(7 april 2019) Los Angeles Times rapporterar att William Carvan Isles II, en av originalmedlemmarna i O’Jays, har dött i sitt hem i San Diego. Han blev 78 år gammal.
Bill Isles föddes i North Carolina men flyttade till Canton, Ohio som barn. Som tonåring var Isles med och grundade en vokalgrupp kallad Triumphs tillsammans med vännerna Eddie Levert, Walter Williams, William Powell och Bobby Massey. Gruppen uppnådde en viss lokal ryktbarhet, men när den legendariske lokala DJ:n Eddie O’Jay erbjöd sig att hjälpa gruppen i utbyte mot att uppkalla numret efter honom, så gjorde medlemmarna snabbt det.
En serie måttliga hits följde, bland annat de nationella chartersnackarna ”Lonely Drifter” ”Lipstick Traces”. Isles slutade 1965, men fortsatte att hjälpa till på turnéer för The O’Jays i nästan ett decennium, när gruppen bestod av Levert, Williams och Powell. Isles flyttade till Kalifornien, där han öppnade ett framgångsrikt företag för kosttillskott och gick i pension tidigare under detta århundrade. Han förblev aktiv som gospelsångare lokalt.
Och The O’Jays fortsatte naturligtvis att bli en av de viktigaste vokalgrupperna under det senaste halvseklet, och samarbetade med de legendariska producenterna Gamble och Huff, och hjälpte till att definiera Philadelphiasoundet. O’Jays förbereder nu ett nytt studioalbum, The Last Word, samtidigt som de förbereder sig för att sluta turnera. (Se vår biografi om The O’Jays).
Men även om Bill Isles inte är välkänd bland musikfantasterna spelade han en nyckelroll i starten av en av alla tiders stora soulmusikgrupper, och han kommer att behålla en viktig roll i musikhistorien. Må han vila i frid.