Nötallergier drabbar cirka 2 % av den kanadensiska befolkningen och kan delas upp i trädnötsallergier (som mandel eller cashewnötter) och jordnötsallergier (jordnötter är egentligen inga nötter utan baljväxter). Dessa allergier orsakas av att man får i sig eller andas in vissa allergiframkallande nötproteiner, som ännu inte alla har identifierats. Så om dessa proteiner fanns i oljor gjorda av nötter som används i kosmetika som handkräm eller schampo, skulle man kunna reagera på dem.
Om du är allergisk mot jordnötter är det troligen allt du är allergisk mot. Siffrorna varierar om hur stor andel av de personer som är allergiska mot jordnötter som har korsreaktivitet mot andra baljväxter som soja eller trädnötter, men det är inte en majoritet. Om du däremot är allergisk mot en typ av trädnötter är det troligt att du är allergisk mot flera. Du är dock sannolikt inte allergisk mot kokosnöt eller muskot (även om det är en vanlig missuppfattning) eftersom de inte är nötter.
Studier har visat att allergiska kontaktreaktioner kan uppstå på grund av exponering för allergener i kosmetika. Men dessa reaktioner uppstår bara om de relevanta proteinerna är intakta, så i allmänhet är sannolikheten för en reaktion mindre ju mer bearbetad och raffinerad kosmetikan är.
Allergener i kosmetika kan dyka upp mer än man tror. Jordnötsolja används ofta under namnet arachis hypogaea i schampo och krämer. Trädnötsoljor i kosmetika är rent av vanliga, med mandelolja, arganolja och sheasmör som några vanliga exempel. Kokosolja har också ökat i popularitet på senare tid, och många företag använder den i produkter för att marknadsföra dem som ”naturliga”. När jag tittade i mitt badrum hittade jag sex produkter som innehöll jordnöts-, trädnöts- eller kokosolja.
Med tanke på att varje allergi är annorlunda är det verkligen bäst att utvärdera sin egen situation. Om du är allergisk mot trädnötter men inte mot kokosnötter ska du leta efter kokosnötsbaserade produkter. Om du är allergisk mot trädnötter och kokos måste du kanske leta efter specialprodukter eller göra egna. Eller så kanske du kontrollerar de produkter som du redan har använt och inser att de innehåller ditt allergen, och i så fall kan du förmodligen fortsätta att använda dem.