Funderar du någonsin på om du behöver koka en skinka eller om du kan äta den direkt ur kylskåpet utan att koka den? Vi köper skinka från delikatessbutiken och behöver inte koka den, vilket kan vara förvirrande. Svaret är i korthet att om skinkan är lagad, rökt eller bakad anses den vara ”förkokt” och behöver tekniskt sett inte tillagas. Detta gäller även skinka som köps i delikatessbutiken. Faktum är att den mesta skinka som säljs till konsumenter redan är lagad, rökt eller bakad. Som delikatesskött kan den ätas direkt ur kylskåpet, men andra skinkor värms vanligtvis upp på nytt för att få bättre smak och konsistens. Du kan också köpa färsk skinka, men då måste den tillagas innan den äts.
Du kan identifiera om skinkan har bearbetats eftersom det står på förpackningen vilken typ av skinka det är. Om en skinka har en uppgift på förpackningsetiketten som anger att den måste tillagas (t.ex. ”tillagas noggrant”), bör det också finnas anvisningar för tillagning på förpackningen. Det ska tydligt framgå att tillagning krävs.
Även lagrad skinka måste kylas vid en temperatur på 40 grader Farenheit eller lägre. Undantaget är om skinkan är konserverad eller torrlagad, då kan den förvaras i rumstemperatur. Country skinka och prosciutto är exempel på torrlagd skinka. De flesta skinkor är säkra att förvara tre till fem dagar dagar i kylskåpet och tre till sex månader i frysen, men specifika tider kan hittas på nätet eftersom det finns en viss variation.
I USDA:s rekommendationer står det: ”Ställ in ugnstemperaturen på 325°F. Tillaga all rå färsk skinka och ätfärdig skinka till en innertemperatur på minst 145°F, mätt med en livsmedelstermometer, innan köttet tas bort från värmekällan. För säkerhet och kvalitet, låt köttet vila i minst tre minuter innan det skärs upp eller konsumeras. För personliga preferenser kan konsumenterna välja att tillaga kött till högre temperaturer. Uppvärm kokta skinkor som förpackats i USDA-inspekterade anläggningar till 140°F och alla andra till 165°F.”
Trichinella Spiralis är en parasit som finns i griskött, men dess förekomst är minimal eftersom bearbetningsanläggningarna måste följa USDA:s riktlinjer för att avdöda parasiten. Oavsett detta rekommenderar Michigan State University Extension att man följer korrekta livsmedelssäkerhetsrutiner när man hanterar skinka. Till exempel att förvara den i kylskåp vid 40°F, att inte lämna den i rumstemperatur i mer än två timmar och att tillaga och återuppvärma den i enlighet med anvisningarna ovan.