Nostradamus

Nostradamus, den franske astrologen och läkaren vars profetior gav honom berömmelse och en trogen följarskara under hans livstid, föddes 1503. Under de århundraden som gått sedan hans död har människor trott att han med precision har förutsett centrala händelser i historien, från den franska revolutionen till Adolf Hitlers framväxt till terroristattackerna den 11 september 2001 och till och med 2020 års coronavirus. Hans bok, Profetiorna, publicerades 1555 och har sedan dess gjort honom världsberömd. Enligt Nostradamus kommer världen att gå under år 3797.

Nostradamus: Nostradamus föddes Michel de Nostradame den 14 eller 21 december 1503 i södra Frankrike i Saint-Remy-de-Provence. Han var ett av nio barn till Reyniere de St-Remy och hennes make Jaume de Nostradame, en välbärgad spannmålshandlare och deltidsnotarie av judisk härkomst. Nostradames farfar, Guy Gassonet, hade konverterat till katolicismen ett halvt sekel tidigare och ändrat familjenamnet till Nostradame, delvis för att undvika förföljelse under inkvisitionen.

Det är föga känt om hans barndom, men det finns bevis för att han var mycket intelligent eftersom han snabbt avancerade i skolan. Tidigt i sitt liv fick han handledning av sin morfar, Jean de St. Remy, som såg ett stort intellekt och potential hos sin sonson. Under denna tid fick den unge Nostradame lära sig grunderna i latin, grekiska, hebreiska och matematik. Man tror att hans farfar också introducerade honom till de gamla riterna i den judiska traditionen och astrologins himmelska vetenskaper, vilket gav Nostradame hans första kontakt med idén om himlen och hur den styr människans öde.

Nostradamus: Utbildning

Vid 14 års ålder började Nostradame vid universitetet i Avignon för att studera medicin. Han tvingades dock lämna skolan redan efter ett år på grund av ett utbrott av böldpest. Enligt egen utsago reste han under denna tid runt på landsbygden och forskade om örtmediciner och arbetade som apotekare. År 1522 började han vid universitetet i Montpelier för att avlägga sin doktorsexamen i medicin. Han uttryckte ibland oenighet med de katolska prästernas läror, som avfärdade hans föreställningar om astrologi. Det finns vissa rapporter om att universitetets tjänstemän upptäckte hans tidigare erfarenhet som apotekare och fann detta skäl att utvisa honom från skolan. Uppenbarligen hade skolan en dålig syn på alla som var involverade i vad som ansågs vara ett ”manuellt yrke”. De flesta redogörelser uppger dock att han inte blev utvisad och att han fick licens att praktisera medicin 1525. Vid denna tid latiniserade han sitt namn – vilket var brukligt för många medeltida akademiker – från Nostradame till Nostradamus.

Nostradamus och pesten

Under de följande åren reste Nostradamus runt i Frankrike och Italien och behandlade offer för pesten. Det fanns inget känt botemedel på den tiden; de flesta läkare förlitade sig på drycker gjorda av kvicksilver, blodsugning och att klä patienterna i vitlöksdränkta kläder. Nostradamus hade utvecklat några mycket progressiva metoder för att hantera pesten. Han lät inte sina patienter blöda, utan praktiserade i stället effektiv hygien och uppmuntrade till att ta bort de infekterade liken från stadens gator. Han blev känd för att ha skapat ett ”rosenpiller”, en örttablett gjord av nypon (rik på C-vitamin) som gav viss lindring för patienter med lindriga fall av pest. Hans botningsfrekvens var imponerande, även om mycket kan tillskrivas att han höll sina patienter rena, gav dem fettsnål kost och gav dem mycket frisk luft.

