Pektin, en grupp vattenlösliga kolhydratämnen som finns i vissa växters cellväggar och intercellulära vävnader. I växternas frukter bidrar pektin till att hålla samman väggarna i intilliggande celler. Omogna frukter innehåller det förberedande ämnet protopektin, som omvandlas till pektin och blir mer vattenlösligt i takt med att mognaden fortskrider. I detta skede hjälper pektinet de mognande frukterna att förbli fasta och behålla sin form. När frukten blir övermogen bryts pektinet ner till enkla sockerarter som är helt vattenlösliga. Som ett resultat av detta blir den övermogna frukten mjuk och börjar förlora sin form.
På grund av dess förmåga att bilda en tjock gelliknande lösning används pektin kommersiellt vid beredning av geléer, sylt och marmelader. Dess förtjockande egenskaper gör den också användbar inom konfektyr-, läkemedels- och textilindustrin. Pektinämnen består av en associerad grupp polysackarider som kan extraheras med varmt vatten eller med vattenlösningar av utspädda syror. De viktigaste källorna till kommersiellt framställt pektin är skal från citrusfrukter och i mindre utsträckning äppelrester (restprodukter från ciderpressar). Mycket små mängder pektin räcker i närvaro av fruktsyror och socker för att bilda en gelé.
Pektin har också flera hälsofördelar hos människor. Bland dessa finns bland annat dess förmåga att minska nivåerna av lipoproteiner med låg densitet (LDL), vilket sänker kolesterolnivåerna, och dess förmåga att bromsa matens passage genom tarmen, vilket lindrar diarré. Pektiner kan också aktivera celldödsvägar i cancerceller, vilket tyder på att pektiner kan spela en viktig roll för att förebygga vissa typer av cancer.