Qilin, Wade-Giles ch’i-lin, i kinesisk mytologi, en enhörning vars sällsynta framträdande ofta sammanfaller med den nära förestående födelsen eller döden av en visdomare eller berömd härskare. (Namnet är en kombination av de två tecknen qi ”manlig” och lin ”kvinnlig”). En qilin har ett enda horn i pannan, en gul buk, en mångfärgad rygg, en hjortkropp och en svans som en oxe. Den är mild till sin läggning och går aldrig på grönt gräs eller äter levande växtlighet.
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
Miguel A. Monjas
Den första qilin sägs ha dykt upp i den legendariske Huangdis (Gula kejsarens) trädgård år 2697 fvt. Ungefär tre århundraden senare rapporterades ett par qilin i kejsare Yaos huvudstad. Båda händelserna vittnade om härskarnas välvilliga natur.
En stor visdomsman blev känd när en qilin uppenbarade sig för Konfucius gravida mor (600-talet f.Kr.). Qilinen hostade därpå upp en inskriven jadetavla som förutspådde det ofödda barnets framtida storhet. Konfucius död förebådades när en qilin skadades av en vagnsherre.
141414 fördes en levande giraff till Kina för första gången och presenterades som en qilin för Ming-kejsaren Yongle. Den hårda gamla krigaren, som genomskådade det avsedda smickeriet, anmärkte kortfattat att han sannerligen inte var någon visdom och att djuret sannerligen inte var någon qilin. På japanska kallas en giraff för kirin, men tecknen är de för qilin.