Mobbning i skolor | ASU Center for Problem-Oriented Policing

Problemet med mobbning i skolorna

Det finns en ny oro för skolvåld och polisen har tagit ett större ansvar för att hjälpa skoltjänstemän att garantera elevernas säkerhet. I takt med att trycket ökar för att placera poliser i skolorna måste polismyndigheterna besluta hur de bäst kan bidra till elevernas säkerhet. Kommer polisens närvaro på skolorna att öka säkerheten mest? Om polisen inte kan eller bör finnas på alla skolor, kan den då bidra på annat sätt till elevernas säkerhet? Vilka är bra metoder och tillvägagångssätt?

Möjligen mer än något annat säkerhetsproblem i skolan påverkar mobbning elevernas känsla av trygghet. De mest effektiva sätten att förebygga eller minska mobbning kräver skoladministratörernas engagemang och intensiva insatser; poliser som är intresserade av att öka säkerheten i skolorna kan använda sitt inflytande för att uppmuntra skolorna att ta itu med problemet. Den här guiden ger polisen information om mobbning i skolor, dess omfattning och orsaker, och gör det möjligt för polisen att styra skolorna bort från vanliga åtgärder som har visat sig vara ineffektiva på andra håll, och att utveckla sådana som kommer att fungera.†

† Varför ska polisen bry sig om ett säkerhetsproblem när andra, t.ex. skoladministratörer, är bättre rustade för att ta itu med det? Man kan hitta många exempel på säkerhetsproblem där den mest lovande delen av polisens roll är att öka medvetenheten och engagera andra för att effektivt hantera problemen. När det gäller t.ex. narkotikahandel i privatägda lägenhetskomplex är den mest effektiva polisstrategin att utbilda fastighetsägare och fastighetsförvaltare i effektiva strategier så att de kan minska sin fastighets sårbarhet för narkotikamarknader.

Mobbning är ett utbrett och kanske det mest underrapporterade säkerhetsproblemet på amerikanska skolor.1 I motsats till vad många tror sker mobbning oftare i skolan än på vägen dit och därifrån. När man en gång trodde att mobbning helt enkelt var en övergångsritual eller ett relativt harmlöst beteende som bidrar till att bygga upp ungdomars karaktär, vet man nu att mobbning har långvariga skadliga effekter, både för offret och för mobbaren. Mobbning betraktas ofta felaktigt som ett smalt antisocialt beteende som är begränsat till grundskolans rastgårdar. I USA ökar medvetenheten om problemet, särskilt med rapporter om att i två tredjedelar av de senaste skolskjutningarna (där skytten fortfarande levde för att rapportera) hade angriparna tidigare blivit mobbade. ”I dessa fall verkade erfarenheten av mobbning spela en viktig roll för att motivera angriparen. ”2, ‡

‡ Det är viktigt att notera att även om mobbning kan vara en bidragande faktor i många skolskjutningar är det inte orsaken till skolskjutningarna.

Internationell forskning tyder på att mobbning är vanligt förekommande i skolor och förekommer även efter grundskolan; mobbning förekommer på alla årskurser, även om det är vanligast under grundskolan. Den förekommer något mindre ofta i mellanstadieskolor och mindre ofta, men ändå ofta, i högstadieskolor.§ Nybörjare i högstadieskolor är särskilt utsatta.

§ För en utmärkt genomgång av mobbningsforskningen fram till 1992, se Farrington (1993).

Dan Olweus, en forskare i Norge, genomförde banbrytande forskning på 1970-talet som avslöjade den omfattande karaktären av och skadorna med mobbning i skolor.3 Mobbning är väl dokumenterad i Europa, Kanada, Japan, Australien och Nya Zeeland, vilket ger ett omfattande informationsunderlag om problemet. Forskning från vissa länder har visat att mobbare, om de inte ingriper, är mycket mer benägna att utveckla ett brottsregister än sina jämnåriga,† och mobbningsoffer lider psykologisk skada långt efter det att mobbningen har upphört.

† Som unga vuxna hade före detta skolmobbare i Norge en fyrdubbelt ökad nivå av relativt allvarlig, återkommande brottslighet (Olweus 1992). Nederländska och australiensiska studier fann också ökade nivåer av kriminellt beteende hos vuxna som hade varit mobbade (Farrington 1993; Rigby och Slee 1999).

