Optimera din tidslinje för MBA-ansökan

På Menlo Coaching har vi arbetat med MBA-sökande som förbereder sig tidigt – redan under första året på college. Att ta rätt steg i college kan trots allt leda till bra jobb som ger dig förutsättningar för att lyckas med MBA senare.

Vi har också arbetat med stora prokrastinatorer, som den sökande som slog läger på vårt kontor under julhelgen och blev klar med 11 ansökningar på 11 dagar genom att jobba från kl. 10.00 till kl. 02.00 varje dag.

Och även om vår prokrastinator blev antagen till en M7-skola med ett generöst stipendium betyder det INTE att det är en idealisk strategi eller att den garanterat skulle fungera från början. Det var mycket stressigt för henne, och det fungerade bara för att hon hade ett enormt, ivrigt nätverk av MBA-vänner som var villiga att släppa allt under sina egna julledigheter för att prata med henne i timmar om sina MBA-program.

Så hur kan du planera en tidslinje för MBA-ansökan som minskar dina stressnivåer och gör det mest troligt att du blir antagen? Dela upp det i två stora beslut:

• När du ska ansöka – vilket år och vilken ansökningsomgång
• När du ska arbeta med varje del av ansökningsprocessen till handelshögskolan

Hur mycket arbetslivserfarenhet före MBA behöver du?

För att avgöra vilket år du ska ansöka bör du börja med att ta hänsyn till att MBA-studenter vid de bästa handelshögskolorna i genomsnitt har mellan 4 och 5 års arbetslivserfarenhet före MBA när de registrerar sig (P&Q: Average Age & Work Experience at Top MBA Programs). Inom detta genomsnitt är vissa kategorier ofta inskrivna tidigare, t.ex. sponsrade managementkonsulter, och andra kategorier ofta senare, t.ex. militärveteraner.

Varför gör handelshögskolorna så här?

• Handelshögskolorna vill att studenterna ska ha intressanta erfarenheter som de kan dela med sig av i klassrumsdiskussioner.
• Många arbetsgivare som arbetar efter en MBA-utbildning föredrar mer än 5 års arbetslivserfarenhet före MBA-utbildningen.
• Studenter med 4-5 års arbetslivserfarenhet har sannolikt några ledarerfarenheter, vilket förbereder dem väl för vidare ledarutveckling.

Ungare och äldre MBA-sökande

Detta betyder inte att du inte kan antas tidigare eller senare, men om du ansöker med endast ett eller två års arbetslivserfarenhet är det svårt att argumentera för att du kommer att tillföra klassen ett stort värde. Detta gäller särskilt om du kommer från en ”vanlig” bakgrund som bankverksamhet.

Och om du ansöker med mer än åtta års erfarenhet och inte kommer från en militär bakgrund finns det en risk att du antingen har haft en långsam karriärutveckling (vilket inte är bra) eller att du redan har blivit befordrad bortom de flesta post-MBA-roller, vilket gör det svårt att bevisa att du fortfarande behöver MBA:n.

Vilken MBA-ansökningsomgång ska du inrikta dig på?

De flesta topp MBA-program har tre ansökningsomgångar:

• Runda 1, med sista ansökningsdag i september/oktober
• Runda 2, med sista ansökningsdag i januari
• Runda 3, med sista ansökningsdag i april.

Flera handelshögskolor, särskilt europeiska, erbjuder fyra eller fem ansökningsomgångar eller alternativ för tidiga beslut. Du kan se tidsfristerna för de 25 bästa amerikanska MBA-programmen och de bästa europeiska programmen på MBA Application Deadlines.

Bemärk att tidsfristerna är ganska stabila från år till år – även om det innevarande årets tidsfrister inte har offentliggjorts officiellt kommer de med stor sannolikhet att likna dem från föregående år. Så det är fortfarande möjligt att planera din tidslinje för MBA-ansökan, även om dina målskolors tidsfrister ännu inte är offentliga.

Fördelen med omgång 1

Att skicka in din ansökan i omgång 1 är bäst om du har tid att förbereda dig för det. I omgång 1 är alla platser i klassen öppna. När du går in i omgång 2 och omgång 3 ökar dock risken att de MBA-program som du siktar på redan har antagit studenter som de anser vara ”liknande” dig utifrån din yrkesmässiga/regionala/akademiska bakgrund. Affärsskolor vill anta en balanserad klass, och du kan bli avvisad om de redan har antagit liknande studenter.

