Officerare säger att språket som används nu är mer subtilt, men att det fortfarande uppmuntrar till sifferstyrd polisarbete.
Under nästan ett decennium har NYPD kämpat mot stämningar, visselblåsare och pressens avslöjanden som påstår att polisen tillämpar ett kvotsystem som kräver att poliserna loggar in ett visst antal arresteringar och stämningar – annars får de utstå repressalier. Poliserna själva har uttalat sig mot kvoterna och hävdat att metoden uppmuntrade poliserna att ignorera vissa brott, medan de förskönade eller hittade på andra.
Sedan kommissarie James O’Neill tog över 2016 har avdelningen konsekvent sagt att kvoterna inte längre existerar och lovat att straffa chefer som befunnits tillämpa metoden.
Men poliser över hela staden säger att metoden fortsätter i andra, mer subtila former. Interna textmeddelanden från en löjtnant på Manhattan, som The Appeal tagit del av, ger en inblick i hur NYPD:s distriktsledare, och poliserna under dem, fortfarande pressas att jaga siffror.
I en sms-konversation från juni 2018, som The Appeal tagit del av, informerar löjtnanten sina sergeanter om ett kommande TrafficStat-granskningsmöte på NYPD:s huvudkontor, där hans chef kan komma att förhöras om distriktets trafikövervakningsverksamhet. Med översynen i åtanke beordrar han sergeanterna att se till att deras patrullerande poliser fokuserar på vissa trafikförseelser, till exempel hastighetsöverträdelser eller användning av mobiltelefon under körning:
”Tydligen har vi TrafficStat nästa vecka”, säger han. ”Se till att vi låter poliserna hantera farliga trafikförhållanden i sin sektor. Vem som än är på patrull i morgon bitti vill jag ha ett trafikinitiativ i vår cpl”, en trolig hänvisning till en olycksdrabbad plats.
Löjtnanten tillägger att han önskar att han kunde ge sina sergeanter individuella uppgifter om sina polisers aktivitetsnummer. ”Se till att alla dina poliser bidrar”, säger han. ”Tyvärr har jag ingen uppdelning för poliserna eftersom vår trafiksheriff inte har tillhandahållit någon statistik för oss.” (I en stämning från 2012 hävdades det att enskilda tjänstemäns aktivitetsnummer användes för att upprätthålla kvotsystemet.)
NYPD har länge hävdat att även om man använder ”prestationsstandarder” för att utvärdera tjänstemännen, pressar man dem inte att nå specifika numeriska mål.
”Det finns inga numeriska verkställighetskvoter fastställda av NYPD”, skrev löjtnant John Grimpel i ett uttalande till The Appeal om innehållet i texterna. ”Prestationsbedömningar genomförs för alla anställda på avdelningen baserat på en bedömning av deras uppgifter, ansvar och specifika villkor för deras uppdrag.”
Men sex NYPD-tjänstemän som granskade meddelandena berättade för The Appeal att ett sådant språkbruk är typiskt för de nya, mindre explicita metoder som övervakare använder för att genomdriva ett inofficiellt kvotsystem i dag.
Han beordrar dem snällt att gå och leta upp dessa kallelser. Det spelar ingen roll hur du får tag på dem, bara du får tag på dem. anonym polis, NYPD
Och även om det är oklart hur utbredda dessa metoder är, sade de sex poliserna att de har upplevt sådana påtryckningar inom sina distrikt. Tre av dessa poliser – Ritchie Baez, Pedro Serrano och Sandy Gonzalez – ingår i ”NYPD 12”, en grupp färgade poliser som stämmer polisen på grund av påstådda repressalier för att de vägrat gå med på kvotsystemet. Poliserna hävdar att de, efter att ha ställt frågor om metoderna, fick oönskade tjänster, förlorade övertid eller blev förbigångna vid befordringar. De övriga tre tjänstemännen begärde att få vara anonyma, eftersom de var rädda för yrkesmässiga repressalier. Alla sex såg ekon av kvotsystemet i texterna om trafikövervakning.
”Han beordrar dem snällt att gå och leta upp dessa stämningsansökningar”, säger en av poliserna. ”Det spelar ingen roll hur du får tag på dem, bara du får tag på dem. Vi har fortfarande en kvot. Ingenting förändras. Du måste fortfarande betala din hyra.”
Hur ”broken windows” ger bränsle åt kvoter
Forskare säger att den inofficiella kvotpolicyn utvecklades som ett svar på NYPD:s införande av polisarbete med ”broken windows” på 1990-talet. Genom att fastställa minimala aktivitetsnivåer kunde man få en ibland motsträvig styrka att slå till mot de överträdelser på låg nivå som prioriterades i det nya tillvägagångssättet. Detta tryck fick poliserna att ge sig på både mindre brott mot livskvaliteten och trafikförseelser, vilket Village Voice avslöjade 2010. Polisledningen trodde att ökade dagliga möjligheter till förhör, husrannsakan och gripanden skulle fånga brottslingar och avskräcka potentiella brottslingar.
