När du tänker på St Patrick’s Day kanske du tänker på grönt öl, halsband med shotsglas där det står ”Kiss Me, I’m Irish” (kyss mig, jag är irländsk) och att alla plötsligt pratar om hur irländska de är. Det är bra, men du kanske inte vet så mycket om helgens ursprung eller det helgon som firas. Ta av dig den där dumma hatten, så ska vi utbilda oss.
Vem var Sankt Patrick?
Sankt Patrick, som anses vara Irlands skyddshelgon, föddes faktiskt i Banna Venta Berniae, en stad i det romerska Britannien, någon gång i slutet av 300-talet efter Kristus. Det stämmer, Patrick var inte irländare – och han hette inte heller Patrick. Det var Maewyn Succat, men han brydde sig inte om det så han valde att kallas Patricius i fortsättningen. Han hade faktiskt många smeknamn under hela sitt liv: han var känd av många som Magonus, av andra som Succetus och för vissa som Cothirthiacus. Men vi kallar honom bara Patrick eftersom alla andra gör det.
Hans far, Calpurnius, var diakon i den tidiga kristna kyrkan, men Patrick var inte särskilt troende själv. Det var inte förrän han vid 16 års ålder blev tillfångatagen av irländska pirater och förslavad i sex år som herde som han valde att konvertera till kristendomen. Under tiden i nordöstra Irland lärde sig Patrick det irländska språket och den irländska kulturen innan han försökte fly tillbaka till Storbritannien. Men Patrick var tydligen inte särskilt bra på att fly, för han blev tillfångatagen igen. Den här gången av fransmännen.
Han hölls fängslad i Frankrike där han lärde sig allt om klosterlivet innan han släpptes och skickades hem till Storbritannien där han fortsatte att studera kristendomen långt in i tjugoårsåldern. Så småningom hävdade Patrick att han hade fått en vision som sa åt honom att föra ut kristendomen till det irländska folket, som vid den tiden huvudsakligen var hedniska och druidiska, så Patrick tog sig tillbaka till Irland och tog med sig en stor påse med kristendom.
När Patrick kom tillbaka till Irland välkomnades han och hans predikande sätt dock inte, så han var tvungen att ge sig av och landa på några små öar utanför kusten. Där började han få anhängare, och han flyttade så småningom till fastlandet för att sprida kristna ideologier över Irland under många år framöver. Under denna tid döpte Patrick tusentals människor (vissa säger 100 000), ordinerade nya präster, vägledde kvinnor till nunnor, omvände kungarnas söner i regionen och hjälpte till att bilda över 300 kyrkor.
Skilja fakta från fiktion
Folklore berättar också att Patrick förvisade alla ormar från Irland, men hur häftigt det än låter fanns det egentligen aldrig några ormar på ön till att börja med. Patrick kan dock vara den som är ansvarig för att ha populariserat klöveren, eller den trebladiga växten som du ser överallt på dagar som St Patrick’s Day.
Enligt legenden använde Patrick den för att lära irländarna begreppet den kristna heliga treenigheten. De hade redan trefaldiga gudomar och ansåg att talet tre var högt värderat, så Patricks användning av klibban kan ha hjälpt honom att vinna mycket gunst hos irländarna.
Varför högtiden och när började den?
Här i dag är Patricius för de flesta känd som Sankt Patrick. Även om han tekniskt sett inte är ett kanoniserat helgon av den katolska kyrkan är han väl ansedd i hela den kristna världen. Men varför denna helgdag? Varför alltid den 17 mars? Vad är det med det gröna? Och varför tänker vi på en icke irländsk, icke ormtjusare som en symbol för Irland?