Ansöka i omgång 1 är viktigare för kandidater från grupper som är överrepresenterade i MBA-sökandepoolen, t.ex. sökande från Indien eller Kina, eller icke-diversifierade sökande från traditionella sektorer som bank- och konsultbranschen. Det finns så många starka sökande i dessa kategorier att en skola är mer benägen att ”fylla upp” dessa kategorier i omgång 1.

Och även om du kan invända att affärsskolorna vet hur många sökande de kommer att få i varje omgång och att de kommer att hålla vissa platser öppna, ska du vara medveten om att MBA-programmen är mycket konservativa i sitt beslutsfattande. De kommer inte att avvisa en A-sökande i omgång 1 i hopp om att en A+-sökande kommer att gå in genom dörren i omgång 2.

Runda 2 som reservalternativ

Trots ovanstående argument är det mycket bättre att ansöka i omgång 2 med en stark ansökan än att ansöka i omgång 1 med en hastig ansökan. Om du behöver extra tid för att höja ditt GMAT-poäng, besöka campus eller förbereda högkvalitativt ansökningsmaterial bör du överväga att ansöka i omgång 2 i stället.

Vilka steg ingår i MBA-ansökningsprocessen?

Punkterna på tidslinjen för MBA-ansökan är följande:

• Driva GMAT, GRE eller Executive Assessment
• Välja dina målprogram för MBA
• Möta dina målprogram för MBA genom informationsmöten och campusbesök
• Förbereda dina skriftliga ansökningar: Hur kan du planera rätt tidsplan för dessa delar av MBA-ansökningsförfarandet?
  

  GMAT: Börja tidigt

  Av de skäl som beskrivs i P&Q: Vad är ett bra GMAT-poäng?, ökar varje extra poäng på din GMAT-poäng dina chanser att bli antagen. Därför är det klokt att börja så tidigt som möjligt så att du har tillräckligt med tid för att få ett bra resultat, inte bara ett ”tillräckligt bra” resultat.

  GMAT är giltigt i fem år, så om du fortfarande hinner göra det, gör det när du är sistaårselev i college!

  För övriga är det idealiskt att göra klart GMAT tre månader innan du ansöker, vilket ger dig tillräckligt med tid att ägna dig åt de andra delarna av ansökningsprocessen. De flesta sökande skulle tjäna på att påbörja GMAT-studien ett år innan de ansöker.

  För extrema prokrastinatorer kan du fortfarande skicka in ett nytt GMAT-resultat till dina målprogram i fönstret mellan tidsfristen för den skriftliga ansökan och notiserna om inbjudan till intervjuer. Affärsskolorna lovar inte att ta hänsyn till det nya resultatet, men ofta gör de det.

  MBA Campusbesök: Ett campusbesök är det absolut bästa sättet att göra detta, eftersom du inte bara kan träffa studenter och antagningsansvariga, du kan också sitta med på en lektion och uppleva undervisningen på nära håll. Detta är något som du bör överväga noggrant och ta hänsyn till i din MBA-ansökningstidtabell i enlighet med detta.

  Om jag hade fått en slant för varje MBA-sökande som sagt att hon skulle besöka campus på sommaren skulle jag vara en rik man. Men är det vettigt att göra campusbesök på sommaren? Nej! Studenterna är borta på praktik, vilket innebär att det inte finns någon möjlighet att träffa dem eller delta i en lektion.

  Planera därför att göra campusbesöken på hösten eller den tidiga våren året innan du ansöker i omgång 1, eller på hösten samma år som du ansöker till omgång 2.

  Notera att:

  • Detta innebär att du kanske måste göra campusbesök under den tid då du fortfarande studerar för GMAT.
  • Ett fåtal MBA-program (t.ex. Tuck) erbjuder studentinitierade intervjuer, men bara om du gör besöket under samma läsår som du ansöker. Så i dessa fall bör du skjuta upp ditt besök till hösten även om du ansöker i runda 1.

