Rättegången mot Michael Jackson

Thomas Mesereau (bilden från 2007) ledde försvaret.

Rättegången inleddes den 28 februari 2005 i domstolsbyggnaden i Santa Maria, Santa Barbara. Santa Barbara County Judge Rodney Melville var ordförande för rättegången. Melville, som hade ett omstritt förhållande till nyhetsmedia, förbjöd kameror från rättssalen och utfärdade munkavle för båda sidor. Han fördröjde det tre dagar långa juryurvalet i en vecka medan Jackson var inlagd på sjukhus, enligt uppgift med influensa.

Melville tillät åklagarna att presentera vittnesmål om tidigare anklagelser mot Jackson, inklusive fallet från 1993, för att fastställa om underhållaren hade en benägenhet att begå sådana brott. Åklagaren hoppades kunna visa att Jackson hade ägnat sig åt ett mönster av sexuella övergrepp mot pojkar. De uppmanade vittnen att beskriva tidigare incidenter, inklusive Jacksons påstådda övergrepp mot Jordan Chandler 1993. Åklagaren hävdade att Jackson använde Neverland, hans ”fantasifulla gömställe” med godis och nöjesparksattraktioner, för att locka pojkar och få dem att ha sex, och smickrade deras föräldrar med gåvor. Åklagaren hävdade också att efter att Living With Michael Jackson hade sänts hade Jackson och hans följe försökt hålla familjen Arvizo praktiskt taget fångna på Neverland och tvinga dem att medverka i en motfilm.

Den 10 mars, när Gavin Arvizo var på väg att vittna, var Jackson frånvarande från domstolen. Domare Melville utfärdade en arresteringsorder och sade att Jacksons borgen på 3 miljoner dollar skulle förverkas om han inte anlände inom en timme. Jackson anlände en timme och tio minuter för sent klädd i pyjamas och verkade gråta i rätten. I en intervju strax efteråt hävdade han att han hade halkat i duschen och blåslagit sin lunga ”väldigt illa”. Han sade att den pågående rättegången hade varit den lägsta perioden i hans liv och förnekade ryktena om hans ekonomiska problem och sade att de hade varit en del av en smutskastningskampanj.

Vittnen för åklagarenEdit

Martin BashirEdit

Den 1 mars intog Martin Bashir, som hade intervjuat Jackson för Living with Michael Jackson, vittnesbåset medan åklagarna visade dokumentären för jurymedlemmarna. Bashir vägrade att svara på frågor från försvarsadvokaterna. Efter Jacksons död sa Martin Bashir till ABC News: ”När jag gjorde dokumentären fanns det en liten del av den som innehöll en kontrovers om hans förhållande till andra unga människor. Men sanningen är att han aldrig dömdes för något brott, jag såg aldrig något fel själv och även om hans livsstil kan ha varit lite oortodox, tror jag inte att den var kriminell”.

Jason FranciaEdit

Den 4 april vittnade Jason Francia, vars mamma arbetade som hembiträde på Neverland Ranch, om att Jackson hade misshandlat honom vid flera tillfällen när han var mellan sju och tio år gammal. Francia sade att ”varje gång jag blev kittlad skedde någon form av utbyte av pengar”, vilket skedde under förutsättning att han inte skulle berätta för sin mor. Hans mor sade att hon hade nått en uppgörelse utanför domstol med Jackson, enligt uppgift på 2 miljoner dollar. Hon sålde sina berättelser till tabloidtidningen National Enquirer och tv-programmet Hard Copy.

Under korsförhör medgav Francia att han i sin första intervju 1993 sa till detektiverna att Jackson inte hade ofredat honom. Han sade att han hade förnekat att han blivit olämpligt berörd av Jackson eftersom han inte ville bli generad i skolan. Han sade att han gick i terapi tills han var arton år gammal. Mesereau försökte fastställa att Francias blev lockade till sina anklagelser av övernitiska åklagare och frestade av pengar som erbjöds för intervjuer i media.

