Vi, Förenta staternas folk, för att bilda en mer fulländad union, upprätta rättvisa, trygga inhemsk lugn och ro, sörja för det gemensamma försvaret, främja den allmänna välfärden och trygga frihetens välsignelser för oss själva och våra efterkommande, förordnar och upprättar denna konstitution för Amerikas förenta stater.
Preambeln skapades vid konstituerande konventet sommaren 1787. Den skrevs troligen av Governeur Morris, som utarbetade en stor del av resten av konstitutionen. Preambeln var inte avsedd att skapa några ytterligare befogenheter för regeringen, utan var snarare avsedd att introducera konstitutionen och förklara dess syfte.
Två iakttagelser brukar noteras om preambeln:
- För det första nämns inte den regeringsform som beskrivs i konstitutionen.
- För det andra kan ingen rättsprocess grundas på preambeln. I målet Jacobson mot Massachusetts från 1905 skrev domare Harlan att även om ”preambeln anger de allmänna syften för vilka folket förordnat och upprättat konstitutionen, har den aldrig betraktats som källan till någon materiell makt som tilldelats Förenta staternas regering eller någon av dess avdelningar. Sådana befogenheter omfattar endast de som uttryckligen beviljas i konstitutionen och sådana som kan vara underförstådda från dem som beviljats på detta sätt.”
Vad betyder orden i preambeln? Vad betydde de för de grundande fäderna? Vem ingår i ”Vi folket”? Detta är några av de frågor som tas upp i diskussionsstarterna som handlar om preambeln.