Definition av mobbning

Mobbning har två nyckelkomponenter: upprepade skadliga handlingar och en obalans i maktförhållandena. Det handlar om upprepade fysiska, verbala eller psykologiska attacker eller hotelser riktade mot ett offer som inte kan försvara sig ordentligt på grund av sin storlek eller styrka, eller på grund av att offret är i underläge eller mindre psykiskt motståndskraftigt.4

Mobbning innefattar misshandel, snubblande, hotelser, ryktesspridning och isolering, krav på pengar, förstörelse av egendom, stöld av värdefulla ägodelar, förstörelse av någon annans arbete och namninsamlingar. I USA erkänns flera andra beteenden i skolan (varav vissa är olagliga) som former av mobbning, t.ex.:

• Sexuella trakasserier (t.ex. upprepad exhibitionism, voyeurism, sexuella förslag och sexuella övergrepp som innefattar oönskad fysisk kontakt)
• Ostracism på grund av uppfattad sexuell läggning
• Hazing (t.ex, gymnasieidrottare som påtvingar sina nya förstaårselever smärtsamt pinsamma invigningsritualer

Inte alla hån, retorik och slagsmål bland skolbarn utgör mobbning.6 ”Två personer med ungefär samma styrka (fysiskt eller psykiskt) … som slåss eller bråkar” är inte mobbning. Mobbning innebär snarare upprepade handlingar av någon som uppfattas som fysiskt eller psykiskt starkare.

Relaterade problem

Mobbning i skolor har vissa likheter med de relaterade problem som listas nedan, och vart och ett av dem kräver sin egen analys och respons. Denna vägledning tar inte direkt upp dessa problem:

• Mobbning av lärare av elever
• Mobbning bland intagna i ungdomsfängelser
• Mobbning som ett sätt att vinna och behålla unga gängmedlemmar och tvinga dem att begå brott.

Mobbningsproblemets omfattning

Uttryckliga studier i andra länder under 1980- och 1990-talen visade i allmänhet att mellan 8 och 38 procent av eleverna mobbas med viss regelbundenhet,† och att mellan fem och nio procent av eleverna mobbar andra med viss regelbundenhet. Kroniska offer för mobbning, som mobbas en gång i veckan eller mer, utgör i allmänhet mellan 8 och 20 procent av elevpopulationen.7

† En studie i South Carolina visade att 20 procent av eleverna mobbar andra med viss regelbundenhet (Limber et al. 1998). I en engelsk studie som omfattade 25 skolor och nästan 3 500 elever erkände 9 procent av eleverna att de hade mobbat andra genom sexuell beröring .

I USA har färre studier gjorts. En nyligen genomförd studie av ett nationellt representativt urval av elever fann högre nivåer av mobbning i USA än i vissa andra länder. Tretton procent av eleverna i sjätte till tionde klass mobbar, 10 procent rapporterade att de är offer och ytterligare sex procent är offer för mobbning.8 Denna studie uteslöt elever i grundskoleåldern (som ofta upplever höga nivåer av mobbning) och begränsade inte mobbning till skolområdet. Flera mindre studier från olika delar av landet bekräftar höga nivåer av mobbningsbeteenden, där 10-29 procent av eleverna uppges vara antingen mobbare eller offer. 9, ‡

‡ I vissa av studierna kan bristen på en gemensam definition av mobbning eventuellt snedvrida uppskattningarna av problemet (Harachi, Catalano och Hawkins 1999). Dessutom har bristen på ett galvaniserat fokus på mobbning i USA resulterat i en avsaknad av storskaliga skolforskningsinsatser (som de i Skandinavien, England, Japan och Australien). Därför har vi här endast begränsade insikter i problemet med mobbning.

Det är uppenbart att andelen elever som är mobbare och offer varierar från forskningsstudie till forskningsstudie, ofta beroende på vilken definition som används, vilken tidsram som undersöks (t.ex, någonsin, ofta, en gång i veckan)† och andra faktorer.‡ Trots dessa skillnader verkar mobbning vara utbrett i skolor i alla länder som studerar problemet.§

† För första gången, under skolåret 1997-98, deltog USA i en internationell studie av ungdomars hälsa, beteende och livsstil, vilket innebar att man genomförde undersökningar om skolmobbning. (Europeiska länder har deltagit i studien sedan 1982.) Forskarna samlade in uppgifter om 120 000 elever från 28 länder. Uppåt 20 procent av 15-åriga amerikanska elever rapporterade att de hade blivit mobbade i skolan under den aktuella terminen (se ”Annual Report on School Safety”. En rapport från 2000 från det amerikanska utbildningsdepartementet om brottslighet i skolan (baserad på uppgifter från 1999), där man använde en mycket snäv – och kanske alltför snäv – definition av mobbning jämfört med den tidigare rapporten, visade dock att 5 procent av eleverna i åldrarna 12-18 år hade rapporterat att de hade blivit mobbade i skolan under de senaste sex månaderna (Kaufman et al. 2000).

