Nya körsbärssorter från prärieområdet får genomslag

Nya ”prärie”-körsbärssorter från Dr. Bob Bors fruktförädlingsprogram vid University of Saskatchewan har ännu inte slagit igenom i de riktigt stora produktionsområdena, men har en betydande lokal effekt.

Bors säger att de mörkröda surkörsbären säljer som smörgåsar på bondemarknaderna i Kanadas prärieprovins.

”Lokala odlare får bra betalt för körsbären – 5 och till och med 10 dollar för en literlåda”, säger han.

En del av hans uppdrag är att tillhandahålla lokalt odlad frukt i ett område som är alldeles för kallt för kommersiella fruktträdgårdar och vingårdar. Men han skulle verkligen vilja föra in sina unika körsbär i den större världen av kommersiell produktion, i Nordamerika och Europa.

De sex namngivna sorterna i Romance-serien och några som ännu inte släppts har planterats i Michigan vid Clarksville Experiment Station och ansluter sig till en samling sorter som observeras av körsbärsförädlaren vid Michigan State University, dr. Amy Iezzoni.

Men präriekörsbären står inför vissa hinder om de ska kunna erövra de kommersiella körsbärsodlarnas hjärtan.

För det första är körsbären inte som Montmorency, den dominerande körsbärssorten som odlas kommersiellt i Michigan och några andra delstater – Washington, New York, Pennsylvania, Wisconsin, Utah och Oregon – och även i Ontario. Den sorten har klart fruktkött och ett ljusrött skal och är ganska syrlig.

Körsbären från Bors program är resultatet av korsningar mellan europeiska sorter, som är sötare och har mörkrött skal och fruktkött, och sorter från Centralasien, som valts ut för att de är vinterhärdiga. I hans område i Kanada runt Saskatoon faller vintertemperaturerna under -40˚F fem till tio nätter per år, säger Bors. Temperaturen sjönk till -52˚F ett år och når rutinmässigt -20˚F. Bors är ganska säker på att sorterna inte kommer att skadas av vintrar någon annanstans.

Från och håll utvärderar han hur väl de kommer att överleva vårfrost. ”Vädret går från kallt till varmt ganska snabbt här”, säger han. ”Vi har färre sena vårfrostar än vad Michigan har.”

Mörkare, sötare

I Michigan hade odlare visat ett visst intresse för att odla mörkröda sorter och planterade en ungersk sort som heter Balaton. Den sorten har dock plågats av låg avkastning på grund av dålig pollinering, ett problem som de ännu inte har löst.

I takt med att industrin för surkörsbär rör sig bort från efterrätter och pajfyllning och övergår till mer torkade produkter och saftprodukter tror Bors att Saskatchewans körsbär kommer att vara attraktiva eftersom de är sötare och mörkare. Montmorency-körsbären har en Brix-halt på cirka 14, medan de romanska körsbären i Bors’ program har en Brix-halt på minst 16. Det sötaste, Crimson Passion, kan nå 25 Brix vid full mognad.

Maskinskörd

Bors tror att hans körsbär kan hitta en bättre nisch i Europa.

I Polen, som är en stor producent av syrliga körsbär, gillar odlarna sina mörkröda, sötare sorter, och de har också övergått till mekanisk skörd över raden och behandlar körsbären mer som busk- eller vinrankor, t.ex. blåbär, rörbär och vindruvor.

Det har man försökt i Michigan. Förra året använde en odlare en blåbärsskördare för att skörda körsbär från Montmorency-träd som han hade beskurit till en kortare, buskigare form och planterat i häckar. Andra odlare följer den riktningen och kommer att skörda sina första planteringar i år.

Det är en viktig egenskap hos Bors körsbär. De dvärglika träden av busktyp valdes av två skäl. För det första, sade Bors, kunde lokala odlare lägga till dem på sina gårdar där de redan odlade haskaps och saskatoons och skördade dem med en skördemaskin över raden. Genom att lägga till körsbär skulle man kunna skörda en augustikultur med samma maskin efter haskaps i juni och saskatoons i juli. Dessa bär växer också på buskar.

Det andra skälet var att minska effekterna av vinterskador. Buskkörsbärssorterna kan förlora en del ved på grund av kyliga vintrar, men nya skott från marknivå skulle förnya plantorna, till skillnad från träd som växer på stammar.

