Insisterar det en störning som är motsatsen till hamstring?
Ja, det är ju vansinnigt, tänker du kanske. Det är väl bra att städa upp, eller hur? Har du inte läst Marie Kondo? Vi borde alla ge mer till secondhandbutiken. Det sista vi behöver i vårt konsumistiska, hypermaterialistiska samhälle är en nonsensmässig så kallad ”störning” som handlar om att städa upp!
God poäng. Tyvärr är tvångssyndrom en kunglig plåga i ryggen just för att det kan förvränga sunda, normala beteenden till förvrängda fixeringar. Att göra en rejäl vårstädning och göra sig av med överflödiga ägodelar är verkligen positivt … inom rimliga gränser. Liksom allt annat i livet kan det bli skadligt när det görs i överdriven omfattning. När detta händer kan det vara en del av en undertyp av tvångssyndrom som informellt kallas obsessiv-kompulsiv spartanism.
Om du identifierar dig med något av detta kan du fundera över följande lista med frågor:
- Upplever du plågsamma nivåer av skuldkänslor eller rädsla vid tanken på hur många saker du äger?
- Gör handlingen att slänga ut något att du får en oproportionerligt stor ”rush” av lättnad?
- Om någon försöker ge dig flera saker i present, eller lämnar tillbaka saker som du kastat, känner du då onormalt extrem ångest?
- Har du allvarliga ekonomiska problem på grund av cykler där du rensar ut ”fel” saker och/eller köper ”rätt” saker?
- Känner du ofta ett behov av att göra dig av med kategorier av saker för att de på något sätt är ”förorenade” eller ”fel” (dvs.t.ex. smutsiga, omoraliska, fel märke, fel färg eller form, förknippade med något negativt etc.) Observera: om du just har låtit desinficera huset på grund av ett verkligt kroniskt problem med vägglöss eller liknande räknas inte detta!
- Kommer andra att kommentera antalet saker som du slänger?
- Finns det ständigt bilder, tankar eller känslor om skräp som dyker upp oönskat i ditt huvud?
- Känner du att du äntligen skulle kunna slappna av om du bara kunde komma ner till det ”perfekta” urvalet av saker … men du verkar aldrig komma dit?
- Har du ofta överdrivna tankar om det negativa med att äga ”för mycket” (t.ex. ”Folk kommer att tycka att jag är en fruktansvärt girig person om jag äger x antal böcker!”)? Min partner kommer att lämna mig om min köksutrustning inte är riktigt minimalistisk!”)?
- När något gör dig orolig, har du då omedelbart lust att slänga något för att lugna dig?
- Bringar du överdrivet mycket tid på inventeringar, på att kontrollera kategorier av föremål eller på att numrera ägodelar?
- Var du van vid att slänga saker, bara för att ångra dig kort därefter (till och med till den grad att du köper tillbaka det du just slängde)?
- Har du eller en nära familjemedlem redan diagnostiserat ångest, depression, tvångssyndrom eller någon annan psykisk svårighet?
Den sista frågan är särskilt viktig. Obsessiv-kompulsiv spartanism samexisterar ofta hos OCD-patienter med deras andra OCD-teman. Du kan förstå varför, eller hur? Det skulle vara lätt att känna att det skulle vara en bra idé att begränsa antalet prydnadsföremål på din hylla om du redan upplever en tvångsmässig rädsla för att alla ska vara täckta av bakterier. Vissa har också föreslagit att ätstörningar kan kopplas till denna form av tvångssyndrom – önskan att ”rensa ut” övervikt, mat eller ägodelar skulle kunna komma från samma ställe.
Obsessiv tvångsneuros är för närvarande ett underutforskat område, och vi har fortfarande begränsad information om hur allvarligt det kan bli. Det finns anekdotiska fall av tvångssyndare som bor i tomma hus efter att ha kastat bokstavligen alla ägodelar (ibland även saker som de behöver, som lampor och stolar). Det är inte förvånande. Andra former av tvångssyndrom är redan kända för att tvinga de drabbade att leva under mycket bisarra omständigheter (personer med smittorädsla har till exempel varit kända för att sluta ryta i tält i sin trädgård eftersom hela huset kändes för ”smittat” för att bo i, eller till och med undvika att gå in i hela städer eller länder eftersom hela Tyskland hade blivit ”smittat” för dem).