Med tiden blev Nostradamus något av en lokal kändis för sina behandlingar och fick ekonomiskt stöd från många av invånarna i Provence. 1n 1531 blev han inbjuden att arbeta med en av tidens ledande forskare, Jules-Cesar Scaliger, i Agen i sydvästra Frankrike. Där gifte han sig och fick under de följande åren två barn. År 1534 dog hans hustru och barn – förmodligen av pesten – medan han reste på ett medicinskt uppdrag till Italien. Att han inte kunde rädda sin fru och sina barn gjorde att han föll i onåd i samhället och hos sin beskyddare Scaliger.

Nostradamus och det ockulta

Under 1538 resulterade en nonchalant kommentar om en religiös staty i anklagelser om kätteri mot Nostradamus. När han beordrades att inställa sig inför den kyrkliga inkvisitionen valde han klokt nog att lämna provinsen för att resa i flera år genom Italien, Grekland och Turkiet. Under sina resor till de gamla mysterieskolorna tror man att Nostradamus upplevde ett psykiskt uppvaknande. En av legenderna om Nostradamus säger att han under sina resor i Italien stötte på en grupp franciskanermunkar och identifierade en av dem som den framtida påven. Munken, som kallades Felice Peretti, prästvigdes till påve Sixtus V år 1585, vilket uppfyllde Nostradamus förutsägelse.

I tron att han hade hållit sig borta tillräckligt länge för att vara säker från inkvisitionen, återvände Nostradamus till Frankrike för att återuppta sin praktik med att behandla pestoffer. År 1547 bosatte han sig i sin hemstad Salon-de-Province och gifte sig med en rik änka vid namn Anne Ponsarde. Tillsammans fick de sex barn – tre pojkar och tre flickor. Nostradamus publicerade också två böcker om medicinsk vetenskap vid denna tid. Den ena var en översättning av Galen, den romerske läkaren, och en andra bok, The Traite des Fardemens, var en medicinsk kokbok för behandling av pest och beredning av kosmetika.

Inom några år efter det att han bosatte sig i Salon började Nostradamus röra sig bort från medicinen och mer mot det ockulta. Det sägs att han tillbringade timmar i sitt arbetsrum på natten för att meditera framför en skål fylld med vatten och örter. Meditationen skulle ge upphov till trance och visioner. Man tror att visionerna låg till grund för hans förutsägelser om framtiden. År 1550 skrev Nostradamus sin första almanacka med astrologisk information och förutsägelser för det kommande året. Almanackor var mycket populära på den tiden, eftersom de gav användbar information för jordbrukare och köpmän och innehöll underhållande delar av lokal folklore och förutsägelser om det kommande året. Nostradamus började skriva om sina visioner och införde dem i sin första almanacka. Publikationen fick ett stort gensvar och tjänade till att sprida hans namn över hela Frankrike, vilket uppmuntrade Nostradamus att skriva mer.

Nostradamus profetior

Vid 1554 hade Nostradamus visioner blivit en integrerad del av hans verk i almanackerna, och han bestämde sig för att kanalisera all sin energi i ett massivt opus som han kallade Centuries. Han planerade att skriva 10 volymer som skulle innehålla 100 förutsägelser som förutspådde de kommande 2 000 åren. År 1555 publicerade han Les Prophesies, en samling av sina stora, långsiktiga förutsägelser. Möjligen kände han sig utsatt för religiös förföljelse och utarbetade en metod för att dölja profetiornas innebörd genom att använda kvatrainer – rimmade verser på fyra rader – och en blandning av andra språk som grekiska, italienska, latin och provensalska, en dialekt från Sydfrankrike. Märkligt nog hade Nostradamus ett gott förhållande till den romersk-katolska kyrkan. Det tros att han aldrig blev åtalad för kätteri av inkvisitionen eftersom han inte utvidgade sina skrifter till att omfatta utövandet av magi. Hans popularitet växte och han blev en av de mest kända personerna under renässansen.

