Denna månad uppdaterade Oath sin integritetspolicy, vilket ger företaget rätt att skanna din e-post från AOL och Yahoo i syfte att skräddarsy annonser för användarna.
Verizon förvärvade Yahoo 2016 och förde samman AOL och Yahoo under ett tyvärr namngivet varumärke: Oath. Då noterade vi att sammanslagningen, tillsammans med antagandet av ett lagförslag som tillåter internetleverantörer att dela med sig av webbläsardata, var något som företagen hade arbetat för i flera år: möjligheten att utvinna intäkter från konsumenterna med hjälp av deras personliga data. Den förutsägelsen verkar gå i uppfyllelse:
Oath bekräftade för Cnet att man infört en enhetlig integritetspolicy för sina varumärken AOL och Yahoo. I den uppdaterade policyn (upptäckt av Jason Kint) står det att företaget ”analyserar och lagrar allt kommunikationsinnehåll, inklusive e-postinnehåll från inkommande och utgående post”, vilket gör det möjligt att ”leverera, anpassa och utveckla relevanta funktioner, innehåll, reklam och tjänster”.
Policyn säger också att företaget kan ”analysera ditt innehåll och annan information (inklusive e-post, snabbmeddelanden, foton, bilagor och annan kommunikation)”, och den tar upp meddelanden från finansinstitut och säger att det ”kan analysera användarinnehåll kring vissa interaktioner med finansinstitut”. Oath säger att dess automatiserade system kommer att ta bort ”information som i sig själv rimligen skulle kunna identifiera mottagaren”. De kan också samla in EXIF-data (Exchangeable Image File Format) från bilder som du laddar upp, och använda bildigenkänning för att ”identifiera och tagga scener, färg, bästa beskärningskoordinater, text, åtgärder, objekt eller offentliga personer”.
Cnet noterar att medan Yahoos tidigare sekretessvillkor innehöll ett villkor, gjorde inte AOL:s det. Företagets integritetspolicy gör det dock möjligt att välja bort annonsering och hantera dina marknadsföringspreferenser. Uppdateringen av policyn gäller inte heller några av Oaths dotterbolag, som Tumblr och Project Little, som har sina egna policyer. Gmail har som bekant scannat sina användares e-postkonton i syfte att leverera riktade annonser, men upphörde med detta förra året.
Uppdateringen förstärker ytterligare det som Yahoo-Verizon-sammanslagningen var tänkt att göra: att tillhandahålla en effektiv och direkt linje från konsumenter till annonsörer. Med tanke på den uppståndelse som Facebook har skapat efter avslöjandena om att dataföretag har förvärvat och utnyttjat användardata på ett olagligt sätt, är dessa ändringar inte en orimlig oro för användarna.