PAXTON BOYS. 1763-1765. Som ett resultat av de indianska plundringarna som började under det franska och indianska kriget och kulminerade i Pontiacs uppror, kom många skotsk-irländska och tyska nybyggare vid Pennsylvanias gräns att tro att de hade licens att utrota alla indianer. De hyste också agg mot den kväkardominerade regeringen i kolonin, som de ansåg borde ha gjort mer för att skydda deras hem och familjer. Den 14 december 1763 massakrerade cirka femtiosju rangers från Paxton och Donegal i Lancaster County, under ledning av Lazarus Stewart, meningslöst sex kristna indianer som bodde vid Conestoga Manor, åtta mil väster om Lancaster. Två veckor senare red ett annat gäng in i Lancaster och bröt sig in i arbetshuset och slaktade de återstående fjorton Conestoga-indianerna som hade tagit skydd där, efter att ha åsidosatt ett symboliskt motstånd från sheriffen. Fem av de tjugo indianerna var kvinnor och åtta barn. Guvernör John Penn beordrade att de skyldiga skulle ställas inför rätta, men sympatiska domare och juryer gjorde detta omöjligt. ”Pojkarna” inledde sedan en politisk kampanj för att få bosättarna bättre representerade i den lagstiftande församlingen och backade upp detta med ett mycket konkret hot om våld. I början av februari 1764 marscherade omkring 600 av dem med vapen mot Philadelphia, med avsikten att döda 140 indianer som hade tagit sin tillflykt till stadens militärkaserner. När 250 av dem nådde Germantown möttes de av över 500 beväpnade frivilliga medborgare och 250 reguljära trupper, med artilleri i beredskap. Krisen avtog när ”pojkarna” accepterade löften om amnesti för sina tidigare handlingar från regeringens talesmän (däribland Benjamin Franklin), tillsammans med ett löfte om att de skulle få en chans att framföra sina klagomål till guvernören och den lagstiftande församlingen. ”Deras viktigaste klagomål – brist på försvar av gränsen, underrepresentation och kväkarnas favorisering av indianer – fick knappast någon uppmärksamhet av den lagstiftande församlingen”, enligt historikern Alden T. Vaughn. (”Frontier Banditti”, s. 85).
Därefter urartade Pennsylvanias gräns till ett moras av våld och mord, där vita män i praktiken var fria att döda indianer när de ville och där ingen indian kunde förvänta sig att få något slags rättsligt skydd eller rättvisa. I maj 1765 vid Sideling Hill gick en grupp gränsbanditer med svärtade ansikten, som av vissa kallades ”Black Boys”, till och med så långt att de kapade en konvoj med gåvor och handelsvaror som skulle skickas till Fort Pitt, och de konfronterade de reguljära trupper som skickades för att hämta vagnarna. Från London var Franklin bestört: ”De övergrepp som begås av gränsbefolkningen är verkligen häpnadsväckande”, sade han (ibid., s. 87). Vid det laget hade namnet ”Paxton Boys” blivit ett paraplybegrepp för alla gränsfolk som var villiga att använda våld för att nå sina mål. Som man lätt kan föreställa sig hade indianerna vid Pennsylvanias gräns inga sympatier för rebellernas kamp mot den brittiska kejsarregeringen efter 1775.
Lazarus Stewart, som var äcklad av den proprietära regeringen och hotad med åtal, flyttade med sina anhängare till Wyomingdalen 1769 och beviljades en township av myndigheterna i Connecticut. Han dödades i Wyoming Valley-massakern den 3-4 juli 1778.
SE ÄVEN Pontiacs krig.
BIBLIOGRAFI
Dunbar, John R., ed. The Paxton Papers. The Hague: M. Nijhoff, 1957.
Hindle, Brooke. ”The March of the Paxton Boys”. William and Mary Quarterly, 3d series, 3 (1946): 461-486.
Martin, James K. ”The Return of the Paxton Boys and the Historical State of the Pennsylvania Frontier, 1764-1774”. Pennsylvania History 38 (1971): 117-133.
Vaughan, Alden T. ”Frontier Banditti and the Indians: The Paxton Boys’ Legacy”. I Roots of American Racism: Essays on the Colonial Experience. Edited by Alden T. Vaughn. New York: Oxford University Press, 1995.
reviderad av Harold E. Selesky
.