Rädsla

Rädsla är en känsla som vanligtvis uppstår när du uppfattar ett hot mot ditt personliga välbefinnande. Ibland kan den föranleda åtgärder mot hotet. Rädsla är en vanlig känsla som de flesta människor upplever någon gång; den anses vara en normal, naturlig del av livet.

Rädslan kan dock leda till att människor upplever ett brett spektrum av fysiska och psykiska förändringar, och irrationell eller intensiv rädsla kan störa en persons lycka, känsla av trygghet och förmåga att fungera effektivt.

När rädslan är ihållande eller har en negativ inverkan på ditt dagliga liv kan en terapeut eller annan psykisk hälsovårdspersonal hjälpa dig att ta itu med denna utmaning och minska din rädsla.

• Vad orsakar rädsla?
• Rädslans effekter på hjärnan
• Fysiska och känslomässiga effekter av rädsla
• Rädsla och psykisk hälsa

Vad orsakar rädsla?

Alla människor upplever troligen någon form av rädsla. Människor och djur har typiskt sett medfödda räddhetsreaktioner på vissa stimuli, t.ex. oväntade eller höga ljud. Vissa av dessa stimuli kan skilja sig åt från en person till en annan, även om vissa rädslor förekommer oftare i den allmänna befolkningen. Ett stort antal människor rapporterar till exempel en rädsla för döden.

Nya rädslor inlärs ofta. Skrämselframkallande stimuli i par med föremål eller händelser som normalt sett inte är skrämmande kan leda till att nya rädslor bildas.

Några stimuli som vanligen rapporteras orsaka rädsla är t.ex:

En fobi, eller en räddhetsreaktion som är oproportionerlig i förhållande till den möjliga faran, är en typ av rädsla som kan störa ens förmåga att fungera. En fobi kan utvecklas utan någon tydlig anledning, men den kan också utvecklas efter att en upplevelse orsakar en stark rädsloreaktion. Terapi kan ofta hjälpa människor att övervinna fobier.

Rädslans effekter på hjärnan

En persons reaktion på fara involverar i allmänhet många olika områden i hjärnan, men forskning inom psykologin har identifierat amygdala som central i bearbetningen av rädsla. När en person konfronteras med en potentiellt farlig situation skickar amygdala excitatoriska signaler till andra hjärnområden för att se till att dessa områden också blir mer alerta. Bevis för amygdalas betydelse för bearbetningen av rädsla har lyfts fram i många studier. När apor och råttor med skadad amygdala utsattes för ormar i en studie visade djuren ingen rädsla för sina naturliga rovdjur.

En annan studie följde SM, en kvinna med Urbach-Weithe-sjukdomen – ett tillstånd som leder till att delar av hjärnan skrumpnar och hårdnar. I SM:s fall hade delar av hennes amygdala förfallit och hon kände ingen rädsla när hon ställdes inför spökhus, stora spindlar eller giftiga ormar. Vidare fann forskarna att händelser som de flesta skulle uppleva som traumatiska, till exempel en tidigare erfarenhet av att bli hotad med kniv, inte registrerades i hennes hjärna som dåliga eller farliga, vare sig vid den tidpunkten eller senare i livet.

Men även om amygdala spelar en viktig roll när det gäller att utlösa och bearbeta rädsla har forskningen visat att dess effektiva funktion inte är absolut nödvändig för att en person ska uppleva rädsla. Studien av SM 1995 visade också på alternativa hjärnvägar som spelade roll för inlärning och bearbetning av rädsla. SM visade inga tecken på rädsla när hon utsattes för föremål som framkallade rädsla, men hon upplevde stark rädsla och panik när hon ombads att andas in koldioxid (en gas som orsakar kvävning). Det stod klart för forskarna att även om potentiellt farliga externa faktorer inte utlöste en rädsloreaktion, så orsakade interna hot mot hennes hälsa och säkerhet att SM upplevde rädsla.

De fysiska och känslomässiga effekterna av rädsla

Och utan rädsla skulle en individs chanser att överleva dagligen sannolikt minska. På detta sätt kan rädsla vara hälsosam; den hjälper människor att hålla sig borta från farliga eller skadliga situationer genom att utlösa en ”kamp- eller flykt”-reaktion. Rädsla påverkar ofta människor fysiskt och känslomässigt.

Rädslan kan leda till att någon upplever en förstärkt uppfattning av rum och tid, eller att syn-, hörsel- och luktsinnet förstärks. I livshotande situationer kan rädsla också minska förmågan att lägga märke till fina detaljer samtidigt som förmågan att urskilja stora eller suddiga objekt ökar. Dessa justeringar i perceptionen kan öka en persons chans att överleva i en farlig situation.

Ett exempel på hur rädsla kan påverka perceptionen kan vara när en campinggäst lägger märke till en grizzlybjörn. Det är inte troligt att camparen fokuserar på små detaljer som specifika markeringar eller andra kännetecken som utmärker björnen. Istället verkar rädslan i allmänhet för att skärpa campinggästens perceptionssinne för att bättre kunna identifiera björnens plats och rörelse, vilket kan hjälpa campinggästen att på bästa sätt avgöra hur han eller hon ska undkomma den farliga situationen.

Du kan uppleva en mängd olika fysiska reaktioner när du upplever rädsla, till exempel:

• Temporär förlamning eller oregelbunden hjärtslag
• Magsmärta, huvudvärk eller illamående
• Svindel eller svimning
• Svettning
• Muskelspänningar, ryckningar, eller darrningar
• Gråt
• Stottrande
• Förvirrade sömnmönster
• Förlust av aptit
• Snabb eller ytlig andning

Psykologiska effekter av rädsla kan inkludera påträngande eller distraherande tankar, förlorad fokus och förvirring. Människor kan också uppleva en mängd olika känslomässiga effekter, inklusive skräck, ångest, ilska, förtvivlan, känslolöshet eller hjälplöshet.

Rädsla och psykisk hälsa

Rädsla har kopplats samman med många beteendemässiga och psykiska hälsoproblem. Till exempel innebär ångestproblem i allmänhet ett visst mått av rädsla för en framtida händelse eller händelse. Personer som håller fast vid idéer som skrämmer dem och personer som drabbas av hallucinationer eller vanföreställningar kan också uppleva höga nivåer av rädsla. Personer som drabbas av negativa stämningar kan bli rädda för vissa händelser som död, uppbrott, förlust eller misslyckande.

Rädslan listas som en bidragande faktor eller ett symptom för tillstånd som t.ex:

• Generaliserad ångest
• Specifika fobier
• Obsessioner och tvångstankar
• Social ångest
• Paranoia

.

• Panik
• Posttraumatisk stress
• Depression
• Schizofreni

Vissa människor kan även uppleva en typ av rädsla som kallas fobi, som kan beskrivas som en intensiv och ibland irrationell rädsla för en specifik plats, ett objekt eller ett djur. Den rädsla man upplever vid en fobi är ofta oproportionerlig i förhållande till hotet från det man fruktar.

Om du upplever en pågående eller försvagande rädsla kan det hjälpa att träffa en terapeut eller rådgivare. Terapi kan hjälpa dig att upptäcka om din rädsla orsakas av ett underliggande psykiskt problem eller ge dig möjlighet att ta itu med och bearbeta det som får dig att känna dig rädd.