St. Paddy’s Day började som ett religiöst firande på 1600-talet för att fira Sankt Patricks liv och kristendomens ankomst till Irland. Denna ”festdag” ägde alltid rum på årsdagen för Patricks död, som tros vara den 17 mars 461 e.Kr. I början av 1700-talet tog irländska invandrare med sig traditionen över till de amerikanska kolonierna, och det var där som Saint Patrick började bli den symbol för irländskt arv och irländsk kultur som han är i dag. I takt med att fler irländare kom över Atlanten växte firandet av högtidsdagen långsamt i popularitet. Så mycket att den första paraden på St Patrick’s Day hölls i Boston 1737.
I mitten av 1800-talet såg USA ett massivt inflöde av irländska invandrare som hoppades på att undkomma den stora hungersnöden. Detta förvandlade det relativt småskaliga firandet av festdagen till ett fullskaligt firande som folk ville vara en del av, oavsett om de var irländare eller inte. År 1903 blev Feast Day en nationell helgdag på Irland, och med tiden förvandlades den till det som nu kallas St Patrick’s Day.
Helgen har sedan dess firats över hela världen i länder som USA, Storbritannien, Kanada, Argentina, Australien, Nya Zeeland, Schweiz, Ryssland och till och med i hela Asien. Det råkar vara så att St Paddy’s Day är så populär att den tros firas i fler länder än någon annan nationell högtid. Det som en gång i tiden var en ganska kylig dag där man gick till mässan, tittade på en parad och åt en rejäl måltid med familjen har förvandlats till världens största fest.
Varför har alla på sig grönt?
Om du undrar varför folk har på sig grönt, så är det inte bara för att de ska skydda sig mot nypande fingrar. Det går tillbaka till det irländska upproret, då irländska soldater bar grönt när de kämpade mot britterna i deras röda märke. Fram till dess var den färg som förknippades med St Patrick och festdagen faktiskt blå. Den sång som soldaterna sjöng under kriget 1798, ”The Wearing of the Green”, förändrade allt detta och gjorde grönt, färgen på shamrocks, till Irlands huvudfärg.
Från och med då bar folk grönt på St Patrick’s Day i solidaritet. Och när Chicago färgade sin flod grönt för första gången 1962 blev bruket att bära och dekorera i grönt en del av popkulturen. Det är numera vanligt att plocka fram sina bästa gröna kläder i mitten av mars.
Varför allt drickande?
Okej, så varför allt drickande då? Det är delvis historisk undertext, delvis att vi ger efter för reklamen och delvis stereotyper. Ursprungligen var det på St Patrick’s Day, eller högtidsdagen, som fastebegränsningarna för dagen upphävdes, vilket gav de kristna en paus på väg mot påsken. I grund och botten var det en dag att äta och dricka så mycket man ville för att fira, därav den traditionella irländska måltiden bacon och kål. Men att dricka whisky och öl ingick inte i ekvationen. I själva verket tvingades pubar på Irland enligt lag att stänga för högtiden fram till senare delen av 1900-talet, och att dricka alkohol på St Patrick’s Day var mycket illa omtyckt fram till slutet av 1970-talet.
Därefter övertygade Budweiser med en enorm marknadsföringsinsats på 80-talet de törstiga festdeltagarna om att det var samma sak att dricka öl och att fira St Patrick’s Day. Resten är fylleshistoria som få verkar komma ihåg, eftersom allt har ersatts i våra huvuden med citat från Boondock Saints. Precis som vid Cinco de Mayo är det många som nu använder högtiden som en ursäkt för att dricka sig fulla, vilket ger upphov till negativa stereotyper genom att man felaktigt förknippar det faktum att man blir full med den irländska kulturen. Men nu kan du åtminstone ta en klunk av din Guinness med stolthet eftersom du känner till den verkliga historien. Sláinte!
Uppdatering: Denna artikel kopplade ursprungligen ihop Saint Patricks födelseort Bannaventa med Banna Venta Berniae, i Northamptonshire-regionen i England. Detta tros vara felaktigt, och den exakta platsen för hans födelseort är osäker. Den här historien publicerades ursprungligen i mars 2017 och uppdaterades för att uppfylla Lifehackers stilriktlinjer.
.