Psykologisk forskning

Psykologer använder många forskningsmetoder, och kategoriska distinktioner av dessa metoder har uppstått. Metoderna kan kategoriseras efter vilken typ av data de producerar: kvalitativa eller kvantitativa – och båda dessa används för renodlad eller tillämpad forskning.

Psykologin tenderar att vara eklektisk och tillämpa kunskap från andra områden. Vissa av dess metoder används inom andra forskningsområden, särskilt inom samhälls- och beteendevetenskap.

Experimentella metoderRedigera

Psykologiområdet använder vanligen experimentella metoder inom det som kallas experimentell psykologi. Forskare utformar experiment för att testa specifika hypoteser (det deduktiva tillvägagångssättet) eller för att utvärdera funktionella samband (det induktiva tillvägagångssättet).

Metoden för experiment innebär att en experimentator ändrar ett visst inflytande – den oberoende variabeln (IV) – på forskningspersonerna och studerar de effekter som det ger på en förväntad aspekt – den beroende variabeln (DV) – av personernas beteende eller erfarenhet. Andra variabler som forskarna tar hänsyn till vid experimentering kallas externa variabler och är antingen kontrollerbara eller förväxlingsvariabler (fler än en variabel spelar in).

Förväxlingsvariabler är externa variabler som inte beaktas när ett experiment genomförs. Eftersom de inte kontrolleras kan de snedvrida experimentens resultat och ge en falsk eller otillförlitlig slutsats. Psykologen Seymour Feshbach genomförde till exempel ett experiment för att se hur våld på tv (den oberoende variabeln) påverkade aggressionen hos pojkar i tonåren (den beroende variabeln). Han publicerade sina resultat i en artikel med titeln Television and Aggression 1971. Avhandlingen visade att bristen på våld i tv i vissa fall gjorde pojkarna mer aggressiva. Detta berodde på en störande variabel, som i det här fallet var frustration. Detta innebär att det är viktigt att ta hänsyn till främmande variabler när man utformar experiment, och många metoder har utvecklats för att vetenskapligt kontrollera dem. Av denna anledning utförs många experiment inom psykologin i laboratorieförhållanden där de kan regleras mer strikt.

Alternativt är vissa experiment mindre kontrollerade. Kvasiexperiment är sådana som en forskare sätter upp i en kontrollerad miljö, men som inte kontrollerar den oberoende variabeln. Michael R. Cunningham använde till exempel ett kvasiexperiment för att ”…mäta det fysiska i fysisk attraktionskraft”. I fältexperiment däremot kontrollerar försöksledaren en oberoende variabel (vilket gör den till kontrollvariabel), men kontrollerar inte den miljö där experimentet äger rum. Experimenterare tillämpar ibland färre kontroller, som ett sätt att minska potentiella bias. I ett riktigt experiment är deltagarna slumpmässigt utvalda för att ta bort risken för experimentatörens bias.

ObservationsmetoderRedigera

Observationsforskning, (en typ av icke-experimentell, korrelationsforskning), innebär att forskaren observerar det pågående beteendet hos sina försökspersoner. Det finns flera metoder för observationsforskning såsom deltagande observationer, icke-deltagande observationer och naturalistiska observationer.

Deltagande observationer är metoder som innebär att forskaren ansluter sig till den särskilda sociala grupp som de studerar. Till exempel gick socialpsykologen Leon Festinger och hans medarbetare med i en grupp som hette The Seekers för att observera dem. Sökarna trodde att de hade kontakt med utomjordingar och att utomjordingarna hade berättat för dem att världen var på väg att gå under. När den förutspådda händelsen inte inträffade observerade Festinger och hans medarbetare hur gruppmedlemmarnas attityder förändrades. De publicerade sina resultat i boken When Prophecy Fails från 1956. David Rosenhan publicerade 1973 en tidskrift som innebar forskning genom deltagande observationer. se: on being sane in insane places.

Den andra metoden för observationsforskning är icke-deltagande observationer. I synnerhet naturalistiska metoder är metoder som helt enkelt studerar beteenden som förekommer naturligt i naturliga miljöer – utan manipulation av observatören. De händelser som studeras måste vara naturliga och inte iscensatta. Detta faktum ger naturalistisk observationsforskning en hög ekologisk validitet. Under naturalistiska observationer kan forskarna undvika att störa det beteende de observerar genom att vid behov använda diskreta metoder.

Båda typerna av observationsmetoder är utformade för att vara så tillförlitliga som möjligt. Tillförlitligheten kan uppskattas med hjälp av interobservatörstillförlitlighet, det vill säga genom att jämföra observationer som utförts av olika forskare. Intraobservatörsreliabilitet innebär att man uppskattar tillförlitligheten hos en observation med hjälp av en jämförelse av observationer som utförts av samma forskare. Tillförlitligheten hos genomförda studier är viktig inom alla vetenskapsområden.

För ett statistiskt perspektiv på tillförlitlighet, se även Tillförlitlighet (statistik).

Beskrivande metoderRedigera

Alla vetenskapliga processer börjar med en beskrivning baserad på observation. Teorier kan utvecklas senare för att förklara dessa observationer eller klassificera tillhörande fenomen. Inom vetenskaplig metodik föregår konceptualiseringen av deskriptiv forskning hypoteserna i ”förklarande forskning”.

Ett exempel på ett deskriptivt hjälpmedel som används inom psykologisk forskning är dagboken, som används för att registrera observationer. Det finns en historia av användning av dagböcker inom den kliniska psykologin. Exempel på psykologer som använt dem är B.F. Skinner (1904-1990) och Virginia Axline (1911-1988). Ett specialfall av en dagbok i detta sammanhang, som har särskild betydelse inom utvecklingspsykologin, är den så kallade babybiografin och användes av psykologer som Jean Piaget.

Andra inspelningsmetoder kan inkludera video eller ljud. Till exempel spelar rättspsykologer in förhör i förvar för att hjälpa brottsbekämpningen.

FallstudierRedigera

En fallstudie – eller fallrapport – är en intensiv analys av en person, grupp eller händelse som betonar utvecklingsfaktorer relaterade till sammanhanget. Fallstudier kan vara beskrivande eller förklarande. Förklarande fallstudier utforskar orsakssamband för att identifiera underliggande principer. Det finns dock en debatt om huruvida fallstudier räknas som en vetenskaplig forskningsmetod. Kliniska psykologer använder sig oftast av fallstudier, särskilt för att beskriva onormala händelser och tillstånd, som är särskilt viktiga inom klinisk forskning. Sigmund Freud använde sig i stor utsträckning av fallstudier för att formulera sin teori om psykoanalys.

Kända fallstudier är bland annat: Anna O. och Rat Man of Freud’s Genie, som är ett av de allvarligaste fallen av social isolering som någonsin registrerats, och Washoe, en schimpans som var den första icke-människa som hade lärt sig att kommunicera med hjälp av amerikanskt teckenspråk.

UndersökningarRedigera