Neverland Ranch personalRedigera

I april 2005 vittnade Ralph Chacon, en före detta säkerhetsvakt på Neverland Ranch, om att han hade sett Jackson utföra oralsex på Chandler i början av 1990-talet. Han beskrev också att han sett Jackson kyssa Chandler passionerat och lägga sin hand på pojkens skrev. Han sade att han inte rapporterade händelsen till polisen eftersom han trodde att han inte skulle bli trodd. Ett tidigare hembiträde på ranchen, Adrian McManus, vittnade om att hon hade sett Jackson kyssa pojkar, däribland barnstjärnan Macaulay Culkin, och beskrev att Jackson rörde vid Culkins ben och ”bakdel”. Hon berättade för domstolen att hon hade sett Jackson röra vid Chandlers könsorgan. Culkin nekade till att ha blivit ofredad av Jackson.

Det försvaret försökte framställa Chacon och McManus som opålitliga. Enligt The Guardian hade varje vittne en ”fruktansvärd historia … Men i stället för att ringa polisen verkar båda ha sålt den historien till en stormarknadstabloid”. McManus hade tidigare förnekat att han bevittnat Jacksons oegentligheter i ett vittnesmål från 1993 när han var under ed. I rättegången 2005 sade hon att hon hade ljugit under vittnesmålet eftersom hon var rädd att Jackson skulle anmäla henne till sina överordnade om hon berättade för polisen om händelsen. På 1990-talet hade både Chacon och McManus deltagit i en stämning mot Jackson för felaktig uppsägning. Efter att Jackson hade stämt Jackson i en motstämning, avvisades deras stämningsansökan som bedräglig och illasinnad. Enligt vittnesmål hade Chacon och McManus befunnits skyldiga till att ha stulit föremål från Jacksons hus till ett värde av mer än 50 000 dollar och beordrats att betala mer än en miljon dollar i rättegångskostnader. Under Mesereaus korsförhör medgav paret att de hade fått tusentals dollar för att ge en tabloidintervju. McManus erkände att hon och hennes make hade bedragit en släktings barn på pengar från deras dödsbo och att hon hade stulit en skiss av Jackson värd 35 000 dollar. Mesereau anklagade paret för att försöka ”hämnas” på Jackson för den misslyckade stämningen och karaktäriserade dem som pengasökare.

Hushållerska Kiki Fournier vittnade om att Arvizo-barnen blev stökiga på Neverland Ranch utan auktoritetsfigurer. Hon sade att Arvizo-pojkarna ”förstörde” deras gästrum och att Star vid ett tillfälle hade riktat en kniv mot henne i Jacksons kök. Hon sa att även om pojkarna hade gästrum så bodde de ofta hos Jackson. Hon sade dock att hon aldrig såg Jackson ge pojkarna alkohol och att hon aldrig såg dem berusade. Cynthia Bell, en flygvärdinna som hade betjänat Jackson, vittnade om att hon aldrig såg honom dela sin drink med Arvizo. Hon sade att hon hade utarbetat bruket att servera Jackson vin i läskburkar eftersom Jackson inte gillade att dricka alkohol inför sina barn. Bell sade att hon inte hade sett Jackson ”gosa” med Arvizo under flygningen, men vittnade om att hon hade sett Jackson lägga armen runt honom när han lyssnade på musik. Hon sade att Arvizo var krävande, klagade på maten och var stökig under flygningen.

Phillip LeMarque, Jacksons kock, sade att han gick in i Jacksons rum och såg Jackson med handen i Culkins kalsonger. Under korsförhöret påpekade försvaret att LeMarque hade försökt sälja historien till en tabloid innan han bestämde sig för att inte göra det. ”Vi frestades av pengarna, helt klart”, svarade kocken. ”Alla skulle bli frestade. Men det stred mot våra principer.” LeMarque och hans fru, som också var anställd av Jackson, övervägde att sälja historien för 500 000 dollar men backade ur efter att ha insett att förmedlaren var ”sleazy”.

Jesús Salas, en före detta husföreståndare på Neverland Ranch, vittnade om att han ofta såg Jackson berusad eller påverkad av receptbelagda mediciner och att han vid ett tillfälle såg tre pojkar i åldrarna 15-16 år som kom ut berusade från vinkällaren efter att ha tillbringat tid med Jackson. När åklagaren försökte bekräfta att Jackson hade serverat vin till minderåriga tillade Salas att även om han tog med sig en flaska vin till Jacksons sovrum, beställdes även läsk till barnen.

