Luke 18:28-30 (RSV) Petrus sade: ”Se, vi har lämnat våra hem och följt dig.” Och han sade till dem: ”Sannerligen säger jag er: Det finns ingen människa som har lämnat hus eller hustru eller bröder eller föräldrar eller barn för Guds rikes skull, som inte kommer att få mångdubbelt mer i denna tid och i den kommande tidsåldern evigt liv.”
Matthua 19:27 Då svarade Petrus: ”Se, vi har lämnat allting och följt dig. Vad skall vi då ha?” (jfr Mk 10:28)
Mark 1:29-31 Och genast lämnade han synagogan och gick in i Simons och Andreas’ hus tillsammans med Jakob och Johannes. Simons svärmor låg sjuk i feber, och genast berättade de för honom om henne. Då kom han och tog henne vid handen och lyfte upp henne, och febern lämnade henne, och hon tjänade dem.
St Petrus hänvisade till att lämna ”allt” för att bli Jesu lärjunge, och Jesus erkänner tydligt att det är lämpligt att lämna till och med familjen (”hus eller hustru eller bröder eller föräldrar eller barn”) i vissa fall av radikalt lärjungaskap.
Vi utesluter inte helt och hållet ett sådant hjältemodigt avståndstagande. Katolikerna antar – om inte Petrus var änkling, vilket också är möjligt – att det var ett ömsesidigt samtycke mellan Petrus och hans hustru att separera, för att han skulle kunna engagera sig i tjänsten med Jesus. Detta är inte en ond och ofrivillig separation där maken eller makan motsätter sig den. Annars skulle Jesus aldrig kunna godkänna en sådan sak. Paulus hänvisar till frivillig äktenskaplig separation:
1 Korintierbrevet 7:5 Avvisa inte varandra, utom kanske genom överenskommelse för en tid, så att ni kan ägna er åt bön; men kom sedan samman igen, så att Satan inte frestar er genom bristande självbehärskning.
Det skulle kunna vara lite som musiker som går ut på turné. Ofta lämnar de sina familjer, i månader i taget. Vid andra tillfällen (när de är på turné) får de sällskap av sin fru och kanske sina barn.
För det andra ser vi också ett annat relaterat stycke:
Matteus 1:24-25 (NRSV) . . . . Josef … tog henne till hustru, men hade inga äktenskapliga förbindelser med henne förrän hon hade fött en son …
Detta skulle förmodligen innebära sex månader, som ett minimum. Vi vet inte i vilket skede han var medveten om att hon var gravid. Ordet ”tills” innebär inte nödvändigtvis att Maria och Josef hade sex efter att Jesus hade fötts, vilket ofta hävdas. Till och med Calvin och Luther håller med om den katolska synen på evig oskuld och försvarar den kraftfullt.
Protestanter som förkastar Marias eviga oskuld måste få frågan varför Josef avstod under hela graviditeten, om han faktiskt hade äktenskapliga relationer med den välsignade Jungfru Maria efter Jesu födelse.
Om man tar hänsyn till alla relevanta bibeltexter kan man hävda att Petrus lämnade sin familj (i samförstånd) för att tjäna tillsammans med Jesus. Men han åtföljdes (möjligen) senare av sin hustru på åtminstone några missionsresor (1 Kor 9:5).
Även då är det dock inte helt säkert, eftersom Paulus i samma kapitel starkt argumenterar för de kristna arbetarnas rätt att få lön för sitt arbete, men ändå vägrar att själv ta emot en sådan ersättning (han gjorde tält). Med andra ord avstod han från det som han hade en perfekt rätt till för evangeliets skull (se 1 Kor 9:12-23). Detta är ett hjältemodigt tjänande för Gud – över och bortom pliktskyldigheten; det som katolikerna kallar ”de evangeliska råden”.”
På samma sätt är det tänkbart (jag hävdar det inte som ett faktum) att Petrus skulle ha kunnat göra samma sak gentemot sin hustru, och med hennes samtycke (1 Kor 7:5), eftersom språket i 1 Kor 9:5 också handlar om ”rättigheter”.”
Under den tid som Petrus var med Jesus nämner Bibeln aldrig hans hustru som reste med lärjungarna, vilket är märkligt (om detta är sant), eftersom den nämner många andra kvinnor (flera med namn) som hade anknytning till lärjungarna, som reste med dem och som hjälpte till att stödja dem ekonomiskt (se t.ex, Mt 27:55-56; Mk 15:40-41; Lk 8:1-3, 23:49, 55, 24:10, 22). Detta är en gissning, men en tillåten slutledning från de bibliska uppgifterna.
Prästernas celibat (som jag energiskt har försvarat många gånger!) är inte en oföränderlig dogm, och det krävs inte i den östliga katolicismen. Under tidigare århundraden fanns det fler gifta präster, även i den västerländska katolska kyrkan, och i Bibeln talas det om gifta biskopar också:
1 Timoteus 3:1-5 (RSV) Ordspråket är säkert: Om någon strävar efter biskopsämbetet, så önskar han sig en ädel uppgift. Nu måste en biskop vara ostraffad, make till en enda hustru, måttfull, förnuftig, värdig, gästfri, en skicklig lärare, ingen dryckesman, inte våldsam utan mild, inte grälsjuk och inte älskare av pengar. Han måste sköta sitt eget hushåll väl och hålla sina barn underdåniga och respektfulla på alla sätt; för om en man inte vet hur han ska sköta sitt eget hushåll, hur ska han då kunna ta hand om Guds församling?
Titus 1:5-7 Därför lämnade jag er på Kreta, för att ni skulle rätta till det som var bristfälligt och tillsätta äldste i varje stad, så som jag har beordrat er, om någon är ostrafflig, man är make till en enda hustru och hans barn är troende, och om han inte är öppen för anklagelser om att vara slösaktig eller upprorisk. För en biskop, som Guds förvaltare, måste vara klanderfri; han får inte vara arrogant eller lättsinnig eller drickande eller våldsam eller girig efter vinning,
Om Paulus avsåg att endast hänvisa till änklingar, eller att förbjuda äktenskap med biskopen helt och hållet, så skulle säkert – skulle jag hävda – dessa texter inte läsa som de gör. De antar nonchalant att en biskop skulle ha en fru och barn (precis som 1 Tim 3:12 antar om diakoner).
Därmed är äktenskapet på bibliska grunder helt förenligt med att vara präst eller biskop, och celibatet är inte inneboende eller väsentligt för dessa ämbeten.