladdermöss är mer benägna att smitta människor. Skunkar och rävar kan också smittas av rabies, och några få fall har rapporterats hos vargar, prärievargar, lodjur och illrar. Små gnagare som hamstrar, ekorrar, möss och kaniner smittas mycket sällan av rabiesvirus. Utbredd vaccinering av djur har gjort att överföring från hund till människa är mycket sällsynt i USA. I resten av världen är exponering för rabiesinfekterade hundar den främsta orsaken till överföring till människor.

Smittar rabies?

Rabies smittar inte från person till person. Viruset sprids vanligtvis genom bett från infekterade djur. Men den kan också smittas när djurets saliv hamnar direkt i ögonen, näsan eller munnen på en person eller i ett öppet sår (t.ex. ett sår eller en skråma).

Hur diagnostiseras rabies?

Det finns inget sätt att avgöra om ett djur har rabies. När en person blir biten av eller utsätts för ett djur som kan vara sjukt väntar läkarna inte på en diagnos utan behandlar djuret direkt. Laboratorietester kan upptäcka infektionen, men resultaten tar tid. Och om sjukdomen skulle förklaras är det för sent att behandla den.

När man jagar eller håller ett djur som har bitit en människa kan man ta reda på om hjärnan innehåller rabiesvirus, men djuret måste först avlivas (avlivas). Om det är ett friskt djur, t.ex. en hund, katt eller iller, rekommenderar experterna att man observerar djuret i 10 dagar för att se om det är sjukt. Om det är en kanin, en gnagare eller ett annat litet djur som vanligtvis inte överför rabies bör läkaren samråda med den lokala hälsovårdsmyndigheten för att bestämma hur han eller hon ska gå vidare.

Hur behandlas rabies?

Om rabiessymptomen börjar är ingen behandling effektiv. Läkare fokuserar därför på att förebygga sjukdomen genom att försöka stoppa den direkt efter ett bett eller en exponering för ett misstänkt djur.

Alla som tror att de kan ha blivit utsatta för rabiesvirus bör omedelbart uppsöka läkare.

Läkare ger två injektioner så snart som möjligt:

1. Rabies immunglobulin: ger omedelbart skydd medan vaccinet börjar verka.
2. Rabiesvaccin: ges i en serie om fyra doser, dag 0, 3, 7 och 14 (dag 0 är dagen för den första dosen). Personer med försvagat immunförsvar bör få en extra dos dag 28.

Hur förebygger man exponering för rabies?

För att minska risken för att din familj ska utsättas för rabies:

• Vaccinera dina husdjur.
• Anmäl förekomsten av herrelösa eller förvildade djur till de lokala hälsovårdsmyndigheterna eller djurkontrolltjänstemännen.
• Påminn dina barn att inte röra vid eller mata herrelösa katter eller hundar i ditt grannskap eller på andra ställen.
• Lär dina barn att hålla sig borta från vilda djur som fladdermöss, tvättbjörnar, stinkdjur och rävar.

Vad mer bör jag veta?

Om ditt barn har blivit biten av ett djur, särskilt en okänd hund eller ett vilt djur, ska du göra följande:

• Tvätta bettet väl med tvål och vatten och täck såret med ett rent bandage.
• Ringa ditt barns läkare omedelbart och åk till närmaste akutmottagning. Alla med en möjlig rabiesinfektion bör behandlas på sjukhus.
• Kontakta djurkontrollmyndigheterna för att hjälpa dem att leta efter djuret. Djuret kan behöva hållas fast och observeras för tecken på rabies.
• Om du känner ägaren till djuret som har bitit ditt barn, ska du skaffa all information om djuret, inklusive eventuella vaccinationer som djuret har fått och ägarens namn och adress. Informera din lokala hälsovårdsmyndighet, särskilt om det är ett ovaccinerat djur.

Samtala också med din läkare om:

• Ditt barn har utsatts för ett djur som kan ha rabies, men är för litet för att beskriva vilken typ av kontakt han eller hon har haft med djuret.
• Ditt barn har exponerats för fladdermöss, även om han eller hon inte har blivit biten.
• Du planerar att resa utomlands och kan komma i kontakt med vilda djur där. Detta är ännu viktigare om de besöker ett område med begränsad tillgång till sjukvård.