Domaren uteslöt vittnesmålet från en före detta säkerhetsvakt som hävdade att han sett Jackson i hans sovrum med en pojke.

June ChandlerRedigera

Jordan Chandler, det påstådda offret i anklagelserna om barnmisshandel från 1993, lämnade landet istället för att framträda som vittne. Han hade blivit juridiskt frigjord från sina föräldrar.

Candlers mamma, June Chandler, vittnade om att Jackson hade blivit arg och upprörd när hon inte tillät Jordan att dela sitt sovrum. Hon sade att Jackson sa till henne: ”Vi är en familj. Varför låter du inte Jordie vara med mig…? Jordie har roligt. Varför kan han inte sova i min säng? Det är inget på gång. Varför litar du inte på mig?” Hon gav efter och fick i gengäld ett Cartier-armband i guld av Jackson. När hon talade om sin sons vänskap med Jackson vittnade Chandler om att hon aldrig misstänkte att något olämpligt pågick mellan Michael och hennes son. Hon vittnade aldrig om att Jackson ofredade hennes son. Hon berättade för domstolen att hon inte hade talat med sin son på elva år.

Debbie RoweEdit

Den 28 april kallades Jacksons ex-hustru Debbie Rowe upp i vittnesbåset av åklagaren som hävdade att Rowe tvingades till ett manuskriptat videobandat uttalande som hon gjorde i början av 2003 till stöd för Jackson. Åklagaren hade hoppats att Rowes vittnesmål skulle stödja Janet Arvizos påstående att de hölls fångna och tvingades göra stödjande uttalanden om Jackson. Under sin andra vittnesdag sade Rowe att hon hade vägrat att titta på frågorna före inspelningen och att hon var ivrig att stödja Jackson. Försvaret ville till en början att Rowe skulle avskrivas och sade att hon inte lämnade det vittnesmål som åklagaren ville ha. Domaren tillät hennes vittnesmål och försvaret drog tillbaka sitt yrkande eftersom hon talade till försvarets fördel.

Rowe kallade Jacksons affärsbekanta och PR-hjälpare, Marc Schaffel, Dieter Wiesner och Ronald Konitzer, för ”opportunistiska gamar” som ville utnyttja honom.

Gavin ArvizoEdit

Gavin Arvizo var femton år gammal när han vittnade och berättade för domstolen att efter att Living with Michael Jackson sändes hade Jackson börjat servera honom och hans yngre bror vin, ibland gömt i läskburkar, visat dem pornografi och gjort sexuella närmanden. Han sade att Jackson hade onanerat honom till ejakulation efter att de druckit alkohol, och sedan sagt till honom att om män inte onanerar kan de ”kanske våldta en flicka”. När Mesereau ifrågasatte att Gavin hade berättat för sherifferna att hans mormor hade sagt detta, sade Gavin: ”Jag är inte exakt säker på vad min mormor berättade för mig”. Gavin medgav att han hade sagt till sin skoladministratör att Jackson inte hade ofredat honom.

Star ArvizoEdit

Gavins yngre bror, Star, berättade för domstolen att han två gånger hade sett Jackson ofredat Gavin. Han sa också att Jackson hade visat upp sin erektion och onanerat framför dem och berättat att ”alla gjorde det” och uppmuntrat dem att prova det. Star vittnade om att Jackson hade gett pojkarna alkohol, ibland i läskburkar, och som Jackson kallade ”Jesusjuice”. Star sade också att Jackson hade visat bröderna internetpornografi på sin dator.

