Sommaren innan jag gick i gymnasiet började jag få symtom som buksmärtor, diarré och kraftig viktminskning. Vid en tidpunkt som ska vara ny och spännande som tonåring upplevde jag nya känslor av smärta, smärta och rädsla. Jag var rädd för när mina symptom började intensifieras gick det inte att komma ifrån att något definitivt var fel och att det blev allt värre. Jag var cheerleader i gymnasiet och detta blev allt svårare. Jag var alltid trött, hade ingen energi och sprang alltid fram och tillbaka till toaletten. Jag försökte desperat hålla fast vid att vara en normal tonåring och ville inte ge upp. Men under en match sprang jag till toaletten och såg blod. Jag försökte övertyga mig själv om att det var något rött som jag hade ätit, att även om jag hade mått ganska dåligt i nästan ett år så var det bara en bugg. Men jag visste i bakhuvudet att något var fruktansvärt fel. Jag visste att min smärta ökade och var så svår att jag behövde något som kunde hjälpa mig att få tillbaka mitt liv som jag kände det. Föga anade jag att jag aldrig skulle få det.
Det var kort efter detta ögonblick, under mitt första år på gymnasiet, som vi bestämde oss för att det var dags att gå till en läkare. Vi hoppades att det var en magsjuka, min tandställning, något jag ätit: alla de ursäkter vi sa till oss själva för att förklara mina symtom. Jag blev omedelbart hänvisad till en gastroenterolog. Efter en grupp rutinmässiga diagnostiska tester fick jag diagnosen Crohns sjukdom. Jag hade ingen aning om vad jag kunde förvänta mig. Min läkare berättade inte mycket annat än min diagnos, men i efterhand fanns det absolut ingenting som läkarna kunde ha berättat för mig för att förbereda mig för den resa som låg framför mig.
Kampen för att känna mig normal
Efter diagnosen försökte jag göra mitt bästa för att upprätthålla ett så kallat normalt liv och klara av min nya diagnos. Jag började omedelbart med en extremt hög dos steroider och stannade på den i flera år. Jag började med ett kemoterapeutiskt medel och ett kraftfullt immunosuppressivt medel. Jag blev alltmer immunbristfällig av alla mediciner jag fick, jag fick bältros två gånger, jag förlorade allt mitt hår och var tvungen att isoleras vid ett tillfälle. Jag försökte allt för att försöka lindra smärta och symtom. Jag försökte den holistiska vägen. Jag ändrade min kost. Du kan nämna vad som helst, jag har varit med om det. Jag provade till och med experimentella läkemedel som ännu inte är godkända för Crohns sjukdom. Jag stannade på dessa mediciner i åratal i hopp om att de mirakulöst skulle börja fungera och all min smärta skulle försvinna.