  Oklar över vilka program som är värda att besöka? Lär dig mer genom att besöka vår guide till de bästa MBA-programmen, som innehåller alla grundläggande klassprofiler och sysselsättningsstatistik samt videointervjuer med studenter och antagningsansvariga.

  Den skriftliga ansökan: Essäer, CV

  Och även om de flesta handelshögskolor släpper sina ansökningar i maj eller juni är de ämnen som tas upp i dessa ansökningar mycket förutsägbara:

  • Dina karriärmål och hur MBA-programmet kommer att hjälpa dig att uppnå dem
  • Din personliga berättelse
  • Hur du kommer att bidra till dina klasskamrater och MBA-programmet i allmänhet

  Men även om en del MBA-ansökande kan förbereda bra ansökningar inom ett par månader, måste andra ägna mycket tid åt att utreda sin karriär efter MBA-karriären, sina målskolor och potentiella campusbidrag innan de kan skriva en bra ansökan. Att till exempel genomföra informationsintervjuer med personer som redan har din målroll efter MBA kan hjälpa dig att formulera ditt karriärmål på ett effektivt sätt.

  Att skriva om dig själv är svårt för de flesta MBA-sökande, och att angripa denna del av ansökan långsamt och stadigt kommer alltid att hjälpa dig att producera ditt bästa arbete och minska stressen i samband med ansökningsprocessen.

  Och glöm inte ansökningsblanketterna! Även om uppsatserna och CV:n är de svåraste och mest tidskrävande delarna, blir många sökande förvånade över att de korta svaren som krävs på ansökningsblanketterna kräver mycket eftertanke och går långt utöver grundläggande demografisk information.

  Ett rekommendationsbrev

  Det är nästan omöjligt att övertyga dina rekommendationsgivare – som är upptagna chefer – om att börja flera månader i förväg på sina brev. Så denna del av processen kan lämnas till närmare tidsfristerna. Det bästa vore om du informerade dina rekommendationsgivare om de brev som krävs och diskuterade de exempel på ert gemensamma arbete som de skulle kunna nämna ett par månader före tidsfristerna.

  De kommer förmodligen att vänta till sista minuten i alla fall! Men gör ditt bästa för att göra uppgiften lätt för dem genom att förbereda dem väl och ge dem förvarning.

  Om du har lyxen att börja mer än ett år i förväg kan du ibland få fördelar genom att vidta åtgärder för att stärka dina relationer med de rekommenderande personerna (även om du lämnar skrivandet av breven till senare).

  MBA-intervjuer

  I vanliga fall skickas inbjudningar till intervjuer 4-6 veckor efter det att de skriftliga ansökningarna skickats in och intervjuerna planeras kort därefter. Precis som med de skriftliga ansökningarna är de mest sannolika frågorna mycket förutsägbara:

  • Berätta om dig själv
  • Varför en MBA?
  • Varför vår skola?
  • Beteendefrågor om framgångar, misslyckanden och lagarbete

  Som beskrivs i artikeln P&Q: Frågorna bakom MBA-intervjufrågorna är det verkliga syftet med intervjuförberedelserna att göra dig redo att få kontakt med din intervjuare på en mänsklig nivå, inte att memorera de ”rätta” svaren på dessa frågor.

  Planera att börja förbereda dig för MBA-intervjuer så snart du har skickat in dina skriftliga ansökningar.

  Slutsats

  Desto tidigare du börjar med dina ansökningar, desto större är dina chanser att lyckas. Kontakta oss så snart du vet att du vill läsa en MBA och vill maximera dina chanser att lyckas. Vi älskar att arbeta med sökande som förbereder sig i förväg!

  David White har blivit erkänd som en topprecenserad MBA-antagningskonsult av Poets&Quants 2017, 2018 och 2019, och är en av grundarna av konsultföretaget Menlo Coaching för MBA-antagningar. Hans 15-åriga teknikkarriär omfattade ledande roller i nystartade företag (Efficient Frontier, som förvärvades av Adobe) och börsnoterade företag (Yahoo, Travelzoo), under vilken tid han anställde, utbildade och utvecklade dussintals unga yrkesverksamma. Han har coachat MBA-sökande sedan 2012 med särskilt fokus på att utveckla rätt karriärmål.