Bakgrund
Livskvalitet är en bred term utan exakt definition. Den beror på ett antal faktorer: stöd från vänner och släktingar, arbetsförmåga och intresse för sitt yrke, ett boende som motsvarar förväntningarna och naturligtvis hälsa och funktionshinder, oavsett om de är medfödda eller nyligen förvärvade. När det gäller ohälsa koncentrerar läkare, på grund av sin utbildning, uppmärksamheten på eventuella somatiska störningar. Den roll som känslomässiga störningar spelar, oavsett om de är en reaktion på den somatiska sjukdomen eller en oberoende faktor, förbises ofta.
Som exempel kan smärta från en sjukdom som tidigare var tolerabel bli outhärdlig om ett depressivt tillstånd uppstår; i en annan studie av patienter som hade genomgått behandling för maxillofacial cancer fann man att en av tre hade kliniskt signifikant ångest och att de somatiska symtomen reducerades genom att man diskuterade ångestens natur och dess möjliga manifestation som somatisk oro.
Skälen till att känslomässiga störningar inte upptäcks är bl.a. att läkaren inte litar på att förfarandet för att upptäcka dem är tillförlitligt och ibland att patienten tror att hans klagomål inte tas på allvar om det diskuteras. Faktum kvarstår att känslomässiga störningar ofta är en följeslagare till somatiska sjukdomar eller att de kan förklädas till somatiska störningar. En enkel metod för att känna igen känslomässiga störningar i den kliniska miljön kommer därför att vara till hjälp för läkaren. Sådan information kan tillhandahållas genom ett frågeformulär som patienten kan fylla i före undersökningen.
Patientens egna åsikter avfärdas ibland, men Fallowfield ansåg att patienten var den bästa domaren över sitt eget tillstånd. Det kan naturligtvis förekomma situationer där patienten medvetet försöker vilseleda klinikern genom att överdriva den känslomässiga aspekten av sin sjukdom, men detta är inte vanligt. Alternativt kan den känslomässiga aspekten undertryckas om man antar att detta kommer att leda till en diagnos av psykiatrisk sjukdom. Ett sådant frågeformulär måste därför inte bara vara kortfattat och lättförståeligt utan bör också undvika hänvisningar till uppenbart onormala uppfattningar (hallucinationer) och sådana uppenbara tecken på psykiatrisk störning som självmordsbenägenhet.
En läkare som arbetar på ett allmänt sjukhus sade att han visste att en stor del av de patienter som kom till hans klinik led av en känslomässig störning, eller att en sådan störning var en viktig bidragande faktor till den lidande som sjukdomen medförde. Han påpekade att det stora antalet patienter omöjliggjorde varje försök från hans sida att undersöka de känslomässiga aspekterna av sjukdomen, men att han ofta kände att han informerade patienten på ett felaktigt sätt och att han kanske, genom att betona den somatiska sjukdomens roll, förvärrade patientens tillstånd. Han frågade om det fanns en enkel metod, kanske ett frågeformulär som patienten kunde fylla i medan han väntade på att få träffa honom, som skulle vara till hjälp. Han tillade att frågeformulär där en stor del av innehållet ägnas åt somatiskt lidande inte skulle vara användbara. En studie hade faktiskt visat att alla frågeformulär som påstods ge information om emotionellt lidande hos dialyspatienter, men som innehöll en stor andel frågor om somatiska sjukdomar, gav vilseledande information. En genomgång av de viktigaste befintliga skalorna gjordes och man undersökte i vilken utsträckning somatiska faktorer, som t.ex. aptitlöshet, skulle bidra till den poäng man fick när man fyllde i dem. Det ansågs att de flesta av skalorna antingen var långa och krävde att de administrerades av en utbildad personal, eller att de, om de var korta och utformade för att fyllas i av patienten själv, inte tycktes skilja en typ av känslomässig störning från en annan. Dessa iakttagelser ledde till beslutet att utforma ett nytt frågeformulär. Man enades om att för att göra det kort skulle det fokusera på de två aspekter av känslomässiga störningar som klinikern ansåg vara mest relevanta, dvs. ångest och depression, att dessa två begrepp skulle särskiljas och att det skulle tillhandahållas en poängsättning som skulle ge bästa möjliga chans att få tillförlitlig och användbar information av det slag som skulle kunna förklaras för patienten i samband med den störning för vilken han konsulterade klinikern.
Tanken på begreppet ”depression” måste väckas. Förutom de olika typer av störningar som omfattas av begreppet i det psykiatriska lexikonet används det i dagligt tal för en rad olika tillstånd av ångest: demoralisering till följd av långvarigt lidande, reaktion på förlust, en tendens att undervärdera sig själv, en pessimistisk inställning och så vidare. Ett frågeformulär som är utformat för att täcka alla dessa begrepp skulle vara diffust och troligen inte ge en kliniker användbar information. Det beslutades därför att man skulle koncentrera sig på förlust av glädje som är ett av de två obligatoriska tillstånden för den officiella definitionen av ”allvarlig depressiv sjukdom” och som dessutom av Klein ansågs vara den bästa vägledningen för att avgöra vilken typ av depressiv sinnesstämning som kan anses bygga på störningar i neurotransmittormekanismerna och som därför troligen kommer att förbättras spontant eller lindras av antidepressiv medicinering; De uttalanden som analyserades för att konstruera den depressiva komponenten i skalan var därför till stor del, om än inte helt och hållet, baserade på ett tillstånd av nedsatt förmåga att uppleva njutning, och ett typiskt uttalande var: Ett typiskt exempel är: ”Jag får inte längre glädje av saker som jag normalt tycker om”.