NATURHISTORIA
GRIZZLY BEAR } Ursus arctos horribilis
FAMILJ: Ursidae
Grizzlybjörnen har fått sitt namn på grund av att dess hår är grizzly, eller silverfärgat, men namnet tros vanligen härstamma från ”grisly”, som betyder ”hemsk”.
BESKRIVNING: Grizzlybjörnen är en underart av brunbjörnen och kännetecknas av sin stora storlek och en distinkt puckel mellan axlarna. Färgningen är vanligtvis mörkbrun men kan variera från blond till svart. Vuxna hanar väger vanligtvis mellan 300 och 800 pund, medan honorna väger mellan 200 och 450 pund. Vissa hanar av grizzlybjörnar är två meter långa på bakbenen.
HABITAT: Grizzlybjörnar är mycket anpassningsbara och trivs i högfjällsskogar, subalpina ängar, arktisk tundra, våtmarker, gräsmarker, blandade barrskogar och kustområden.
UTBREDNINGSOMRÅDE: Grizzlybjörnar finns i dag i Alaska, Wyoming, Montana, Idaho, Washington, och möjligen i södra Colorado, samt i västra Kanada. Historiskt sett fanns de från Alaska till Mexiko och från Stilla havet till Mississippifloden, men deras antal minskade kraftigt på grund av den västliga expansionen.
MIGRATION: Grizzlybjörnar övervintrar snarare än att vandra. Hanar sprider sig för att upprätta nya revir eller återta förlorad livsmiljö, medan honor antas sprida sig över kortare sträckor. Grizzlyar kan färdas tiotals mil; revirstorleken tros vara en funktion av födotätheten.
Avel: Grizzlyar kan färdas flera tiotals mil: Honorna blir könsmogna mellan fyra och sju år och häckar sent på våren. De fördröjer inplanteringen av de befruktade äggen till november, så att ungarna kan födas under moderns vintersömn. Ungarna stannar hos sina mödrar i upp till fyra år, och honorna häckar inte igen när de är tillsammans med sina ungar. Grizzlybjörnen har en av de långsammaste reproduktionshastigheterna bland alla nordamerikanska däggdjur.
LIVSCYKEL: Grizzlybjörnar kan leva 20 till 25 år.
FÖDA: Grizzlybjörnar är allätare och äter nästan vad som helst, inklusive insekter, bär, nötter, lökar, rötter, aska och fisk. Grizzlybjörnarna letar och jagar; de gräver till och med för att hitta underjordiska däggdjur. För grizzlyar i Kanada och Alaska är lax en viktig födokälla. En annan viktig födokälla för vissa grizzlyer är arméfjärilar – under sommaren kan en grizzly i Yellowstone äta upp till 20 000 arméfjärilar per dag. Grizzlyar lagrar hittade as och täcker dem med gräs och mossa, vilket fungerar som ett konserveringsmedel.
HOTEN: De flesta hoten mot grizzlyen beror på att livsmiljön försämras genom exploatering, skogsavverkning, vägbyggen, olje- och gasborrning, betning av boskap och annan resursutnyttjande. Grizzlybjörnarna hotas också i hög grad av rovdjursbekämpning. I Yellowstone-regionen är en av björnens viktigaste födokällor, vitbjörkspinnan, på tillbakagång på grund av angrepp av tallbarkborrebaggar som förvärras av den globala uppvärmningen.
POPULATIONSTREND: Mellan 1850 och 1970 utplånades grizzlyerna från 98 procent av sitt ursprungliga utbredningsområde. Populationerna rasade från en uppskattad toppnotering på 50 000 till mellan 1 500 och 1 700 i dag. På grund av denna dramatiska nedgång listades deras populationer i de sammanhängande USA som hotade enligt Endangered Species Act (lagen om hotade arter) 1975.