Under korsförhöret frågade Mesereau ut Star om ett fall från 1998 där hans familj stämde J. C. Penney. Familjen hävdade att Star, hans bror och deras mamma blev slagna på en parkeringsplats av säkerhetsvakter efter att ha gått därifrån med kläder som de inte hade betalat för. Janet Arvizo hävdade också att hon hade blivit sexuellt utnyttjad och felaktigt fängslad. Familjen fick en förlikning på 75 000 pund. I ett vittnesmål från 2000 hade Star sagt att hans ”mamma och pappa aldrig…”. Janet och hennes barn hävdade att David Arvizo misshandlade dem fysiskt i sjutton år. Star erkände att han ljög i uttalandet. Erkännandet var en stor seger för försvaret. Dessutom uppgavs att Arvizos inte hade besökt Neverland sedan mars 2003. När Star fick se en pornografisk tidning från augusti 2003, fem månader efter att familjen slutat besöka Neverland, hävdade han dock att det var en av de tidningar som Jackson hade visat dem. Star skulle senare försöka återkalla även detta vittnesmål.

Janet ArvizoEdit

Det försvaret försökte framställa Janet Arvizo som opålitlig, med en historia av mened och bedrägeri. Hon erkände att hon hade ljugit under ed i en tidigare rättegång. Åklagaren planerade att låta en expert på våld i hemmet vittna om att hon kan ha ljugit för att hon hade blivit slagen av sin före detta make, men domaren tillät inte detta med hänvisning till att det skulle vara irrelevant. Försvaret lade också fram bevis för att Janet hade begått välfärdsbedrägeri, vilket hon senare dömdes för.

I fråga om J.C. Penney-fallet, som till slut förlikades till 152 000 dollar, tog försvaret in en välfärdsarbetare som uppgav att Janet hade underlåtit att avslöja att hon hade mottagit den uppgörelse som hennes familj hade fått dagar innan hon fyllde i en välfärdsansökan. En biträdande jurist vittnade om att Janet hade ljugit för att vinna den rättegången och hävdat att blåmärken orsakade av hennes dåvarande make hade orsakats av J.C. Penneys säkerhetsvakter.

Redaktören för Mid Valley News, Connie Keenan, sade att hon ”lurades” av Janet till att skriva en artikel om Arvizos sjukdom eftersom Janet ville tjäna ytterligare pengar när den ursprungliga artikeln inte gav tillräckligt med pengar. Andra vittnen för försvaret visade att Janet hade spenderat 7 000 dollar på shopping och middagar samtidigt som hon påstod att Jackson höll henne och hennes familj fångna. Janets svägerska erbjöd sig att hjälpa Arvizos behandling genom att hålla blodgivningskampanjer. Hon sade att Janet svor åt henne och avvisade erbjudandet.

Jurorerna beskrev Janets vittnesmål som svagt och kunde inte tro på det. De tyckte också att det var märkligt att hon knäppte med fingrarna och vände sig direkt till dem. New York Times beskrev hennes vittnesmål som ”spretigt, osammanhängande och ibland stridbart”. En jurymedlem ifrågasatte Janets värderingar som mor och ansåg att hon hade lärt sina barn att ljuga för att få pengar och tjänster från kändisar.

Vittnen för försvaretRedigera

Enligt Michael Jacksons försvarsadvokat Susan Yu förbereddes över femhundra vittnen i målet.

Macaulay CulkinEdit

Den före detta barnstjärnan Macaulay Culkin (bilden 1991) vittnade om att han hade delat säng med Jackson men att han aldrig hade blivit misshandlad.

Förre barnstjärnan Macaulay Culkin vittnade om att han hade delat säng med Jackson ett dussin eller fler gånger mellan nio och fjorton års ålder, men att han aldrig hade blivit misshandlad och aldrig sett Jackson agera olämpligt, tvärtemot många av åklagarens vittnesmål. Han sade att hans föräldrar hade vetat att han var i Jacksons sovrum och ”aldrig sett det som ett problem”. Han beskrev att han var chockad när han hörde anklagelserna om att Jackson hade förgripit sig på honom och avfärdade dem som ”fullständigt löjliga”. Culkin sade att de hade knutit band till varandra genom den gemensamma erfarenheten av att vara barnstjärnor.

Wade RobsonEdit

Wade Robson vittnade som Jacksons första försvarsvittne om att han hade sovit i Jacksons sovrum flera gånger men aldrig blivit ofredad. Robson mindes sitt första besök på Neverland Ranch 1989 och hade sovit i Jacksons sovrum vid alla utom tre eller fyra av sitt tjugotal besök. Han sade att de spelade videospel, tittade på filmer, pratade och ibland hade kuddkrig.

