Det proprioceptiva sinnet
Det proprioceptiva sinnet är ett föga känt, men ändå livsviktigt, kroppsligt sinne som de flesta av oss tar för givet. Proprioception är känslan och medvetenheten om vår egen kropps position och rörelse. Det är vår medvetenhet om kroppens orientering i rummet och om riktningen, hastigheten och omfattningen av kroppens och lemmarnas rörelser. Denna information registreras av sensoriska receptorer i våra muskler, ligament och leder och bearbetas sedan genom det centrala nervsystemet.
Det proprioceptiva sinnet är nära besläktat med det vestibulära sinnet. Receptorerna för det vestibulära sinnet är hårceller i innerörat (vestibulum). Dessa skickar meddelanden till hjärnan om huvudets position och rörelse i förhållande till resten av kroppen.
Praktiskt sett skickar det proprioceptiva sinnet meddelanden till hjärnan för att tala om för oss om musklerna är spända eller avslappnade, om lederna böjs eller rätas ut och i vilken utsträckning denna rörelse sker. Denna information är viktig för att utföra vardagliga aktiviteter som de flesta av oss tar för givna.
En dålig proprioception gör det svårt att bibehålla kroppshållningen och att röra sig med en känsla av trygghet och säkerhet. Det påverkar medvetenheten om kroppens, armarnas och benens position.
Förmågan att känna igen vilken serie kroppsliga handlingar och rörelser som är nödvändiga för att slutföra en viss uppgift är beroende av vår proprioception. Ett underpresterande proprioceptivt sinne påverkar ”motorisk planering”. När detta inte fungerar som det ska kan barnet ha svårt att klä på sig, knyta skosnören och utföra andra vardagliga uppgifter.
Vårt proprioceptiva sinne talar om för oss hur mycket kraft vi ska utöva när vi utför en uppgift. Till exempel hur hårt man ska trycka när man öppnar en dörr eller hur mycket tryck man ska utöva på en penna när man skriver är bara några av de vardagliga uppgifter som kan påverkas.
Ett dåligt fungerande proprioceptivt sinne kan vara ett symptom på sensorisk integrationsstörning. Detta begrepp utvecklades först av dr A Jean Ayers på 1970-talet. Sensorisk integration är i huvudsak processen att ta in information från vår omgivning, göra den informationen begriplig och använda den för att agera och reagera på ett lämpligt sätt.
Så ett barn med dåligt proprioceptivt sinne kan…
- leka grovt; trycka för hårt, skrika, hoppa eller springa överdrivet mycket
- verka klumpigt
- ha dålig finmotorik och ha svårt att skriva och rita
- uppvisa repetitivt och självstimulerande beteende, t.ex. snurra, gunga eller röra sig
- tycka om att tugga på fingrar, kläder, pennor och leksaker, eller andra föremål
- verkar okoordinerat och har svårt med stora motoriska färdigheter som att hoppa, klättra eller cykla
- stöter ofta in i andra människor och föremål
Djupt beröringstryck och proprioception
Vägd terapi stimulerar det proprioceptiva systemet genom användning av djupt beröringstryck.
Deep Touch Pressure fungerar enligt principen att applicera vikt eller tryck för att ge proprioceptiv input. Denna input lugnar och modulerar det centrala nervsystemet som i sin tur underlättar bearbetningen av sensorisk information (Grandin 1992, McClure & Holtz-Yotz 1991). Denna lugnande och modulerande effekt får barnet att känna sig mer jordnära och sänker sin upphetsning. Detta lägre tillstånd av upphetsning minskar sedan upprepade självstimulerande beteenden (t.ex. snurrande, handklappande och gungande) och möjliggör bättre fokus, koncentration och uppmärksamhet.
Dr Temple Grandin beskriver Deep Touch Pressure på följande sätt: ”Deep Touch Pressure är den typ av yttryck som utövas vid de flesta typer av beröring, hållning, strykning, klappning av djur eller svaddling”. (Grandin, 1992).
Dr. Grandin (som diagnostiserades som autistisk vid tre års ålder) fortsätter med att säga att ”arbetsterapeuter har observerat att en mycket lätt beröring alarmerar nervsystemet, men djupt tryck är avslappnande och lugnande”.
Barn med dåligt proprioceptivt sinne (särskilt de ”sensory-seekers”) söker ofta efter djupa tryckkänslor som gör att de känner sig säkrare, mer avslappnade och kan fokusera och koncentrera sig bättre.
En del barn tycker till exempel om att bära tajta kläder (vilket ger proprioceptiv feedback). Vissa sover under tunga filtar för att få extra tyngd – jag har till och med hört talas om en autistisk pojke som föredrog att sova under sin madrass! Andra barn gillar att bära runt på tunga föremål, t.ex. ryggsäckar, för att få proprioceptiv återkoppling eftersom detta ofta kan få dem att känna sig mer jordnära och trygga.
Dr. Grandin utvecklade en ”klämmaskin” för att hjälpa henne att övervinna sina egna sensoriska problem (Grandin 1992). Maskinen tillämpade ett djupt beröringstryck på ett stort område av kroppen och gav ”känslan av att vara omgiven och innesluten av omfamningen av det djupa beröringstrycket squeeze”. Dr Grandin fann att maskinen hade en avslappnande effekt som lugnade ner hennes nervsystem, minskade ångest och gjorde henne ”mindre aggressiv och mindre spänd”.