Påve Benedict XVI
Ratzinger upphöjdes till påve den 19 april 2005, efter påven Johannes Paulus II:s död, och firade sin invigningsmässa fem dagar senare. Han var känd för sina rigida åsikter om katolicismen och sökte en mer inkluderande bild som påve.
2008 gjorde Benedictus sitt första besök som påve i USA, där han uttalade sig mot sexuella övergrepp inom prästerskapet och höll ett tal i Förenta nationerna. För att främja relationerna och förståelsen mellan religionerna talade Benedictus samma år vid det första katolsk-muslimska forumet, en tredagarskonferens för katolska teologer och islamiska forskare.
Under 2010 föranledde anklagelser om sexuella och fysiska övergrepp som begåtts av församlingspräster och i församlingsskolor – framför allt i Tyskland, Irland och USA – att Benedictus, och särskilt hans roll i fallen i Tyskland, blev föremål för noggrann granskning i medierna. I ett pastoralt brev förebrådde Benedictus den irländska kyrkans biskopar för ett misslyckat ledarskap. Vatikanen fördömde också anklagelsen att Benedictus som prefekt för troskongregationen skulle ha varit ansvarig för Vatikanens politik att dölja fall av sexuella övergrepp, och förklarade att hans hantering av fallen visade på ”visdom och fasthet”.”
Avgång
I februari 2013, vid 85 års ålder, meddelade påven Benedictus XVI att han skulle avgå den 28 februari 2013 – och blev därmed den första påven på flera århundraden att avgå från sin post.
Enligt flera medierapporter var Benedictus beslut centrerat kring hans höga ålder och fysiska och mentala svaghet. I ett uttalande förklarade påven: ”Jag har kommit till visshet om att mina styrkor, på grund av hög ålder, inte längre lämpar sig för ett adekvat utövande”. Han fortsatte: ”I dagens värld, som är föremål för så många snabba förändringar och som skakas av frågor av djup relevans för troslivet, krävs det för att styra Petrus bark och för att förkunna evangeliet både själslig och kroppslig styrka, en styrka som under de senaste månaderna har försämrats hos mig till den grad att jag har varit tvungen att erkänna min oförmåga att på ett adekvat sätt fullgöra det ämbete som anförtrotts mig…”. Av denna anledning, och väl medveten om allvaret i denna handling, förklarar jag med full frihet att jag avsäger mig ämbetet som biskop av Rom, Petrus’ efterträdare.”
Benedikt tjänade sin sista dag som påve den 28 februari 2013. Han reste med helikopter och lämnade Vatikanen för den påvliga sommarresidensen i Castel Gandolfo i Italien. Benedictus stannade där medan man renoverade ett kloster, Mater Ecclesiae, i det sydvästra hörnet av Vatikanstaten, som blev hans residens.
En av Benedictus sista handlingar som påve var en tweet till sina Twitterföljeslagare. ”Tack för er kärlek och ert stöd. Må ni alltid uppleva den glädje som kommer av att sätta Kristus i centrum för era liv”. Han kommer att fortsätta att kallas Benedictus XVI under sin pensionering och har fått titeln påve emeritus.
Reträde
Och även om Benedictus inte har några ytterligare administrativa eller officiella uppgifter och sällan framträder offentligt, så anslöt han sig till påve Franciskus den 8 december 2015 när denne öppnade de stora bronsdörrarna i Peterskyrkan för att inleda sitt heliga barmhärtighetsår. Benedictus gick genom dörröppningen direkt efter Franciskus och tog försiktigt de två trappstegen med hjälp av en käpp och sin mångåriga assistent. Påven Franciskus verkade förvånad över Benedikts skröplighet när han såg honom vid den heliga dörren, och han bad de många pilgrimerna på piazzan att sända sina böner för hans ”goda hälsa”. Publiken svarade med jubel och applåder.
Hälsa
I ett offentligt brev som skrevs i februari 2018 uppgav Benedictus att han närmade sig slutet av sitt liv. ”Jag kan bara säga att med den långsamma avmattningen av mina fysiska krafter är jag på en pilgrimsfärd mot hemmet”, skrev han och tillade: ”Det är en stor gåva för mig att på denna sista sträcka av denna ibland tröttsamma väg vara omgiven av en grad av kärlek och välvilja som jag aldrig hade kunnat föreställa mig.”
Böcker
Benedictus har skrivit sammanlagt 66 böcker. Bland dem finns Introduktion till kristendomen (1968); Kallad till gemenskap: Understanding the Church Today (1996), The Spirit of the Liturgy (2000), Jesus of Nazareth (2007), Jesus of Nazareth, Vol. II (2012) och Last Testament: I hans egna ord (2016).