Vem var Pierre Curie?
Den franske fysikern Pierre Curie var en av den moderna fysikens grundare och är mest känd för att ha varit en pionjär inom radioaktiva studier. Han och hans fru Marie Curie fick Nobelpriset i fysik 1903, och curie, en enhet för radioaktivitet, har fått sitt namn efter honom. Curie dog 1906 efter att ha blivit överkörd av en hästdroska i Paris.
Första livet och utbildning
Pierre Curie föddes i Paris i Frankrike den 15 maj 1859. Hans far, som var läkare, tränade honom i matematik och naturvetenskap från tidig ålder. Curie gick sedan in på den vetenskapliga fakulteten vid Sorbonne, där han tog sin examen 1878. Eftersom Curie saknade pengar för att fortsätta skolan arbetade han som laboratorieinstruktör tills han kunde återgå till sin forskning. År 1895 tog han sin doktorsexamen och utnämndes till professor i fysik. Samma år gifte han sig med forskarkollegan Maria Skłodowska. Hon blev känd som Marie Curie efter deras giftermål.
Forskning
Curies två viktigaste vetenskapliga partners under hela sin karriär var hans fru Marie och hans bror Jacques. Tillsammans med Jacques utforskade Curie kristallografi, genom vilken han upptäckte piezoelektriska effekter. Curie visade att de magnetiska egenskaperna hos ett visst ämne förändras vid en viss temperatur – en nivå som nu är känd som Curiepunkten.
Curie genomförde sina studier av radioaktiva ämnen tillsammans med sin fru, och paret övervann de utmaningar som otillräcklig laboratorieutrustning och tunga undervisningsscheman innebar för att lyckas isolera grundämnena radium och polonium (Marie Curie namngav polonium efter sitt hemland, Polen). Paret Curie fortsatte med att beskriva många av de nya egenskaperna hos radium, som skulle ligga till grund för senare forskning inom kärnfysik och kemi.
Pristaganden
Pierre och Marie Curie tilldelades hälften av 1903 års Nobelpris i fysik för sitt arbete med strålning. Den andra halvan av priset gick till Henri Becquerel, vars arbete hade informerat Curies forskning. Curies tilldelades också Davy-medaljen från Royal Society of London 1903. År 1905 valdes Pierre Curie in i Vetenskapsakademien.
Död
Curie dog i en olycka i Paris, Frankrike, den 19 april 1906. Curie tappade fotfästet när han gick över gatan och föll under hjulen på ett hästfordon och fick en dödlig skallfraktur. Han var 46 år gammal.
Barn
Curie hade två döttrar, Irène och Ève. Irène fortsatte familjens tradition av vetenskaplig forskning. Tillsammans med sin make Frédéric Joliot fick hon 1935 Nobelpriset i kemi. Ève Curie gifte sig med den amerikanske diplomaten Henry Labouisse, som fick Nobels fredspris 1965 för sitt arbete med FN:s barnfond. Ève är författare till en berömd och prisbelönt biografi om sin mor. Hon blev amerikansk medborgare och dog i New York City vid 102 års ålder.