Potter’s House har fått mycket kritik under hela sin existens och har av många stämplats som en sekt. Viktiga områden som kritiserats är bland annat den kontroll som utövas över medlemmarna, den intensiva nivå av engagemang som krävs och den utstötning och misshandel av dem som lämnat kyrkan.
Kontrollerande beteendeRedigera
Lee Stubbs, en före detta pastor i gemenskapen, uppgav att kyrkan använder sig av en subtil form av konditionering. ”Det är inte någon maniakal grej av någon som kräver blod, men ledarna har en mycket övertygande makt över människor. Det fanns ett system av saker på plats som styrde våra liv.” Medan nya medlemmar ges kärlek och uppmärksamhet för att få dem att vilja stanna i kyrkan, har många tidigare pastorer och medlemmar uppgett att kyrkans tekniker är utformade för att hålla dem i församlingen underdåniga, genom att använda sig av skrämseltaktik, offentlig förlöjligande och utstötning för att säkerställa följsamhet. medlemmarna får veta att de inte ska ifrågasätta pastorns ledarskap och de som gör det betraktas som upproriska. Enligt Stubbs likställs lojalitet mot pastorn med lojalitet mot Gud. även om kyrkan flera gånger offentligt har sagt att det står människor fritt att lämna kyrkan om de vill, har tidigare medlemmar uppgett att pastorerna skapar en rädsla för att om de lämnar kyrkan kommer de att vara utanför Guds vilja, deras liv kommer att falla sönder och de kommer att hamna i helvetet. I ett fall dödades föräldrarna till en före detta medlem i en bilolycka strax efter att hon lämnat kyrkan. Kyrkan skyllde dödsfallen på att den före detta medlemmen lämnade kyrkan.
EngagemangsnivåEdit
Kyrkan kräver en intensiv nivå av engagemang från sina medlemmar och använder sig av psykologiska och känslomässiga påtryckningar för att genomdriva detta engagemang. Stubbs uppgav att engagemanget för kyrkan ständigt förstärks med fraser som: ”Varje gång dörrarna är öppna måste du vara här. Du måste vara eld och lågor för Gud. Du måste vara engagerad. Ni måste vara engagerade. Ni måste vara lojala.” Medlemmarna tillbringar upp till sju kvällar i veckan i kyrkan i sitt engagemang för gemenskapen och har rapporterat att de har hamnat i trubbel för att ha lämnat gudstjänsterna tidigare.
Utstötning och misshandelRedigera
Enligt ett flertal före detta pastorer och medlemmar anses alla som lämnar kyrkan vara rebeller och bakåtsträvare. Nuvarande medlemmar uppmanas att inte ha något med dem att göra och de fördöms ofta från predikstolen. Detta kan inte bara innebära att vänner undviks utan även att familjemedlemmar vänds mot varandra. I de fall där interaktion förekommer har före detta medlemmar rapporterat att de fått trakasserande brev och telefonsamtal och att de blivit förtalade genom rykten. I ett fall fick kyrkoledare instruktioner om att offentligt avsäga sig en pastor som hade lämnat gruppen.Före detta medlemmar har konsekvent rapporterat att tiden i kyrkan har lett till traumatiska upplevelser både för enskilda personer och för familjer. En terapeut beskrev symptomen hos ett par som hade lämnat kyrkan som liknande dem som lider av posttraumatiskt stressyndrom. en domstol hindrade en man från att ta med sin femåriga dotter till kyrkan efter att hon diagnostiserats med PTSD som ett resultat av att ha blivit traumatiserad av pastorn. Pastorn hade klätt ut sig till djävulen och placerat flickans händer i en hink med falskt blod med ett kohjärta i och skrikit åt henne att hon aldrig skulle få ut sin hand. Pastorn förnekade inte händelsen och sade att det var bra att ha lite rädsla i sitt liv. Andra sade att kyrkan hade berövat dem deras självkänsla och självständighet och lämnat dem andligt krossade, medan andra sade att deras engagemang i kyrkan ledde till skilsmässa.
Brist på pastoralträningRedigera
Förre pastorer i kyrkan har noterat att pastorerna inte bara har liten erfarenhet när de sänds ut, utan eftersom kyrkan inte skickar männen till bibelskola är de också dåligt utrustade när det gäller att förstå bibeln, vilket leder till indoktrinering i Potters House-metodik snarare än att de har en bibelbaserad bakgrund.
CultEdit
Intensiteten i kyrkans engagemang och indoktrinering har lett till att många tidigare medlemmar har stämplat gruppen som en sekt. Kyrkan har anklagats för att hjärntvätta sina medlemmar vilket resulterat i att de blint följer kyrkans trosuppfattningar och splittrar familjer. Varje tvivel eller ifrågasättande av kyrkan tillskrivs lögnaktiga andar och djävulens röst och anses vara liktydigt med att tvivla på Gud. Rick Ross, en sektexpert med lång erfarenhet av att hantera före detta Potter’s House-medlemmar, uppgav att även om han inte anser att kyrkan är en sekt, så är det en destruktiv grupp som ligger mycket nära en sekt.
VåldtäktRedigera
1984 berättade kyrkomedlemmen Debbie Christensen för sin pastor, Paul Campo, att hon hade blivit våldtagen av en annan kyrkomedlem. Christensen uppgav att när hon berättade för Campo om våldtäkten sa han till henne att hon förmodligen förtjänade det och att hon inte skulle berätta för någon annan om det. Campo svarade i ett brev till The Arizona Republic att efter att Christensen berättat om den påstådda våldtäkten talade han med den anklagade våldtäktsmannen som övertygade honom om att sexet var frivilligt. Christensens mamma talade också med Campo om den påstådda våldtäkten, som sa till henne att det var Christensens fel och att det inte fanns något han kunde göra. kyrkans grundare Wayman Mitchell motsade Campos påstående i ett annat brev till Arizona Republic, där han uppgav att Christensen inte hade berättat för Campo att hon blivit våldtagen, eftersom han skulle ha sagt till henne att gå till myndigheterna och anmäla henne. Mitchell uppgav att Christensen hävdade att hon blivit våldtagen för att hon var bitter och hämndlysten.
HomofobiEdit
Kyrkan intar en homofobisk hållning i förhållande till HBTQI-samhället och har visat anti-homofobiska filmer för allmänheten. I en intervju med Waikato Times 2009 uppgav Scott McGrath att även om det fortfarande ansågs vara en synd hade kyrkan mjukat upp sin inställning till homosexualitet och skulle acceptera homosexuella, lesbiska och transsexuella medlemmar. År 2018 spelades dock grundaren Wayman Mitchell in när han använde ett homofobiskt skällsord när han predikade i Guam, där han hänvisade till homosexuella som ”små bögar” och hävdade att homosexuella var olyckliga. Mitchells användning av nedsättande kommentarer från predikstolen hade tidigare uppmärksammats i en rapport från tidningen Charisma.