Bors, som är chef för en liten avdelning där han har undervisnings- och upplysningsuppgifter samt forskning, går sakta framåt för att göra kommersiell produktion av sina körsbär mer genomförbar. Han får ekonomiskt stöd från Canadian Cherry Producers Association.

Löpande tester

Bors utvärderar de sex sorterna, kallade Romance-serien, som heter Romeo, Juliet, Cupid, Valentine, Crimson Passion och Carmine Jewel. Han vill veta mer om deras motståndskraft mot sjukdomar.

”Det är i allmänhet ganska torrt här, så vi har inte mycket sjukdomstryck”, säger han. ”Men vi har haft fem våta säsonger i rad. Vi har fått brunröta.”
I Michigan och andra fuktiga östliga stater är körsbärsbladfläcksjuka ett allvarligt problem i Montmorency, och resistens mot den sjukdomen är ett viktigt inslag i Iezzonis förädlingsprogram.
”Är våra resistenta? Jag tvivlar verkligen på det”, säger Bors. ”De är förmodligen ganska genomsnittliga.”

De namngivna sorterna och vissa elitsorter utvärderas också med avseende på deras egenskaper när de används för att göra torkade körsbär, sockerinblandade körsbär, körsbärsjerky, vin och när de bearbetas till konserverade, maraschino- och IQF-produkter (individuellt snabbfrysta).

Bors fortsätter sina förädlingsinsatser med vad han kallar för ”tredje generationens” körsbärsträd. Han sköter alltså nya plantor och utvärderar dem. Han släpper nya sorter. Två, utan namn, kan komma att släppas snart.

Nya sorter

”En av dem är upprätt och en är buskigare”, säger han. ”Den upprättstående har ljusröd frukt, som Montmorency, men är sötare. Jag är inte säker på vad nischen skulle kunna vara för den. Kan det finnas en plats för ett mer kallhärdigt Montmorency-liknande körsbär? Kanske skulle det trivas i Michigan på platser längre bort från sjön.”

De flesta körsbär i Michigan odlas nära Michigansjön, som dämpar vinterns kyla och håller våren svalare längre, vilket skyddar de tidigt blommande träden från vårfrost. De flesta körsbären odlas nära sjön.

”Jag har hört rapporter från Ontario om att Romance-körsbären mognar tidigare än Montmorency”, säger Bors. ”Medan de fruktar i början av augusti på vår plats, borde de längre söderut vara mycket tidigare. Det kommer att vara något att hålla ögonen på i Michiganförsöket eftersom en spridning av skördetiden skulle kunna gynna en större produktion.”

Harvest timing

Bors lär odlarna hur de ska skörda Romance-frukterna vid rätt tidpunkt. Odlare som förknippar Montmorencys ljusröda färg med mognad måste lära sig en ny standard, säger han.

Han har tagit fram färgkartor för var och en av de sex sorterna, som skiljer sig något i färg från varandra och är nästan svarta när de är helt mogna (se ”Färgkort för Cupid-körsbär”). Han vill att odlarna ska kunna använda färgen för att avgöra när de högsta Brix-nivåerna har uppnåtts.

De senaste somrarna, som var svala och blöta, har försvårat forskningen eftersom frukterna inte uppnår den fulla sötma de skulle kunna uppnå – och när de blir mognare har brunröta dykt upp som ett problem.

Färgdiagrammen har publicerats som skördekartor för odlare att använda.

Var och en av de sex sorterna av dvärgkörsbär har sina egna speciella egenskaper, som kanske inte fullt ut uppskattas av nyare odlare och konsumenter, sade han. De flesta är mörkare med högre sockerhalt och mer smak än den mer välkända Montmorency-sorten.

”Ett vanligt misstag för nya odlare är att skörda Carmine Jewel-körsbären medan de fortfarande är röda, i stället för att vänta på frukt av mycket högre kvalitet när de är svarta”, sade Bors. ”En viktig del av vårt arbete är att spåra sorterna under hela odlingssäsongen och mäta färg och fruktkvalitet så att odlarna vet när de ska skörda sina frukter.”

Förutom de namngivna sorterna omfattar studien tio avancerade urval.

Han arbetar via den kanadensiska livsmedelsinspektionen för att bygga upp utbudet av certifierat virusfritt virusträd. Han arbetar också med Gardens Alive, en plantskola i Lawrenceburg, Indiana, som betjänar både kommersiella odlare och hemmaodlare. ”De säljer 20 000-40 000 träd per år”, säger han. ”Vi bygger upp varje år.” –