‡ ”Annual Report on School Safety”, som utarbetades som svar på en skolskjutning 1997 i West Paducah, Kentucky, innehöll inte förrän 1999 några uppgifter om mobbning i skolan. Uppgifterna om skolmobbning från 1999 är aggregerade och användbara endast vid internationella jämförelser, eftersom specifika typer av mobbning inte kategoriseras. Rapporten innehåller uppgifter om stölder, vapen, skador, hot och fysiska slagsmål samt vissa mått på trakasserier och hatbrott. Andelen incidenter som har sin grund i mobbning specificeras dock inte.

§ Orden ”mobbare” och ”mobbning” används i den här guiden som en förkortning för att inkludera alla olika former av mobbningsbeteende.

Ett tröskelproblem: motviljan att rapportera

De flesta elever rapporterar inte mobbning till vuxna. Undersökningar från en rad olika länder bekräftar att många offer och vittnen underlåter att berätta för lärare eller till och med föräldrar.10 Som ett resultat av detta kan lärare underskatta omfattningen av mobbning på sin skola och kan kanske bara identifiera en del av de verkliga mobbarna. Studier tyder också på att barn inte tror att de flesta lärare ingriper när de berättar om mobbning.11

”Om offren är så olyckliga som forskningen antyder, varför vädjar de då inte om hjälp? En anledning kan vara att vuxnas svar historiskt sett har varit så nedslående. ”12 I en undersökning av amerikanska elever på mellanstadiet och högstadiet ansåg 66 procent av mobbningsoffren att skolpersonal reagerade dåligt på de mobbningsproblem som de observerade.”13 Några av de skäl som offren angav för att de inte berättade är bland annat följande:

• Rädslan för repressalier
• För att känna skam över att inte kunna stå upp för sig själva
• Rädslan för att de inte skulle bli trodda
• För att inte vilja oroa sina föräldrar
• Inte ha något förtroende för att någonting. skulle förändras till följd av detta
• Trodde att föräldrarnas eller lärarens råd skulle göra problemet värre
• Rädd för att läraren skulle berätta för mobbaren att han eller hon tjallat på honom eller henne
• Trodde att det var värre att bli betraktad som en tjallare.†

† På samma sätt håller många offer för sexuella övergrepp och våld i hemmet sina övergrepp hemliga för polisen. Polisen i många jurisdiktioner ser ökad rapportering av dessa brott som ett viktigt första steg för att minska risken för framtida våld, medan offren ofta ser det som ett hot mot sin säkerhet. En del av samma intressen och farhågor återfinns på området för mobbning i skolan.

Det samma gäller för elever-vittnen. Även om de flesta elever håller med om att mobbning är fel, berättar vittnena sällan för lärarna och ingriper bara sällan för offrets räkning. Vissa elever är oroliga för att ett ingripande ska väcka mobbarens vrede och göra honom eller henne till nästa måltavla. Det kan också förekomma ”spridning av ansvar”; med andra ord kan eleverna felaktigt tro att ingen person har ansvar för att stoppa mobbningen, i avsaknad av en lärare eller en förälder.

Studentvittnen tycks ha en central roll när det gäller att skapa möjligheter för mobbning. I en studie av mobbning i junior- och senior high schools i små städer i Mellanvästern rapporterade 88 procent av eleverna att de hade observerat mobbning.14 Medan vissa forskare hänvisar till vittnen som ”åskådare”, använder andra en mer raffinerad beskrivning av vittnesrollen. I varje mobbningshandling finns det ett offer, den ledande mobbaren, biträdande mobbare (de deltar), förstärkare (de ger en publik eller skrattar med eller uppmuntrar mobbaren), utomstående (de håller sig borta eller tar inte ställning) och försvarare (de går in, försvarar eller tröstar offret).15 Studier tyder på att endast 10-20 procent av de oengagerade eleverna ger någon egentlig hjälp när en annan elev blir utsatt för mobbning16 .

