Paris är en visuell tidsförskjutning. Med sina långa boulevarder och ståtliga monument, underbara bistroer och kaféer, allt till synes oförändrat på hundratals år, är staden fortfarande ett av de mest eftertraktade resmålen i hela världen. Vi utforskar, gata för gata, den charmiga labyrinten av Europas mest fascinerande städer.
av Matthew d’Abate*
La Rue Mouffetard (del 1)
Alla som fantiserar om att vandra runt på Paris gator (och jag vet att du gör det) delar liknande kulturella signaler från filmerna, fotografierna och romanerna som har saligförklarat dess ämne. Med Woody Allens populära Midnight in Paris och Ethan Hawkes och Julie Delpys lekfulla, flanerande dialoger i Before Sunset, tänder fantasins Paris en stor eld i den romantiska resenärens hjärta.
Få platser uppfyller den febriga fantasin mer än den klassiska gatan: La Rue Mouffetard.
Ofta förbises La Rue Mouffetard i de traditionella guideböckerna om Paris. La Rue Mouffetard är en tunn, stenbelagd gata som sträcker sig endast 0,37 mil och som är full av matställen, affärer, biografer och butiker för prylar och prylar. Gatans förtrollande historia, livliga sociala scen och filmiska estetik gör den till ett av de mest minnesvärda områden som Paris kan erbjuda.
Gatan ligger i Quartier Latin i Paris och är i sig gammal och går tillbaka till neolitisk tid. Det var de romerska legionärerna själva som satte den första stenen på Rue Mouffetard, som brukade löpa söderut till Place d’Italie och vidare hela vägen till Rom.
I dag börjar ingången till Rue Mouffetard i hörnet av Rue Censier och avslutar sin uppgång vid det livliga Place Contrescarpe. Det som gör gatan så praktfull är de blomstrande, familjeägda kaféer och små bistroer som ligger bara ett steg från gatan, mysigt samlade och inredda med gammaldags stil, och som kantar dess längd.
Rue Mouffetard är en av de stora utomhusmarknadsplatserna i 5:e arrondissementet, med sitt överflöd av stånd som svämmar över av regionala delikatesser från charkuterierna – dörrarna och fönstren står öppna för att den tillfällige betraktaren ska kunna fånga upp dofterna från deras läckra varor. Glöm inte boulangerierna och chocolatiers – alla erbjuder de mest saftiga godsaker som får en att vattnas i munnen.
Lokaler och turister handlar här på Rue Mouffetard för sitt dagliga bröd och sina måltider – och man kan lätt förlora ett par timmar på att shoppa i en gammal skivaffär, eller titta igenom hyllorna i den pittoreska bokhandeln, eller notera matinéschemat för L’épée de bois, gatans kvartersbiograf, som ligger gömd i en charmigt mörklagd korridor.
Vid sidan av Rue Censier, förbi fontaine pluie Guy Lartigue, längst ner i sluttningen av Rue Mouffetard, står en medeltida kyrka som kallas Saint-Medard.
Denna gotiska byggnad står högtidligt vid foten av Rue Mouffetard. Inuti finns en rikedom av arkitektonisk och konstnärlig historia, med målningar av Phillipe de Champaigne och Jean-Antoine Watteau, och flera skulpterade nyckelvalv, varav en stor del undkom förstörelse under franska revolutionen.
Kyrkan Saint Medard har också en masochistisk historia – här bodde en religiös sekt som kallades Convulsionnaires of Saint-Medard. Dessa convulsionnaires var en grupp religiösa pilgrimer från 1700-talet som upplevde konvulsioner som ett sätt att få mirakel. De var benägna till förvridningar, våldsamt skummande i munnen och andra skrämmande skådespel. Parisborna brukade samlas utanför denna kyrka för att se medlemmarna tala i tungor, skälla som hundar och svälja glas och glödande kol tills de kollapsade på gatan. Spektaklarna förbjöds så småningom av kungen själv, som lät hamra in en pergamentdeklaration på kyrkans trädörr där det förklarades att ”Gud är förbjuden att utföra mirakel på denna plats.”
De flesta av gatorna, tillsammans med den kontroversiella Saint Medard-kyrkan, slapp återuppbyggas på grund av att de ligger på en av de få större kullarna i Paris, Montagne Sainte-Genevieve. Baron Haussmann, hjärnan bakom återuppbyggnadsplanen, avstod från att förstöra någon av den närliggande arkitekturen under sin utvecklingsplan från 1800-talet för att modernisera Paris.
Bara tre meter på andra sidan gatan står vagnar fulla med färska frukter längs de smala trottoarerna, och ägarna cajolerar förbipasserande med erbjudanden om rabatterade varor. Varje butiksdörr är separerad med några centimeter från sin granne och de frodiga färgade gardintygerna som hänger i fönstren är en modell av Paris medeltida förflutna.
Ursprunget till namnet ”Rue Mouffetard” har en intressant, om inte något stickande historia. Ordet mouffet betyder på franska bokstavligen ”skunk”. Gatan var ökänd för att vara full av djurskinnare, som fördunklade gatan med pestlukt från de nyligen snidade pälsarna. Vi kan vara tacksamma för att dessa dåliga dofter i hög grad har ersatts av doften från fromagerierna och de färska bagerierna längs den livliga gatan. Större delen av själva gatan är blockerad för biltrafik – vilket återigen förstärker känslan av tidlöshet.
Att gå bara några steg uppför den stadiga lutningen på Rue Mouffetard är att gå genom Paris historia – och som de flesta gator i denna europeiska stad existerar det förflutna, sida vid sida, tillsammans med vårt moderna, teknologiserade liv.