Omedelbart efter strålningsexponeringen upplevde överlevande från atombomberna stress som orsakades av ett brett spektrum av fysiska, sociala och psykologiska faktorer. Initiala brännskador och skador följdes av akuta strålningssymptom, såsom epilering (håravfall), blödning och diarré, även hos dem som tidigare verkade oskadda. Familjemedlemmars dödsfall och den allmänna omvälvningen av deras liv samt rapporter om en ökad förekomst av cancer som en sen effekt av strålningsexponeringen ökade de överlevandes oro och rädsla.
I fall av atombombexponering är det oklart i vilken utsträckning de symtom som rapporterades av de överlevande var psykologiska eller strålningsinducerade. Även om de psykologiska effekterna av strålningsexponeringen måste ha varit betydande har få studier genomförts på detta område. På 1950-talet rapporterade dock psykiatriker i Hiroshima och Nagasaki om ökade klagomål bland överlevande från atombomberna om neurotiska symtom, inklusive allmän trötthet, minnesförlust och bristande koncentrationsförmåga samt andra symtom som vanligen förknippas med obalans i de autonoma nerverna, t.ex. hjärtklappning eller en känsla av att det bränner eller fryser.
De överlevandes svar på RERF-frågeformuläret avslöjade många av de symtom som nu beskrivs vid posttraumatiskt stressyndrom (PTSD), som uppträder efter upplevelser av stor skräck, t.ex. översvämningar, jordbävningar och vulkanutbrott. Symtom som rapporterades av de överlevande från atombomben var bland annat att de mindes händelsen och blev upprörda, att de upplevde en ökad känsla av bristande reaktionsförmåga och orörlighet samt att de kände skuld och modlöshet, förutom att de uppvisade fysiska symtom som yrsel, medvetslöshet, huvudvärk och illamående.
Framtida studier av de psykologiska effekterna av strålningsexponering från atombombningarna planeras.
tillbaka