Sedan genomförandet har brottsligheten sjunkit, och NYPD:s ledning tog åt sig äran för minskningen. Men forskare har i allt högre grad ifrågasatt i vilken utsträckning denna taktik minskade brottsligheten. Aktivister hävdade konsekvent att programmet oproportionerligt riktade sig mot svarta och latinamerikanska invånare för mindre brott.
Den resulterande motreaktionen har lett till en intensifierad granskning av kvotmetoder. I tidigare läckor till pressen har övervakare ertappats med att ge poliser uttryckliga måltal för specifika brott. I de texter som The Appeal har fått tillgång till hänvisar löjtnanten inte till något specifikt antal, men klargör att han följer upp antalet stämningar i förhållande till förra året för att se till att enheten är ”produktiv”.
I ett annat meddelande noterar han att ”traffic stat package shows day tour was the least productive in the 28 day”, och hänvisar till en NYPD-databroschyr som jämför antalet stämningar i 28-dagarsintervaller mellan det aktuella distriktet och förra året. ”Detta är inte ert fel eftersom jag inte hade någon statistik att granska och diskutera med er”. Meddelandet avslutas med en till synes motsägelsefull anmärkning: ”Antalet kallelser är inte vårt fokus. Vänligen påminn ständigt era poliser om vad våra mål är när det gäller trafiken.”
Och även om befälhavaren säger att kvantiteten inte spelar någon roll, tyder den uppföljningsblankett som används av avdelningen på något annat. The Appeal tittade på en version från november 2018 av ett spårningsblad för 28-dagars kallelser från NYPD, som den typ som löjtnanten hänvisar till. Bladet visar rader av en utvald grupp brott, som ”Bike/ E-Bike”, ”Cell Phone” och ”Speeding”, och jämför ”Current 28 Day”-summan med summan för året innan. Kategorier av stämningsansökningar med högre antal jämfört med förra året är färgade i grönt, medan kategorier med lägre antal är färgade i rött.
Om jag är ute och behöver rödljus, och jag ser ett farligt körfältsbyte, kommer jag förmodligen inte att gå efter det eftersom jag behöver mina rödljus.anonym polis, NYPD
De intervjuade poliserna säger att meddelandena visar att cheferna fortfarande är pressade att maximera antalet stämningsansökningar som deras poliser skriver, även om de inte kan sätta upp ett specifikt numeriskt mål som tidigare år.
”Produktivitet betyder: ”Tar du in siffrorna?””, säger en polis och hänvisar till löjtnantens språkbruk i sms:en. ”De säger att dagturen inte har gjort sin beskärda del av siffrorna. Du kommer aldrig att få dem att säga en siffra, men det är underförstått att du förväntas få så mycket.”
En annan officer höll med om den bedömningen och tillade att han har hört talas om liknande metoder på andra håll. ”En kapten sa en gång till mig att det bara betyder att vi inte kan sätta en bestämd siffra”, sade han. ”Men det betyder inte att vi inte kan säga åt dem att skriva mer.”
Kvotförväntningarna fastställs av förra årets siffror, säger officerarna och pekar på löjtnantens hänvisning till produktivitetsdata för ”28 dagar”. För att spåra polisernas aktivitet och generera siffror för rätt brott, säger poliserna, använder distriktscheferna den typ av spårningsblad för kallelser som The Appeal har tagit del av. Distriktscheferna måste matcha eller öka sin aktivitet i förhållande till föregående år, annars får de kritik, förklarade flera poliser.
”När de går in i TrafficStat blir de kritiserade för det. ’Varför har ni minskat? Varför är ni inte där ni var året innan?”, sade den polis som talade om produktivitet. ”Oftast är de ute efter att åtminstone uppnå fjolårets siffra, och mer är verkligen önskvärt.”
Officerarna säger att detta till synes obevekliga fokus på statistik tvingar poliserna att jaga efter stämningsmöjligheter, vilket kanske inte är rättvist eller till och med lagligt.
”Om jag är där ute och behöver få rött ljus, och jag ser ett farligt körfältsbyte”, fortsatte officeren, ”så kommer jag förmodligen inte att jaga efter det eftersom jag behöver mitt röda ljus”.
För att få fram sina siffror kommer poliserna ibland att ”blåsa upp” vad de ser, sade en polis. ”När de behöver få fram siffran och det börjar bli sent kan de i stället för 67 skriva 71 ,” tillade han. ”Det är inte tjänstemännens fel. Det är övervakarna som vet vad som händer.”
En statistisk analys från 2017 av Columbia-doktoranden Jonathan Auerbach visar hur kvotsystemet påverkar beteendet. När Auerbach undersökte 2014-15 års trafikstämningar och rörelseförseelser i hela staden fann han att medan kollisionerna i praktiken förblev oförändrade, tenderade poliserna att skriva fler böter under den andra halvan av månaden. Han konstaterade att denna ökning av antalet böter ”helt och hållet” berodde på att poliserna under de två föregående veckorna hade haft en produktivitet som låg under medeltalet. Å andra sidan minskade poliser som låg före sina kollegor när det gällde utfärdande av böter under den första halvan av månaden drastiskt sina böter under den andra halvan.
