Fråga. Jag har två pionbuskar som trivs bra, men de flesta knoppar förblir små och mognar inte till blommor. De får full sol från ungefär 8 på morgonen fram till middagstid, filtrerad sol fram till mitten av eftermiddagen, sedan full skugga (från träd och ett hus.) De är mullade över vintern med ett naturligt lövtäcke och jag brukar sprida delvis ruttna strimlade löv runt plantorna under sommaren. När jag måste vattna dem är det med en sprinkler som sitter en meter ovanför trädgården. Jag har inte testat jordens pH-värde. Vad kan jag göra fel?
—-Frank i Concord Township, strax väster om Media, PA
Svar. Det är vanligt med små knoppar på unga och nyligen omplanterade pioner. Om problemet kvarstår efter mer än tre år eller så i jorden är de två mest misstänkta orsakerna brist på sol och/eller mat. Enligt ”boken” får dina pioner ett minimum av sol, och kanske lite mindre än minimum – men mina pioner får inte mycket mer än så (kanske till och med mindre), och de blommar utmärkt. Att ”lägga till sol” är sällan ett alternativ i trädgården, men om du kan beskära bort några överhängande trädgrenar som kastar skugga på växterna i vinter kan det förbättra dina chanser att se stora blommor i slutet av våren.
Det lämnar mat kvar, och den rekommenderade tidpunkten för att mata pioner är rent ut sagt konstig. De flesta örtartade perenner (växter som dör tillbaka till marken under vintern och växer igen från rötterna) bör matas på våren, strax efter att de nya skotten kommit upp ur marken. Men experterna säger att du med pioner ska vänta tills blomknopparna dyker upp, senare under säsongen. Omge sedan antingen plantorna med en spade eller två fulla av färdig kompost (inte det misstänkta halvfärdiga materialet som du använder) eller använd ett organiskt gödselmedel som inte har ett högt kväveinnehåll (det första av de tre siffrorna på varje förpackat gödselmedels etikett).
Ah, men pioner växer också mycket under jord i slutet av säsongen för att lagra energi inför vintern, och många odlare gillar att ge dem foder då också. Gör denna utfodring innan bladen dör tillbaka för säsongen – och kom ihåg: inga kemikalier! (Eller ens naturliga gödselmedel med hög kvävehalt som häst- eller fjäderfägödsel.)
Sluta täcka kronorna med hela blad på vintern; du kväver plantorna och försvagar dem potentiellt. Sluta också med bevattningen över huvudet – innan sjukdomsproblem kommer. Bevattna djupt – genom att låta en slang droppa i en timme eller så vid plantornas bas – en gång i veckan när det är ont om regn.
Fråga. Kära Mike: Varje år efter att mina pioner blommar börjar bladen få svarta fläckar, vilket är fula. Behöver de matas, eller är växterna sjuka? Tack,
—Susan i Boone, NC
Svar. Svaret är nästan helt säkert ”sjukdom”, Susan, närmare bestämt en blight, för att vara specifik. Botemedlet mot detta vanliga pionproblem är god sanering. Rensa upp allt runt och under plantorna – gamla löv, mulch, vad som helst – så snart du kan på våren, och släng allt i soporna, inte i en komposthög. Mullsäkra sedan med en centimeter färsk, färdig kompost – helst ”varm kompost” (det vill säga snabbt eller professionellt tillverkad kompost, inte hemvändarkompost som det tagit ett år eller mer att göra färdigt) för att den ska ha ytterligare sjukdomsbekämpande egenskaper. Applicera detta så snart de nyuppkomna plantorna är några centimeter höga. Använd ingen annan mulch än kompost, vattna inte uppifrån och du bör klara dig bra.
Fråga. Hjälp, tack! Jag planterade en pion för två år sedan och fick tre blommor första året. Förra säsongen klarade den sig mycket bra, med minst tre dussin blomknoppar; men knopparna var täckta av myror. Jag har fått höra att myrorna gillar den klibbiga saften eller nektarn i knopparna, och om de inte kommer, kommer knopparna inte att öppnas. Är detta sant? Tack,
—Mary Jane H.; ingen plats
Jag vill prova din myrbekämpning med borsyra utomhus eftersom det kryper myror över mina pioner varje vår. (Varför i helvete är myror intresserade av pioner?) Vad är det bästa sättet att applicera borsyra utomhus? Kommer det att skada mina växter på något sätt? Tack,
—Conor i Wilmington, DE
LÄS DET KOMPLETTA SVARET Svar. Liksom forsythia och eldtorn har pioner specialiserade delar som pumpar ut massor av extra socker på våren. Detta söta material lockar till sig ett stort antal myror och har därför lett till folksagor som hävdar att myrorna är nödvändiga för att få blomknopparna att öppna sig. Det är de inte; de är bara där för sockrets skull.
Ah, men det gör också en typ av geting som ser ut som en bevingad snickarmyra. De mycket nyttiga honorna, som är allmänt kända som ”vårtipset”, är ett byte för den underjordiska larvformen av japanska och andra skarabéer så effektivt att de kan eliminera 80 % av larverna i ditt landskap – innan de hinner bli vuxna växtätande skalbaggar. Att ha sockerproducerande växter i landskapet är det bästa sättet att locka till sig dessa nyttiga varelser. (Rosodlare – plantera några pioner och forsythia för att få utdelning!)
Nu kommer vi till Conors fråga. Den låga koncentrationen av borsyra i myrfällor är ofarlig för växter. Men vissa människor fruktar att den kan skada bin (eller Spring tiphia-getingar) som attraheras av det sockriga betet. För att undvika detta kan man placera borsyrabeten för utomhusbruk i små burkar med skruvmejselhål i locken. På så sätt är det bara myror som kan nå betet, som långsamt kommer att döda hela kolonin när det tas tillbaka till boet.