Nostradamus stötte på en del kontroverser med sina förutsägelser, eftersom vissa trodde att han var en djävulens tjänare och andra sa att han var en bluff eller galen. Många fler trodde dock att profetiorna var andligt inspirerade. Han blev berömd och efterfrågad av många av Europas elit. Catherine de Medici, hustru till kung Henri II av Frankrike, var en av Nostradamus största beundrare. Efter att ha läst hans almanackor från 1555, där han antydde icke namngivna hot mot hennes familj, kallade hon honom till Paris för att förklara och upprätta horoskop för sina barn. Några år senare utnämnde hon honom till rådgivare och ordningsläkare vid kung Henris hov. När Nostradamus tjänstgjorde i denna egenskap förklarade han 1556 även en annan profetia från första århundradet, som antogs hänvisa till kung Henri. Profetian berättade om ett ”ungt lejon” som skulle besegra ett äldre lejon på slagfältet. Det unga lejonet skulle genomborra den äldres öga och han skulle dö en grym död. Nostradamus varnade kungen för att han borde undvika ceremoniella tornerspel. Tre år senare, när kung Henri var 41 år gammal, dog han i ett tornerspel när en lans från denna motståndare genomborrade kungens visir och gick in i huvudet bakom ögat djupt in i hjärnan. Han höll sig vid liv i tio plågsamma dagar innan han slutligen dog av en infektion.

Nostradamus hävdade att han baserade sina publicerade förutsägelser på rättslig astrologi – konsten att förutsäga framtida händelser genom beräkning av planeter och stjärnkroppar i förhållande till jorden. Hans källor omfattar avsnitt från klassiska historiker som Plutarch samt medeltida krönikörer som han tycks ha lånat rikligt från. I själva verket tror många forskare att han parafraserade gamla profetior om världens undergång (främst från Bibeln) och sedan genom astrologiska avläsningar av det förflutna projicerade dessa händelser in i framtiden. Det finns också bevis för att alla inte var förtjusta i Nostradamus förutsägelser. Han kritiserades av tidens professionella astrologer för att han var inkompetent och för att han antog att jämförande horoskopi (jämförelsen av framtida planetariska konfigurationer med dem som åtföljde kända tidigare händelser) kunde förutsäga framtiden.

Hur dog Nostradamus?

Nostradamus led av gikt och artrit under större delen av sitt vuxenliv. Under de sista åren av hans liv övergick till ödem eller vattensjuka, där onormala mängder vätska ansamlas under huden eller i håligheter i kroppen. Utan behandling resulterade tillståndet i hjärtsvikt. I slutet av juni 1566 bad Nostradamus att få träffa sin advokat för att upprätta ett omfattande testamente där han lämnade en stor del av sin egendom till sin fru och sina barn. På kvällen den 1 juli ska han ha sagt till sin sekreterare Jean de Chavigny: ”Ni kommer inte att hitta mig levande vid soluppgången”. Nästa morgon ska han ha hittats död liggande på golvet bredvid sin säng.

Nostradamus: De flesta av de kvatrainer som Nostradamus komponerade under sitt liv handlade om katastrofer som jordbävningar, krig, översvämningar, invasioner, mord, torka, slag och farsoter. Nostradamusentusiaster har trott att han har förutspått många händelser i världshistorien, bland annat den franska revolutionen, Napoleons och Hitlers framväxt, utvecklingen av atombomben, mordet på JFK och terroristattackerna mot World Trade Center den 11 september 2001. På senare tid har entusiaster hävdat att Nostradamus förutspådde uppkomsten av COVID-19 när han skrev: ”Nära portarna och i två städer kommer det att finnas två gissel som aldrig tidigare skådats. Hungersnöd inom pest, människor som slås ut av stål/skrikande till den store odödlige Guden om lindring.”

Nostradamus popularitet tycks delvis bero på det faktum att vagheten i hans skrifter och avsaknaden av specifika datum gör det lätt att selektivt citera dem efter stora dramatiska händelser och retrospektivt hävda att de är sanna. Vissa forskare anser att han inte skrev för att vara en profet utan för att kommentera händelser i sin tid och människorna i den. Oavsett hans metod eller avsikter fortsätter Nostradamus tidlösa förutsägelser att göra honom populär bland dem som söker svar på livets svårare frågor.