Den pågående COVID-19-pandemin har medfört oförutsägbarhet i de flesta jägares liv, särskilt de som har reseplaner som innebär att de måste passera statsgränser eller internationella gränser för att jaga vilt.
Och även om många jägare i Lone Star State kommer att fortsätta att möta osäkerhet på grund av den pågående hälsokrisen finns det en silverkant som förblir säker: den övergripande prognosen för hjortjakt i Texas är utmärkt.
The Texas Outdoor Digest bad Alan Cain, whitetail programledare för Texas Parks & Wildlife Department, att ge sin förstahandsinsikt i hur hösten och vintern kommer att se ut när det gäller kvantitet och kvalitet i Lone Star State.
Cain sade att vårregn alltid är en bra första indikator på hur bra en rådjurssäsong kan komma att bli. Han noterade att 2020 fick en bra start i det avseendet.
”Vi har varit välsignade i Texas med välfördelad och läglig nederbörd över stora delar av delstaten under slutet av april, maj och början av juni, och det har fått många jägare och rådjursförvaltare att hoppas på en bra säsong 2020”, sade Cain. ”Dessa vårregn hjälpte många områden i delstaten, inklusive södra Texas, Edwards Plateau och områden västerut att återhämta sig från mycket torra förhållanden som kvarstod från hösten och vintern 2019. Livsmiljöförhållandena skapade förutsättningar för en god tidig tillväxt av hjorthorn och rekryteringssiffrorna för kalvar ser bra ut.”
Cain noterade att Texas totala antal vitsvanshjortar – som redan är det högsta i landet – har fortsatt att expandera, med nya jaktmöjligheter som lagts till under de senaste säsongerna.”
”Hjortpopulationen i delstaten fortsätter att se en positiv långsiktig tillväxt med de senaste uppskattningarna runt 5,5 miljoner hjortar eller en täthet på 49.35 hjortar per 1 000 hektar”, säger Cain och påpekar att tätheten naturligtvis inte är enhetlig över hela delstaten, med platser som Hill Country som har mycket högre antal hjortar per hektar.
”Ur ett delstatsperspektiv kan jägarna förvänta sig att se en högre andel bockar i åldersklasserna 6,5-8,5 år som ett resultat av att det har varit en över genomsnittet liggande ungkarlsskörd under tidigare motsvarande år, medan andra åldersklasser återspeglar en mer jämn fördelning. Skörden av hjortar har minskat något de senaste åren, vilket sannolikt har bidragit till att förhållandet mellan hjortar och bockar har ökat från 2,95 år 2018 till 3,32 år 2019.
”Den goda nyheten för jägarna är att det bör finnas gott om överföringar från tidigare år. Resultaten från TPWD:s årliga undersökning av storviltskörden uppskattar att 846 330 hjortar (54 % bockar och 46 % hjortlösa) skördades under säsongen 2019, vilket var en minskning med cirka 4,2 % jämfört med säsongen 2018. Skörden av hjortlösa hjortar ökade något jämfört med 2018 medan skörden av bockar minskade med 9,4 % jämfört med 2018. Jaktframgången 2019 uppskattades till 60 % med uppskattningsvis 1,07 fällda hjortar per jägare eller cirka 7,46 fällda hjortar per 1 000 hektar. Liknande skördetrender förväntas för säsongen 2020.”
Här är utsikterna för Texas vitsvanshjortar för 2020-21, som på det hela taget har formats till att bli utmärkt i nästan alla jakthotspots, uppdelat per region med fakta och siffror från Cain.
Hill Country Deer Outlook
”Edwards Plateau, som ligger i den centrala delen av Texas, har den högsta hjortpopulationen i delstaten med en uppskattning på cirka 2,37 miljoner hjortar”, säger Cain. ”Populationen förväntas minska från 2019 till följd av ett omfattande mjältbrandsutbrott i DMU 4 och 5 i den västra delen av regionen. Anekdotiska rapporter från ranchägare i det drabbade området uppskattar att den lokala dödligheten är så hög som 90 % på vissa egendomar, men dödlighetsförlusten var inte enhetlig, och många ranchägare rapporterade endast en mindre dödlighetsförlust som tillskrivs mjältbrand. I vissa fall gav sådana förluster långsiktiga fördelar genom att minska hjorttätheten och få den att överensstämma med den naturliga bärförmågan hos den inhemska betesmarken. Denna populationsminskning bör resultera i friskare hjortar och förhoppningsvis mer näring för att hjälpa bockarna att maximera produktionen av hjorthorn.”