Brett BarnesEdit

Barnes träffade Jackson för första gången vid fem års ålder när Jackson åkte till Australien under en av sina turnéer. Han delade sovrum med Jackson minst tio gånger men förnekade alla olämpligheter. Barnes kände till åklagarens vittnesmål som hävdade att de hade sett Jackson ta på honom på ett olämpligt sätt. Som svar sade Barnes: ”Jag är väldigt arg över det. Det är inte sant och de satte mitt namn i smutsen. Jag är verkligen inte glad över det.” Barnes fortsätter att förneka allt ofredande.

George LopezEdit

Komedianen George Lopez vittnade om att han hade gett familjen Arvizo pengar när Gavin kämpade mot cancer, men att han kom fram till att Gavins far var mer intresserad av pengar än av att hjälpa sin son. Lopez bröt banden med familjen efter att fadern blev mer krävande. Lopez sade också att fadern hade anklagat honom för att ha stulit 300 dollar från Gavins plånbok. När fadern frågade vad han skulle säga till sin son vittnade Lopez att han svarade: ”

Jay LenoEdit

Värden för NBC:s The Tonight Show Jay Leno kallades in för att vittna för försvaret om sin relation med Arvizos. Leno ringde ungefär tjugo telefonsamtal till sjuka barn varje vecka och började år 2000 ta emot röstmeddelanden från Gavin, som då var en tioårig cancerpatient. Gavin hänvisade till Leno som sin hjälte. Leno sade: ”Det verkade lite ovanligt”. Komikern kontaktades av Santa Barbara-polisen och förhördes om Gavin. Leno erkände sina farhågor och sade: ”Det lät misstänkt när en ung person blev överdrivet översvallande. Det klickade helt enkelt inte med mig.” Under ett telefonsamtal från Gavin en gång sa Leno att han hörde en röst i bakgrunden men var osäker på vem det var. Försvaret hävdade att det var Janet Arvizo som berättade för sin son vad han skulle säga. Leno sade att pojken aldrig bad honom om pengar; försvaret hävdade att Jackson bara var en av många kändisar som Arvizos försökte tjäna pengar på.

Chris TuckerRedigera

Komedianen Chris Tucker hävdade att han hade haft medlidande med Arvizos och köpt presenter till dem och gett dem pengar. Han ansåg att Arvizos förväntade sig för mycket, kallade honom för sin ”bror” och utnyttjade honom. Han vittnade om att han hade varnat Jackson för familjen, som han kallade ”listig”.

Förlikning från 1994Redigera

Domaren tillät att utredningsbevis från Jacksons tidigare anklagelser användes i rättegången, men förlikningen från 1994 som Chandlers tagit initiativ till ansågs ”irrelevant och uppviglande”. Åklagaren försökte att framställa bevis från förlikningen som en indikation på skuld. Mesereau hävdade att Jackson inte var ansvarig för någon av de fordringar som kompromissades genom uppgörelsen, eftersom Jacksons försäkringsbolag, Transamerica Insurance Group, var ansvarigt för den. Försäkringsbolaget förhandlade fram uppgörelsen trots protester från Jackson och hans juridiska ombud. Förlikningen innehöll inget erkännande av brott eller skuld, eftersom den annars skulle strida mot Kaliforniens försäkringslag. Försäkringsbolaget hade ”rätt att reglera fordringar som täcks av försäkringen när det beslutar att en reglering är ändamålsenlig och den försäkrade får inte ingripa i eller förhindra sådana regleringar”, en praxis som fastställts genom flera prejudikat i Kalifornien. Bevis om försäkringsförlikningar skulle beröva Jackson rätten till en rättvis rättegång, ett korrekt korsförhör och bryta mot bevislagen 352, eftersom han inte skulle kunna verifiera de avtal som ingåtts i förlikningen. Förlikningen kan inte användas som bevis för skuld i framtida civilrättsliga och straffrättsliga fall.

Förlikningen kan inte förhindra en brottsutredning eller ett straffrättsligt förfarande, vilket inte heller avtal om tystnadsplikt kan göra. Mutor för att inte vittna i en rättegång är ett brott, och att ta emot sådana mutor är också ett brott.