För att klargöra att när vi pratar om problem med att tvångsmässigt slänga bort ägodelar, så betyder det inte att vi säger ”KLUMPET GODT! MINIMALISM DÅLIGT!”. Jag har inget emot de goda minimalistiska levnadsidéer som finns på bloggar som Two Less Things eller Becoming Minimalist. Idéerna där är ett lovvärt ställningstagande mot överdriven konsumtion, och ofarliga att engagera sig i. Personer som lider av tvångsmässig spartanism är en liten minoritet av befolkningen – endast 1-2 procent av befolkningen har tvångssyndrom, och förmodligen är det bara en liten procentandel av dem som lider av en ovanlig undertyp som denna. Det är uppenbart att fördelarna med att uppmuntra andra att leva enkelt väger tyngre än de potentiella problemen med tvångssyndare som tar dessa budskap till ytterligheter. Jag menar alltså inte på något sätt att en minimalistisk livsstil är en psykisk störning. På samma sätt kan livsstilar som innebär andra former av frivilligt avstående från materiella tillgångar vara helt friska. Vissa former av buddhism eller zenfilosofi, att bli nunna eller munk, att medvetet minska sin storlek till ett litet hus eller att leva en nomadisk livsstil med bara en husvagn eller en ryggsäck kan alla vara hälsosamma livsbeslut.
Saken med minimalistisk livsstil är att den är tänkt att stoppa dig från att tänka överdrivet mycket på ägodelar. Om det får dig att göra tvärtom har något gått fel.
Det är också meningen att minimalism ska minska stressen. Ju färre saker du behöver oroa dig för att städa, förlora, städa, damma, ordna, hålla dig uppdaterad eller flytta med, desto mindre stress borde du ha. Återigen, något har gått väldigt fel om det har helt motsatt effekt på dig. Syftet med spelet är inte att orsaka någon en skrikande panikattack för att deras partner just har gett dem en nyhetsmugg. Panikattacker av något slag ingår verkligen inte i planen.
Lidande personer med tvångssyndrom bör också akta sig för att spartanismen smyger sig in via andliga, moraliska eller ideologiska värderingar. OCD gillar att göra detta. Den trivs i gråzonerna av moraliska och religiösa frågor och nålar dig med saker som inte nödvändigtvis har svartvita svar. Kanske är du en ivrig miljöaktivist med en uppriktig känsla av att överkonsumtion slösar bort resurser. Det är bra! Jag håller med. Det är det. Det är inget fel med att känna så. Eller så är du en hängiven kristen som beundrar de konsumtionsfientliga delarna av evangelierna och känner att det skulle vara mer kristet att leva enkelt. Återigen, det är inget fel med detta. Det är okej att ställa höga krav på sig själv och det är okej att leva efter sina värderingar. Initiativ som Lauren Singers Zero Waste-livsstil är inspirerande exempel på hur man kan leva ett hälsosamt liv med lite skräp. Skillnaden mellan detta och tvångssyndrom är att Lauren inte (så vitt vi vet…) får upprepade gånger panik av ständiga tankar om att något katastrofalt kommer att hända om hon glömmer sin återanvändbara gaffel till lunch. Hennes beslut har ett rationellt filosofiskt stöd, även om det går lite längre än vad de flesta människor skulle göra, och kommer naturligt från hennes värderingar. Det är ett positivt beslut och det hjälper henne att leva ett meningsfullt liv, snarare än att hindra det. Så var vaksam på att OCD försöker använda den här typen av ideologier som vapen mot dig. Tankar som:
”Gud kommer att grilla dig i helvetet i all evighet om du inte kastar bort det där paret tennisskor på en gång!”
Och:
”Att ta emot den där födelsedagspresenten i form av en nördig affisch av din favoritfilm kommer att göra dig personligen ansvarig för all avskogning i världen, och det är som om du på egen hand eldade upp hela Amazonasbäckenet!”
är inte hälsosamt att uppleva. Inte nog med att de skulle betraktas som orimliga av majoriteten av andra kristna och miljöaktivister, de motiveras också av pinnar snarare än morötter (panik och rädsla snarare än tillfredsställelse och förnöjsamhet). Och de är (tveklöst) bevisligen osanna. Hela Amazonasbäckenet ryms inte i den mängd massa som krävs för att göra en affisch (och stora delar av det står dessutom fortfarande kvar, om du vill kolla). Det finns inget mandat från Greenpeace som talar om för miljöaktivister att filmaffischer är onda och det finns inget avsnitt i Bibeln som säger att vägen till helvetet är asfalterad med överblivna tennisskor. Såvitt jag vet i alla fall. Därför bör ni hålla det i proportion. Om du bokstavligen inte kan hålla det i proportion kan det vara dags att träffa en läkare.