”Trots 2019 års mjältbrandsutbrott och populationseffekter finns det fortfarande gott om hjortar i större delen av regionen och jägare som letar efter möjligheter att se många hjortar när de är ute på fältet bör sätta Hill Country på prioriteringslistan för jakt i höst. Jägarnas framgång i denna region ligger på cirka 76 % med en uppskattad avverkning av 12,7 hjortar per 1 000 hektar under 2019. Inom platån finns sex hjortförvaltningsenheter med tätheter som sträcker sig från 293 per 1 000 hektar till 42 hjortar per 1 000 hektar. Området runt Llano och Mason counties (DMU 6) har den högsta tätheten i regionen med de senaste uppskattningarna på 293,23 hjortar per 1 000 acres.
”Jägarna uppmuntras att skörda så många hjortar som möjligt i större delen av platån för att sänka hjortpopulationerna för att minska betestrycket på livsmiljöerna och få förhållandet mellan hjortar och bockar att vara mer i balans.
”Jägarna kan förvänta sig att se en större andel bockar i åldersintervallet 4,5-7,5 år i förhållande till andra åldersklasser som ett resultat av den höga falukorvsproduktionen under tidigare motsvarande år. Jägare som letar efter bockar i äldre åldersklasser bör fokusera på DMU 4, området från Del Rio till Junction, och DMU 7 söderut, området mellan Hondo till Del Rio och norr om 90. Treårsgenomsnittet visar att 46,7 % av de fällda bockarna var 4,5 år eller äldre i DMU 4 och 45,9 % i DMU 7 South. På det hela taget är Hill Country en fantastisk hjortjaktregion och förväntningarna är över genomsnittet för säsongen 2020.”
South Texas Deer Outlook
”Vid slutet av jaktsäsongen 2019-20 upplevde South Texas tuffa förhållanden med de flesta områden som inte fått någon rimlig nederbörd sedan augusti 2019”, säger Cain. ”Förhållandena på skjutfältet var på nedgång med mycket få vinterogräs och liten eller ingen grön tillväxt på många viktiga buskarter. De egendomar som hade ett program för tilläggsutfodring såg mindre påverkan eftersom hjortarna fortfarande hade en del fettreserver på väg in i början av februari.
”Om förhållandena i livsmiljöerna inte hade förbättrats med regnen i april och maj skulle South Texas ha haft en tuff jaktsäsong 2020, åtminstone när det gäller hjorthornskvaliteten. De relativt milda temperaturerna och de goda regnen under våren har dock skapat förutsättningar för ännu en bra säsong, särskilt i den östra halvan av regionen och söderut mot Rio Grande Valley.
”Hjortpopulationerna i regionen är stabila med de senaste uppskattningarna av populationen på 438 000 hjortar. Tre hjortförvaltningsenheter finns representerade i South Texas Region och hjorttätheterna varierar från 15 hjortar per 1 000 hektar till 40 hjortar per 1 000 hektar. Med goda förutsättningar för kalvning och rapporter om ett stort antal kalvar på marken i början av juli förväntas populationsuppskattningen för 2020 förbli stabil eller visa en liten ökning. Könskvoten förväntas ligga på cirka 2,2 ston per bock, vilket liknar uppskattningarna för 2019. Jägarna bör förvänta sig att se fler 5,5-åriga bockar i populationen som ett resultat av en falukorvskörd 2015, men färre bockar i åldersgruppen 6,5 år eller äldre.
”Mogna bockar tenderar att dominera skörden i södra Texas med 53 % som är 4,5 år eller äldre, och när man lägger till 3,5-åriga bockar så hoppar den siffran upp till 68 %. Jägare som vill jaga mogna bockar bör överväga South Texas. Skottkvaliteten förväntas vara minst genomsnittlig och kanske bättre än genomsnittlig. Den genomsnittliga Boone & Crockett-poängen för en 5,5+ bock under 2019 var 130,87 B&C och en ökning från de två föregående åren.”
