”De flesta människor har svårare att låta sig själva älska än att hitta någon som älskar dem” -Bill Russell
”Du förlorar aldrig på att älska. Du förlorar alltid genom att hålla tillbaka” -Barbara De Angelis
Oförlöst kärlek sägs vara en av de sorgligaste av alla kärleksupplevelser. Vissa människor föredrar dock den framför en total avsaknad av kärlek. Tänk på följande två typer av relationer:
- Du är kär i din partner men partnern älskar inte dig (lika mycket).
- Din partner är kär i dig men du är inte kär (lika mycket) i partnern.
Vilket alternativ kommer du att välja? Svaret är inte självklart.
Här är en verklig historia:
Albert är en stilig frånskild man i femtioårsåldern. Han träffade Debra på en blind date och de var tillsammans i ungefär ett år. Han lämnade henne med motiveringen att även om han gillade henne och njöt av hennes sällskap så älskade han henne inte särskilt mycket. Efter separationen dejtade han några andra kvinnor. På sin födelsedag nästan ett år senare bjöd hon honom sedan på middag, varefter han bestämde sig för att gå tillbaka till henne.
Albert sa till sin vän: ”Det här är kvinnan som jag vill leva med. Vännen blev uppenbart förvånad och påminde Albert om att han för ett tag sedan hade sagt att han inte älskade henne tillräckligt mycket för att vara tillsammans med henne. På detta svarade han: ”Ja, men hon älskar mig som ingen annan någonsin har gjort och det är det som är viktigast i slutändan.”
I själva verket hade Albert ställt samma fråga till Debra: ”Varför vill du vara med mig när du vet att jag inte älskar dig lika mycket som du älskar mig?” Debra svarade att hon föredrar att vara med en person som hon älskar mycket och som kanske inte älskar henne lika mycket, än tvärtom.
Vilken framtidsutsikt skulle du välja, Alberts eller Debras? Studenter och vänner som jag har frågat har varit delade.
När man talar om obesvarad kärlek hänvisar man vanligtvis till smärtsamma upplevelser där den ena partnern inte känner någon som helst kärlek till den andra. Detta extrema fall är dock mindre vanligt än de fall där det finns fler nyanser – där båda personerna faktiskt älskar varandra, men där typen och intensiteten av kärleken är olika. I vårt exempel är Debra visserligen galet förälskad i Albert, men Albert tycker om henne, men älskar henne inte lika mycket som hon älskar honom. Hans attityd är inte utan spår av romantisk kärlek. Den innefattar omsorg och kamratskap, men en mindre grad av romantisk kärlek. Det finns en punkt i kärlekens intensitet under vilken det inte är värt att vara tillsammans, men Alberts känslor ligger över denna punkt.
Underskotten i kärlekens intensitet brukar inte diskuteras mellan älskande. När älskande diskuterar den kan en av dem säga något i stil med: ”Jag älskar dig så mycket – till och med mer än du älskar mig”, varpå partnern kan svara: ”Det är inte möjligt, för det kan inte finnas en större kärlek än min till dig”. Ett annat vanligt svar är: ”Min kärlek till dig är så stor att den räcker för oss båda”. (En rationell älskare skulle i stället kunna säga: ”Älskling, vi har kommit överens om att vi omöjligen kan mäta vår djupa kärlek.”)
När paret är på gränsen till separation är diskussionen naturligtvis mer av en anklagelse: ”Du älskar mig mindre än jag älskar dig”. Förälskade människor lägger tonvikten på det mer, inte det mindre.
Att vara medveten om skillnader i kärleksintensitet kan vara sårande, eftersom det innebär att den ena partnern är sämre – det innebär en viss typ av avvisande. Följaktligen förtränger människor frågan eller antar en positiv illusion om partnern. På samma sätt skulle människor inte vilja erkänna för en partner att han eller hon är en kompromiss.
Både Alberts och Debras attityder innebär en romantisk kompromiss, men det är oklart vilken som är mest smärtsam. Den stora fördelen i Alberts situation är den stora kärlek som skänkts honom och därmed den större sannolikheten att Debra inte kommer att lämna honom. Nackdelen i hans situation handlar om att ge upp en viktig mänsklig dröm – att vara galet förälskad i någon. Debras situation är den motsatta: Hon åtnjuter en djup kärlek men ger upp ömsesidigheten och är därför mer sårbar och mindre säker på sitt förhållande till Albert.
Albert har större kontroll över situationen: Han kan fortsätta detta förhållande så länge han vill, eftersom Debras kärlek nästan är garanterad. Och om han råkar hitta en kvinna som han är galet förälskad i kan han fullfölja detta nya förhållande. På sätt och vis kompromissar Albert sin nutid för att säkra sin framtid. Debra är mer sårbar eftersom hon har mindre kontroll över situationen. Hon ger upp kontrollen över sin framtid för att kunna njuta av djup kärlek i nuet.
Relationer Essential Reads
De som föredrar Debras position är optimistiska när det gäller deras förmåga att förändra sin partners attityd till dem. Denna optimism är förknippad med en förhärskande tro på att världen till sin natur är kontrollerbar och att deras förmåga att påverka händelserna runt omkring dem är exceptionell. Erfarna spelare har en rad olika beteenden som innebär en tro på att de kan kontrollera vilka nummer som dyker upp på tärningarna. På samma sätt föredrar människor att välja sin egen lott i stället för att få den vald åt sig. De tror att deras val kommer att öka deras chanser att vinna.
Om du tror att det verkligen är möjligt att förändra din partners attityd är alternativet där du är vansinnigt förälskad i den andra personen att föredra. Men om detta alternativ är omöjligt – det är mycket svårt att förändra de flesta vuxna – kan försök att förändra den andra partnern öka din frustration och besvikelse.
Alberts mentala tillstånd är lugnare än Debras. Han kan vara missnöjd från tid till annan med det faktum att han inte upplever äkta kärlek, men han njuter av Debras kärlek och hans framtid är trygg. Debras mentala situation är mindre stabil, eftersom den innefattar både mer intensiva positiva känslor (kärlek) och negativa känslor (osäkerhet och frustration). Den ångest som är förknippad med Debras beteende är större än Alberts, och detta kan bränna ut henne; så småningom kan hennes kärlek till Albert minska.
Personlighetsdrag påverkar också valet mellan Alberts och Debras situationer. Personer med mer egoistiska tendenser är mer benägna att föredra Alberts eftersom de tror att de inte kommer att ha några svårigheter att hitta en ny partner. Mer rationella personer skulle också kunna välja Alberts val, medan mer romantiska personer troligen skulle välja Debras val. Ålder kan vara en annan relevant faktor: Äldre personer vars romantiska valmöjligheter minskar, eller som kanske mer söker kamratkärlek än passionerad romantisk kärlek, kan tendera att välja Alberts situation.
För att sammanfatta: Det är ofta så att kärleksintensiteten inte är lika stor bland de älskande, och därför måste de älskande hantera sådana skillnader.