Hälso- och säkerhetsinformation
Inom den utbredda användningen av natamycin i livsmedelskonservering har inga hälsoproblem tagits upp av konsumenterna. Detta faktum stöds av många säkerhetsstudier – granskade av oberoende myndigheter – som inte visar någon negativ inverkan på människors hälsa. Natamycin bidrar dessutom till att skydda konsumenterna från potentiellt skadliga mykotoxiner som har kopplats till en rad olika negativa hälsoeffekter.
Mykotoxiner
Skimmelsvampar kan producera toxiner som kallas mykotoxiner och som är skadliga för människors och djurs hälsa. I vetenskaplig forskning har mykotoxiner hittats på en mängd olika livsmedel som ost och bröd. Användningen av natamycin för livsmedelskonservering minskar riskerna i samband med mykotoxinexponering.
Historia av säker användning
Natamycin har en lång historia av säker användning som en naturlig mögelhämmare i ost, kött och senare även andra livsmedelsprodukter. År 1967 godkändes Natamycin över hela världen som en livsmedelstillsats som ska appliceras på ytan av (specifik(a) ost(er) för att förhindra tillväxt av oönskade mögel- och jästsvampar. Dessutom är det också tillåtet på ytan av specifika korvar, eller för användning i fruktjuicer eller bakverk i vissa länder. I USA och Kanada har användningen av Natamycin varit tillåten på strimlad och riven ost sedan 1982.
Säkerhetsgränser
Forskning har visat att även vid en mycket hög konsumtion av Natamycinbehandlade produkter är det svårt att överskrida några försiktighetsnivåer för säkerhet. Det tillåtna dagliga intaget (ADI) av natamycin fastställdes av Världshälsoorganisationen till högst 0,3 mg/kg kroppsvikt/dag för att garantera säkerheten. Detta motsvarar att en person (som väger 75 kg) äter mer än 7 kg ost med skorpa varje dag under sin livstid. Andra exponeringsstudier bekräftar dessa resultat för flera livsmedelsgrupper, även om de äts i stora mängder.
Natamycin och svampresistens
Vissa organisationer oroar sig för svampresistens, även om den största kontroversen kretsar kring resistenta bakterier (Natamycin har ingen effekt på bakterier). År 2012 utfärdade det tyska federala institutet för riskbedömning (BfR) ett uttalande om att de följer slutsatsen från Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) och att de inte har några farhågor om hälsoproblem med Natamycin. Eftersom natamycin används i medicinsk behandling stöder de dock inte en utvidgning av användningen av natamycin utöver de livsmedelstillämpningar som för närvarande är godkända. De anser att en utvidgning skulle kunna leda till resistens hos svampar. Detta skulle följaktligen leda till mindre effektiv lokal behandling av svampinfektioner om Natamycin används.
Detta yttrande från BfR är en reaktion på konsumentfrågor snarare än baserat på nya bevis eller nyligen genomförda riskstudier. Det finns för närvarande inga bevis som tyder på att Natamycin på livsmedel bidrar till resistens hos svampar. Denna ståndpunkt stöds till exempel av EFSA. I sin säkerhetsbedömning från 2009 drog EFSA slutsatsen att ”det inte fanns någon oro för att antimikrobiell resistens skulle induceras”.
En nyare och mer omfattande litteraturstudie som utfördes av Nederländernas organisation för tillämpad vetenskaplig forskning (TNO) 2012 kom fram till samma slutsats. Efter att ha granskat mer än 60 studier kunde man inte hitta några bevis som kopplar användningen och konsumtionen av natamycin till förvärvad resistens hos svampar.
I Världshälsoorganisationens Food Additive Series från 2002: 48: drog slutsatsen att ”de negativa resultaten i studier av förvärvad resistens tyder på att urvalet av Natamycin-resistenta svampar inte är något problem”.