Post Oak Savannah Deer Outlook
”De uppskattade hjorttätheterna i Post Oak Savannah varierar mellan 26 och 89 hjortar per 1 000 hektar med de högsta tätheterna i DMU 11, det område som ligger längs korridoren för Interstate 10 från San Antonio till Houston”, säger Cain. ”Hjortpopulationerna i den södra delen av regionen har haft en långsam men stadig ökning under de senaste 15 åren. I ett försök att hjälpa till att ta itu med den växande hjortpopulationen i detta område öppnade TPWD en fyra dagar lång säsong för hjortlösa hjortar under Thanksgiving under den gångna jaktsäsongen. Jägarna var skyldiga att rapportera skörd av hjortar utan hjässa via appen TPWD My Hunt Harvest för att hjälpa biologerna att bedöma skördarnas inverkan på populationen (länen Austin, Bastrop, Caldwell, Colorado, Dewitt, Fayette, Gonzales, Guadalupe, Karnes, Lavaca, Lee, Waller, Washington och Wilson). Counties som också ingår i denna förändring är Goliad, Jackson, Victoria och Wharton counties norr om U.S. Highway 59 och Comal, Hays och Travis öster om IH-35).
”Den totala rapporterade avskjutningen av hjortar utan hjässa i de 21 counties där obligatorisk rapportering krävs var 3 978 hjortar utan hjässa. I samma 21 län skördades ytterligare 17 313 hjortar utan hjässa genom MLDP-programmet. Rådjursdagarna resulterade endast i en ytterligare skörd på 1 hjort utan hjässa per 1 830 hektar. Den nya säsongen för hjortdagar verkade inte ha någon betydande inverkan på hjortpopulationen i DMU 11 och populationstrenderna förväntas förbli stabila till svagt ökande i dessa södra hjortförvaltningsenheter.
”När man rör sig norrut tenderar hjorttätheterna att minska i DMU 19 North och 18 där fragmentering av livsmiljöer påverkar hjortarnas fördelning och den totala populationstillväxten. Goda habitatförhållanden under våren bör bidra till ett år med en produktion av kalvar som ligger över genomsnittet, vilket gör att de nuvarande populationssiffrorna kan upprätthållas inför säsongen 2020.
”Undersökningar av ålder och horn visar att 68 % av bockskörden representerades av bockar som var 3,5 år eller äldre under 2019, och jägarna bör förvänta sig att den här trenden fortsätter under 2020 och att det kommer att finnas en del bockar av god kvalitet som kan skördas. I förhållande till andra åldersklasser kan det finnas några färre bockar i åldersklasserna 4,5 till 5,5 år som ett resultat av låga killingskördar 2016 och 2017. Jägarna bör också märka ett stort antal 1,5- till 3,5-åriga bockar i populationen. Med tanke på foderförhållandena och tillgängligheten förväntas hornkvaliteten vara god för säsongen 2020 och sannolikt över 2019 års genomsnitt på 123 B&C för bockar som är 5,5 år eller äldre. Jägarframgången i regionen uppskattades till 63 % under 2019 och följer liknande trender under de senaste åren.”
Pineywoods Deer Outlook
”Den senaste populationsuppskattningen i östra Texas är 286 000 hjortar, vilket är en positiv ökning jämfört med de två föregående åren. Denna positiva trend i befolkningstillväxten förväntas fortsätta under 2020 med gynnsamma förhållanden för en hög rekrytering av falukorv”, sade Cain. ”Hjorttätheterna varierar från låga 7,88 hjortar per 1 000 hektar i DMU 13 i den södra delen av Pineywoods till 25,25 hjortar per 1 000 hektar i DMU 14 i den centrala delen av regionen. Även om hjorttätheterna är lägre än i andra regioner i delstaten ser de fastigheter som tillämpar goda metoder för förvaltning av livsmiljöer goda hjorttätheter och god rekrytering av falukorv.
”Baserat på tidigare års produktion av falukorv bör jägarna förvänta sig att få se ett stort antal 2,5-, 3,5- och 7,5-åriga bockar i förhållande till andra åldersklasser. Trenderna för bockskörden visar att 53,4 % av bockskörden var 3,5 år gamla eller äldre, vilket är en biprodukt av förordningen om begränsning av hjorthorn. Jägarna bör förvänta sig samma trend för 2020, och som alltid kommer regionen sannolikt att producera några enorma bockar.
”Jägarframgången 2019 uppskattades till 56 % och ett uttag av 6,13 hjortar per 1 000 hektar med uttagstrender som förväntas förbli stabila i Pineywoods för den kommande säsongen.”
Cross Timbers Deer Outlook
”Cross Timbers-regionen i norra Texas har den näst högsta hjortpopulationen i delstaten, strax efter Edwards Plateau-regionen”, sade Cain. ”Cross Timbers omfattar fem DMU:er med hjorttätheter som varierar från 14 till 88 hjortar per 1 000 hektar. De högsta hjorttätheterna finns i DMU 23 (88 hjortar per 1 000 hektar) och DMU 25 South (81 hjortar per 1 000 hektar) i den centrala delen av regionen.
