Dunner och hans kollegor fann att Remeron var mycket effektivt för att minska depressionen, efter att patienterna inte hade svarat på en SSRI, och att nästan hälften av alla patienter hade ”en avsevärd förbättring av depressionen”, säger Dunner.
En annan fördel: Patienter som bytte läkemedel abrupt upplevde inte biverkningar av att plötsligt sluta med sin SSRI. Och patienterna rapporterade också färre problem med sexuell funktion, vilket ofta är en biverkning av SSRI.
Den andra studien – av patienter som tog en SSRI i kombination med Buspar – visade att det också kan vara ett användbart behandlingsalternativ för patienter med svår depression, skriver Björn G. Appelberg, MD, forskare vid psykiatriska institutionen vid Helsingfors universitet i Finland.
Appelberg fann att under sex veckors behandling hade patienter som tog antingen SSRI-preparaten Prozac eller Celexa tillsammans med Buspar en betydligt större minskning av depressiva symtom jämfört med de som tog SSRI med placebo. Det finns dock en hake: Fördelen sågs endast under den första veckan. I slutet av studien gick det ungefär lika bra för båda grupperna.
”Inte ett imponerande resultat”, säger Dunner om Buspar-studien. ”Det ser ut som om det är en säker kombination, men jag vet inte om det är en effektiv kombination – de fann bara en skillnad under den första veckan, sedan försvann den.”
Anledningen till den kortsiktiga förbättringen kan ligga i de lugnande effekter som Buspar har, säger Dunner. ”Så om patienterna är oroliga och sömnlösa kan man se förändringar i depressiva symtom — det är därför de såg en effekt under den första veckan. Men bristen på bestående effekt är oroande.”
När det gäller Remeron-studien visar den att läkemedlet ”inte nödvändigtvis är bättre men är ett alternativ”, säger Lauren Marangell, docent i psykiatri och beteendevetenskap och föreståndare för Mood Disorders Center vid Baylor College of Medicine i Houston.”
Det hjälper också till att bevisa att byte av läkemedel fungerar, och att det finns andra alternativ så att man inte ska förlora hoppet”, säger Marangell till WebMD.
Men det är viktigt att inte byta läkemedel för tidigt, säger Marangell. ”Du vill inte byta efter en vecka eller två, för då får det första läkemedlet inte tillräcklig chans att fungera. Hur länge man ska ta det första läkemedlet är inte klart, men i allmänhet är det från fyra till åtta veckor. Och om du får ett partiellt svar kan du försöka ännu längre. Men om du inte får något svar, byt då till en annan typ av läkemedel — som .”