Detta är det hjärtskärande ögonblicket då en jättelik, 50 000 pund tung knölval skyddade en intet ont anande snorklare från en haj genom att skjuta henne genom vattnet.
Den fantastiska video som Nan Hauser och hennes team lyckades fånga – inklusive bilder från synvinkel – visar hur valen knuffade valbiologen Nan med sitt huvud och sin mun.
Hanen stoppade henne under sin bröstfena – och lyfte till och med upp biologen ur vattnet vid ett tillfälle – vilket inte kan ses i klippet.
Nan, 63, anser att det är ett bevis på valens intuitiva natur att skydda andra djurarter – inklusive människor – något som hon tror aldrig har fångats på film.
Det är en intuition som biologen jämför med brandmän som är villiga att rusa in i ett hus som brinner för att hjälpa till att rädda livet på dem de inte känner.
Nan sa att en 15 fot lång tigerhaj låg och lurade i närheten av det cirka 50 000 pund tunga däggdjuret och Nan, och även om djuret bara syns på avstånd i filmerna, filmade Nans team också dykaren från en närliggande båt.
Det materialet fångade henne när hon kom upp till ytan och ropade att det fanns en haj i närheten.
Och utanför bild var det en annan val som ihärdigt slog med svansen och höll hajen borta från Nan och valen som knuffade henne.
När Nan såg hajen trodde hon först att det var en annan val – tills hon märkte att dess svans rörde sig från sida till sida i stället för upp och ner, som en val.
När Nan återvände till båtens säkerhet, i vattnen utanför Muri Beach, Rarotonga, Cooköarna, i oktober, dök valen till och med upp till ytan för att titta till henne.
Nan, som bor på Cooköarna, sa: ”Jag var inte säker på vad valen höll på med när den närmade sig mig, och den slutade inte att knuffa runt mig i över 10 minuter. Det kändes som timmar. Jag fick lite blåmärken.
”Jag har tillbringat 28 år under vattnet tillsammans med valar, och jag har aldrig haft en val som varit så taktisk och som insisterat så mycket på att lägga mig på huvudet, eller på magen, eller på ryggen, eller framför allt försökt att stoppa in mig under sin stora bröstfena.
”Jag försökte komma bort från honom av rädsla för att om han rammade mig för hårt, eller slog mig med sina fenor eller svans, skulle det bryta mina ben och spräcka mina organ. Om han höll mig under sin bröstfena skulle jag ha drunknat.”
”Jag ville inte få panik, för jag visste att han skulle uppfatta min rädsla.”
”Jag förblev lugn till viss del men var säker på att det med största sannolikhet skulle bli ett dödligt möte.
”Jag känner ett mycket nära släktskap med djur, så trots min bävan försökte jag hålla mig lugn och fundera ut hur jag skulle komma bort från honom.
”Jag tog aldrig ögonen från honom, vilket är anledningen till att jag inte såg hajen direkt.”
Och även om filmerna visar hur valbiologen tar kontakt med det jättelika däggdjuret – något som borde uppmuntras – så sade hon att det var valen som med kraft tog direktkontakt med henne.
Nan tillade: ”Jag rör aldrig de valar som jag studerar om de inte är sjuka eller strandade på stranden.”
”I mitt huvud var jag lite road eftersom jag skriver regler och föreskrifter om trakasserier av valar – och här blev jag trakasserad av en val.”
Nan hade aldrig sett valen innan hon gick i vattnet den dagen.
Kameramannen som filmade mötet i närheten hade heller aldrig filmat valar tidigare och var därför inte medveten om hur unikt detta beteende var.
På Nans närliggande forskningsfartyg oroade sig dock hennes team för hennes säkerhet och avstod från att filma med drönaren eftersom, som Nan beskriver ögonblicket, de ”inte ville filma min död”.”
Nan hade hört talas om knölvalarnas altruistiska beteende tidigare – de skyddar sina ungar, andra arter av valar, sälar och delfiner – men forskarna har aldrig sett knölvalar faktiskt skydda människor.
Dolfiner har varit kända för att uppvisa ett skyddande beteende och många historier har berättats.
Nan hade aldrig upplevt en sådan händelse personligen med en knölval, eller sett filmer under de senaste 28 åren av studier av valar.
I över 10 minuter, sade Nan, var hon fokuserad på valen, omedveten om hajen i närheten.
Biologen hoppas nu kunna dela med sig av de bilder som hon och hennes team kunde fånga, för att utöka forskningen och medvetenheten om sådana handlingar från valar.
Nan sade: ”Det finns en publicerad vetenskaplig artikel om knölvalar som skyddar andra djurarter, av Robert Pitman.
”De gömmer till exempel sälar under sina bröstfenor för att skydda dem från späckhuggare.”
”De visar verkligen altruism – ibland med risk för att förlora sina egna liv.”
Detta är det första dokumenterade fallet där en knölval har skyddat en människa från en enorm tigerhaj, säger Nan.
”Andra fiskare och dykare har sett samma haj i närheten av revet och säger att den är lika stor som en pickup truck.
”En del säger att den är sex meter lång.
”Det är lustigt hur tabellerna är vända här: Jag har tillbringat de senaste 28 åren med att skydda valar, och i stunden insåg jag inte ens att de skyddade mig!”