”Produktionen av ungar i Cross Timbers har generellt sett varit större än 50 % under de senaste åtta åren och 2020 väntas bli åtminstone genomsnittlig om inte över genomsnittet som ett resultat av de goda förhållandena i området, särskilt i den östra delen av Cross Timbers. Som ett resultat av dessa relativt jämna kalvskördar är åldersstrukturen i bockbesättningen väl fördelad. Jägarna kan märka några fler 7,5 och 8,5 år gamla bockar i förhållande till andra åldersklasser eftersom 2012 och 2013 var bra rekryteringsår för kalvar.
”Skördetrender för 2019 visar att 70 % av bockskörden utgjordes av bockar som var 3,5 år eller äldre, vilket är högre än det långsiktiga genomsnittet på 57,3 %. Jägarna bör förvänta sig att se ett bra antal mogna bockar i skörden för 2020. Jägarframgången för 2019 uppskattades till 60 % och en skörd på 7,43 hjortar per 1 000 hektar.”
Rolling Plains Deer Outlook
”Den östra och västra Rolling Plains-regionen har generellt sett lägre hjortpopulationer jämfört med andra ekoregioner, med en hjorttäthet som sträcker sig från 31 till 69 hjortar per 1 000 hektar i den östra Rolling Plains-regionen, och 21 till 33 hjortar per 1 000 hektar i den västra Rolling Plains-regionen”, sa Cain. ”Populationstrenderna är stabila, men kalvproduktionen förväntas minska för 2020 i Western Rolling Plains som missade det mesta av vårregnen.”
”Det beräknade antalet bockar i åldersklasserna 4,5- till 5,5- och 7,5-åringar kommer att vara högre i förhållande till andra åldersgrupper i båda regionerna i Rolling Plains. År 2019 representerades 85 % av bockskörden i västra Rolling Plains av bockar som var 3,5 år eller äldre, vilket är betydligt mer än föregående år och det långsiktiga genomsnittet på 70 %. På grund av större fastighetsstorlekar och relativt lågt jakttryck, samt ett större intresse för hjortförvaltning, förväntas skördetrenderna av bockar i äldre åldersklasser fortsätta under 2020.
”I de östra Rolling Plains stod bockar 3,5 år eller äldre för cirka 79 % av skörden 2019, med ett långtidsmedelvärde på 63 %. Jägarna bör förvänta sig att denna trend fortsätter under 2020, och om man letar efter mogna bockar är detta en bra region att överväga. Skördeframgången är något högre i de östra Rolling Plains (74 %) än i de västra Rolling Plains, 69 %. Skörden per 1 000 hektar under 2019 uppskattades till 7,3 i de östra slätterna och 2,8 hjortar per 1 000 hektar i de västra slätterna. De lägre avverkningssiffrorna i den västra delen av regionen är inte oväntade med mycket lägre hjorttätheter.”
Texas Chronic Wasting Disease
”Jägarna påminns om att läsa TPWD:s webbsida om Chronic Wasting Disease för att få information om krav på CWD-testning och restriktioner för förflyttning av kadaver i CWD-zonerna för säsongen 2020-21”, säger Cain. ”En ny CWD-zon har upprättats i Kimble County, nära Segovia. Obligatorisk provtagning av hjortar som jägare skördat och restriktioner för förflyttning av kadaver gäller i denna nya zon.
”Som en påminnelse kan nämnas att jägare i Texas som skördar hjortar, älgar, älgar eller andra mottagliga arter i andra CWD-positiva stater också måste följa restriktionerna för förflyttning av kadaver när de tar med sig de skördade djuren tillbaka till Texas. Dessa krav och ytterligare information om CWD finns på TPWD CWD-webbplatsen. Dessutom har Texas Animal Health Commission obligatoriska testningskrav som gäller i hela staten för avverkade exotiska arter som är mottagliga för CWD, t.ex. älg, kronhjort, sikahjort, älg och ren.”
Spårning av skadat vilt är etiska Texasjägares ansvar
Korrekt storlek på hjortar och antiloper bidrar till jaktupplevelser i Texas
Guide för identifiering av hjortar och hjortar i Texas
Varför jag jagar? Jag jagar för att jag är självisk
Stora hjortar ger stora pengar till Texas hjortjaktsekonomi
Texas hjortjakt nöje handlar inte bara om att trycka på avtryckaren
Vad hjortjakt betyder för Texas