Om du har läst det här och funderat på milda tecken på tvångsmässig spartanism hos dig själv, vad är då den bästa åtgärden? Om det inte är allvarligt och du inte vill åtgärda problemet, ska du bara stämpla dig själv som ”tvångssyndrom” och gå vidare? Vi skulle föredra att du inte gjorde det, för att vara brutalt ärlig. För det första kan självdiagnostik vara felaktig. Och det finns ett känt problem med att människor lättvindigt använder uttrycket ”OCD” när det inte stämmer, vilket skapar allvarlig förvirring och problem med feldiagnoser för faktiska drabbade. Sanningen att säga, om det inte är ett problem som kräver någon form av medicinsk hjälp är chansen stor att det inte är en störning. Det kallas trots allt för tvångssyndrom, inte tvångssyndrom, en lätt konstig vana som är lätt irriterande, men helt och hållet fullständigt obehaglig och kontrollerbar. Om du inte upplever känslomässigt lidande, problem med andra människor eller oförmåga att sköta dina sysslor är det förmodligen bäst att bara kalla dig perfektionist eller minimalist. Tacka din lyckliga stjärna för att det inte är en fullfjädrad OCD!
Om du å andra sidan känner igen dessa symtom och upptäcker att de allvarligt påverkar ditt välbefinnande, är den goda nyheten att det finns behandling. Var dock beredd att förklara dig i detalj för din läkare. Detta är en ovanlig form av tvångssyndrom. Många läkare kommer inte omedelbart att veta vad du pratar om. Om du kan, gå till en professionell person som är specialiserad på hamstring eller OCD, eftersom det är mycket troligare att de förstår ditt problem än en allmänspecialist (ett register över professionella personer finns på iOCDF:s webbplats). Var också medveten om att ”Obsessive-Compulsive Spartanism” är en informell etikett som vi bara använder inom OCD-samhället. Alla etiketter för undertyper av OCD är informella så här – de är inte officiella medicinska termer och du kommer inte att se dem i DSM V. Detta beror på att alla former av OCD behandlas på samma sätt och orsakar samma förvridna tanke- och beteendemönster i grunden.
Behandlingen för alla former av OCD är ERP (Exposure and Response Prevention therapy). Det innebär att man gradvis möter sina rädslor genom en rad kontrollerade övningar. Många drabbade arbetar med en terapeut för att hjälpa dem med detta, men om du föredrar det kan du göra det själv med en arbetsbok för självhjälp vid OCD eller en app som t.ex. nOCD. När det gäller Obsessiv-Compulsive Spartanism kommer dina övningar troligen att handla om att desensibilisera dig själv för vanliga nivåer av föremål. Du kan behöva medvetet placera föremål runt om i ditt bostadsområde som du vanligtvis skulle göra dig av med. Eller öva på att inte slänga vissa föremål. Kanske behöver du köpa ett litet föremål som verkar ”förorenat”, desorganisera några städa ägodelar eller besöka en superordentlig väns hus. Att skriva en berättelse om att dina värsta farhågor om överflödiga ägodelar blir sanna, spela in den på band och lyssna på den upprepade gånger kallas ”imaginell exponering” och kan i vissa fall också vara mycket effektivt. Hur du än gör det bör terapin vara personligt anpassad till dina specifika rädslor.
Så, hur är det att återhämta sig?
Nja… när jag talar för mig själv vet jag att jag har kommit över min tvångsmässiga spartanskhet eftersom det har funnits ett gäng av välgörenhetsbutiksbestämda föremål samlade runt mitt hallbord i ungefär två månader. Och jag bryr mig inte om att göra mig av med dem. De kan levereras vid en lämplig tidpunkt, och fram till dess registreras de knappt i mitt medvetande. Jag går glatt förbi dem på väg till min Marmite-toast varje morgon och ser fram emot ännu en dag då jag ignorerar dem till förmån för viktigare uppgifter. Det är en liten hög, förvisso. Jag köper fortfarande inte mycket till att börja med. Men högen finns där, den är synlig … och den är absolut inget problem.
Det fanns en tid då jag blev så orolig över överflödiga föremål att jag skyndade mig ut till återvinningsbehållaren för bara några få föremål – även om det var nästan midnatt. Grannarna frågade om jag var på väg till en fest. Jag var tvungen att lura dem att nej, eh, jag tog faktiskt bara min tomma olivoljeflaska och min toalettrulle i kartong till återvinningsstationen, eftersom jag, eh… inte kunde sova med dem kvar under mitt tak.
Nuförtiden? Jag är fortfarande en trädkramare, jag tror fortfarande på att hålla ett hem med lite ordning och jag försöker fortfarande att inte vara slösaktig. Men jag värnar om och tar hand om det måttliga antal speciella föremål jag äger, och jag utsätter inte längre familjemedlemmar för gråtande panikattacker på min tröskel bara för att de har köpt en julklapp till mig.
Det känns som en bra plats att vara på.