Det svåra är att de riktar in sig på oskyldiga människor för att de cyklar på trottoaren eller har en hund utan koppel, saker som sker över hela staden men som har olika konsekvenser i olika stadsdelar.
Inte alla ser sådana riktmärken som ett problem. Joe Giacalone, en pensionerad NYPD-detektivsergeant och adjungerad professor vid CUNY:s John Jay College of Criminal Justice, höll med om att textmeddelandena ”verkligen låter som” kvotinstruktioner, men hävdade att NYPD behöver sådana verktyg för att se till att poliserna gör sitt jobb.
”Det finns väldigt få sätt på vilka vi kan utvärdera polisers verksamhet. Man kan inte räkna hur många gånger de skakar hand på gatan”, sade han i en telefonintervju. ”Det står skrivet i arbetsbeskrivningen att göra arresteringar och skriva stämningsansökningar, så det är inget tvång. Du har anmält dig för det.””Kvoteringstryck från toppen”
Sms:en som The Appeal har fått tag på fokuserar på trafikövervakning, men NYPD:s poliser säger att de tror att inofficiella kvoter också fortfarande pressar poliserna att bötfälla invånarna för andra förseelser, som t.ex. låga överträdelser av livskvaliteten.
Ritchie Baez, polis i Bronx och en av NYPD 12, säger att även om sergeanterna i hans distrikt inte uttryckligen sätter upp numeriska mål numera, tror han att deras prioriteringar kopplar tillbaka till kvotsystemet.
”De säger att det här är dagens initiativ, oavsett om det är Vision Zeros mobiltelefonsedelböter eller urinering eller drickande på allmän plats”, säger Baez. ”När du blir ombedd att göra ett specifikt initiativ är det på grund av kvottrycket uppifrån.”
I januari vann ”Crime + Punishment”, en film som skildrar insatserna av det dussintal NYPD-tjänstemän som stämde om kvotsystemet, ett pris på Sundance Film Festival. Månaden därpå införde NYPD, som fortfarande förnekade systemets existens, en obligatorisk utbildning för poliser om att inte införa kvoter.
Reformer i stadsfullmäktige som antogs förra året har resulterat i att fler kallelser för brutna fönster utfärdas som civilrättsliga, snarare än straffrättsliga, överträdelser. Men dessa polistopp på låg nivå, oavsett om det gäller trafikförseelser eller civilrättsliga överträdelser, kan fortfarande få skadliga sidokonsekvenser, särskilt för fattiga färgade invånare, hävdar Pedro Serrano, en annan polis i Bronx som är en del av NYPD 12.
”Låt oss säga att du får en stämning och inte kan betala den”, påpekar han. ”De kan dra in ditt körkort. Men du kör fortfarande runt, så nu måste de arrestera dig.”
Under de tre första kvartalen 2018 utfärdade NYPD nästan 900 straffrättsliga stämningar för förare med indragna, återkallade eller inga körkort. Under samma period utgjorde svarta och latinamerikanska invånare majoriteten av dem som fick civila och straffrättsliga kallelser.Nicole Smith Futrell, docent vid CUNY School of Law, säger att kvoter eller ”produktivitetsmål” ofta är mer uttalade i svarta och latinamerikanska bostadsområden eftersom polisen vill stoppa och förhöra fler invånare i områden med högre brottslighet. Hon menar dock att dessa breda taktiker kriminaliserar vanliga invånare bara på grund av var de bor.
”Det svåra är att de riktar in sig på oskyldiga människor för att de cyklar på trottoaren eller för att de har en hund utan koppel, saker som sker över hela staden men som har olika konsekvenser i olika stadsdelar”, säger hon. ”Man måste stoppa människor på grundval av misstanke om brott. Om man hittar dessa sätt på låg nivå bara för att stoppa människor är det problematiskt.”
NYPD:s decennier långa engagemang för broken windows policing innebär att inofficiella metoder som kvotsystemet sannolikt kommer att bestå, säger Bernard Harcourt, professor i juridik och statsvetenskap vid Columbia University, som har kritiserat NYPD:s tillvägagångssätt när det gäller brott på låg nivå sedan början av 2000-talet. ”Det finns verkliga problem med stigberoende här”, säger han. ”Institutioner skapar verkliga arv och detta är ett som verkar stanna kvar hos oss.”
Om du är en nuvarande eller före detta brottsbekämpare, vänligen kontakta oss med tips. Reporter George Joseph kan nås via den säkra telefonappen Signal på 929-282-2471 eller via e-post på [email protected]. För att säkerställa att dina meddelanden är end-to-end-krypterade kan du skicka e-post med en gratis Protonmail eller sms:a med ett Signal-konto.