Nervledningstest
Nervledningstestet undersöker hur snabbt elektriska signaler passerar genom dina nerver. Särskilda elektroder placeras på din hud över den nerv som testas. De påminner lite om de klibbiga elektroder som används när du får en hjärtsökning (elektrokardiogram, eller EKG). Elektroderna avger mycket små elektriska impulser som känns lite som en liten elchock och som stimulerar din nerv. Andra elektroder registrerar nervens elektriska aktivitet. Avståndet som impulserna färdas till de andra elektroderna och den tid som detta tar gör det möjligt att beräkna nervimpulshastigheten. Vid perifer neuropati är denna hastighet nedsatt.
Elektromyografi
Detta test undersöker den elektriska aktiviteten i dina muskler. En mycket tunn nål med en fäst elektrod förs in genom din hud in i en muskel. Denna är ansluten till en inspelningsmaskin som kallas oscilloskop. Du ombeds sedan att dra ihop muskeln – till exempel för att böja armen eller benet. Det sätt på vilket muskeln reagerar när den stimuleras av nerverna kan sedan övervakas med hjälp av oscilloskopet och registreras. Vid perifer neuropati kommer den elektriska aktiviteten att vara onormal.
En nervbiopsi
Detta är avlägsnandet av en liten del av en nerv så att den kan undersökas i ett mikroskop. En nerv runt fotleden eller handleden är vanligast att biopsiera. En lokalbedövning ges. Ett litet snitt görs i huden och en liten del av nerven tas bort.
En hudbiopsi
Detta är en teknik för att undersöka de perifera nerverna. Den kan användas för att leta efter tidig perifer neuropati och även för att övervaka utvecklingen av neuropatin och svaret på behandling. Den kan utföras var som helst på kroppen. Lokalbedövning används och ett instrument tar en stansbiopsi från huden (cirka 3 mm i diameter). Inga stygn behövs efteråt. Hudbiten undersöks sedan i ett mikroskop. Bland annat mäts tätheten av nervfibrer i hudområdet. Vid perifer neuropati är tätheten hos de perifera nerverna nedsatt.
Behövs det någon behandling?
Syftena med behandlingen av perifer neuropati är:
- Att behandla eventuella underliggande tillstånd eller orsaker till din perifera neuropati.
- Att kontrollera eventuella symtom som du kan ha.
- Att hjälpa dig att uppnå maximal självständighet.
Behandling av en eventuell underliggande orsak
Ett underliggande tillstånd som orsakar perifer neuropati, till exempel diabetes eller B12-vitaminbrist, bör behandlas. Om du har diabetes är det mycket viktigt att försöka få blodsockernivån (glukos) under mycket god kontroll för att undvika ytterligare nervskador. Om du har en skada som orsakar perifer neuropati kan detta kräva sjukgymnastik, kirurgi eller annan behandling så att trycket på nerven som orsakats av skadan lindras. Om du har alkoholneuropati kan en minskning och ett stopp av ditt alkoholintag vanligtvis bidra till att förhindra ytterligare nervskador.
Kontroll av eventuella symtom
Smärta kan vara ett problem för vissa personer med perifer neuropati och kan vara svår att behandla. Det finns olika läkemedel som kan hjälpa till. Dessa inkluderar läkemedel som vanligtvis används för att behandla epilepsi (antikonvulsiva läkemedel) som pregabalin, gabapentin och karbamazepin. En grupp antidepressiva läkemedel som kallas tricykliska antidepressiva läkemedel kan också vara till hjälp. Amitriptylin är vanligt förekommande. Förutom att ha antidepressiva effekter har dessa läkemedel också visat sig vara till hjälp vid smärtkontroll. Se separat bipacksedel kallad Neuropatisk smärta.
Symtom som beror på problem med dina autonoma nerver kan vara svårare att behandla. Ibland kan elastiska strumpor eller ett läkemedel som kallas fludrokortison (eller andra liknande läkemedel) vara till hjälp om du har problem med lågt blodtryck. Olika läkemedel kan hjälpa din matsmältning om du har problem med detta. Att äta små täta måltider, sova med sänggaveln upphöjd eller andra åtgärder kan också hjälpa.
Om du har problem med din blåsfunktion kan det vara nödvändigt att manuellt uttrycka urinen – att trycka över blåsan med händerna. Intermittent självkateterisering är en annan metod för att hjälpa till med blåsfunktionen. Det innebär att du för in ett tunt plaströr (en kateter) i din urinblåsa så att urinen kan rinna ut. Det finns också olika läkemedel som kan behövas för att hjälpa till med blåsfunktionen.
Läkemedel och annan behandling finns också tillgängliga för att behandla oförmåga att få erektion (impotens).
Behandling för att hjälpa dig att uppnå maximal självständighet
Om du har allvarlig perifer neuropati kan du behöva vissa hjälpmedel för att underlätta dina dagliga aktiviteter. Om du till exempel har svaghet i benen kan du behöva en käpp, kryckor eller en gångram. Ibland behövs en rullstol. Fotstöd kan också vara till hjälp om du har problem med fotfall. Om du har svaghet i armarna kan en handledsskena vara till hjälp.
En sjukgymnast kan vara den bästa personen att hjälpa dig med sådana hjälpmedel. De kan också ge dig råd om övningar för att förbättra din muskelstyrka. En arbetsterapeut kan kanske ge dig råd om speciella redskap och anpassningar i hemmet för att hjälpa dig med muskelsvagheter.
Andra saker som kan hjälpa
Om du vet att du har en perifer neuropati som påverkar din känsel är du mer benägen att drabbas av skador. Detta beror på att smärta vanligtvis bidrar till att skydda dig mot vissa skador. Om du har domningar eller förlorad förmåga att känna av varmt eller kallt kanske du inte upplever smärtan när du trampar på ett vasst föremål eller när du plockar upp något som är för varmt. Därför bör du alltid se till att du bär vettiga och stödjande skor eller stövlar. Gå inte med bara fötter. Undersök dina fötter regelbundet för att leta efter skador. Obehandlade skador kan bli infekterade. Att regelbundet besöka en fotterapeut (tidigare kallad kiropodist) kan också vara till hjälp. Undvik också att använda varmvattenflaskor och se till att vattnet i badet inte är för varmt – testa det innan du sätter dig i det.
Misslyckad muskelkontroll vid motorisk neuropati kan också göra dig mer benägen att falla och drabbas av andra skador. Ta bort lösa föremål eller hinder som mattor i ditt hem för att minska risken att du snubblar.
Vad är utsikterna?
Outsikterna (prognosen) för perifer neuropati beror på den underliggande orsaken. I allmänhet är prognosen mycket god om ett problem kan identifieras tidigt och behandlas framgångsrikt. Vid svår neuropati kan dock nervskadan vara permanent även om den underliggande orsaken hittas och behandlas.
Kan perifer neuropati förebyggas?
Alla kan minska sin risk för perifer neuropati genom att ha ett förnuftigt alkoholintag inom ramen för medicinska riktlinjer. En hälsosam och balanserad kost är också viktig för att förebygga kostbrister.
Typ 2-diabetes är den vanligaste orsaken till persisterande (kronisk) perifer neuropati. Diabetes är vanligare hos personer som är överviktiga eller feta. Därför kan viktkontroll bidra till att minska risken för att utveckla diabetes. Om du utvecklar diabetes eller ett annat medicinskt problem som kan orsaka perifer neuropati kan en god kontroll av tillståndet bidra till att förhindra att neuropati utvecklas.