Mobbningsbeteende

Trots lands- och kulturskillnader uppträder vissa likheter mellan kön, ålder, plats och typ av offer i samband med mobbning i USA och på andra platser.

• Mobbning sker oftare i skolan än på vägen till och från skolan.17
• Pojkmobbare tenderar att förlita sig mer på fysisk aggression än flickmobbare, som ofta använder sig av retorik, ryktesspridning, uteslutning och social isolering. Dessa senare former av mobbning kallas ”indirekt mobbning”. Fysisk mobbning (en form av ”direkt mobbning”) är den minst vanliga formen av mobbning, och verbal mobbning (som kan vara ”direkt” eller ”indirekt”) är den vanligaste.18 Vissa forskare spekulerar i att flickor värderar sociala relationer högre än pojkar, och att flickmobbare därför försöker störa de sociala relationerna med skvaller, isolering, tyst behandling och uteslutning. Flickor tenderar att mobba flickor, medan pojkar mobbar både pojkar och flickor.
• Konsistent visar studier att pojkar är mer benägna att mobba än flickor.
• En del studier visar att pojkar oftare utsätts för mobbning, åtminstone under grundskoleåren; andra studier visar att mobbare utsätter flickor och pojkar för mobbning i nästan lika stora proportioner.19
• Mobbare agerar ofta inte ensamma. I Storbritannien visade två olika studier att nästan hälften av mobbningsincidenterna sker enskilt, medan den andra hälften involverar ytterligare ungdomar.20
• Mobbning slutar inte i grundskolan. Mellanstadiet verkar ge rikliga möjligheter till mobbning, även om det sker i mindre utsträckning. Detsamma gäller för de inledande åren i gymnasiet.
• Mobbning av pojkar minskar avsevärt efter 15 års ålder. Mobbning av flickor börjar minska betydligt vid 14 års ålder. 21, †Interventioner på mellanstadiet och i början av högstadietiden är alltså också viktiga.

  † Resultat från flera länder, bland annat Australien och England, tyder på att eleverna blir mer okänsliga för mobbning när de går från mellanstadiet till de högre årskurserna i skolan. Gymnasieelever är undantaget: de visar större oro för problemet, just när de ska lämna miljön (O’Moore 1999).

• Studier i Europa och Skandinavien visar att vissa skolor tycks ha högre mobbningsfrekvens än andra. Forskare anser i allmänhet att mobbningsfrekvensen inte har något samband med skolans eller klassernas storlek eller med om en skola ligger i en stad eller en förort (även om en studie visade att rapporteringen var högre i skolor i innerstadsområden). Skolor i socialt missgynnade områden verkar ha högre mobbningsfrekvens,22 och klasser med elever med beteendemässiga, känslomässiga eller inlärningsproblem har fler mobbare och offer än klasser utan sådana elever.23
• Det finns en stark övertygelse om att graden av rektors inblandning (som diskuteras längre fram i den här guiden) bidrar till att avgöra mobbningsnivån.
• Det finns vissa belägg för att mobbning på grund av ras förekommer i Förenta staterna. I en nationellt representativ studie som kombinerade uppgifter om mobbning i och utanför skolan rapporterade 25 procent av de elever som utsattes för mobbning att de blev nedvärderade på grund av sin ras eller religion (åtta procent av dessa offer blev ofta mobbade på grund av detta).24 Studien visade också att svarta ungdomar rapporterade att de blev mobbade i mindre utsträckning än sina spansktalande och vita kamrater. Rasmobbning är också ett problem i Kanada och England. ”I Toronto sade ett av åtta barn totalt sett, och ett av tre barn i skolor i innerstadsområden, att rasmobbning ofta förekom i deras skolor. ”25 I fyra skolor – två grundskolor och två gymnasieskolor – i Liverpool och London fann forskarna att bengaliska och svarta elever utsattes för oproportionerligt mycket mobbning.26

En av de saker som vi ännu inte vet om mobbning är om vissa typer av mobbning, till exempel rasistisk mobbning eller ryktesspridning, är mer skadliga än andra typer. Det är uppenbart att mycket beror på offrets sårbarhet, men vissa typer av mobbning kan ändå ha en mer långsiktig inverkan på offret. Det är också oklart vad som händer när en mobbare slutar mobba. Tar en annan elev mobbarens plats? Måste offret också ändra sitt beteende för att förhindra att en annan elev tar över? Även om specifika studier om undanträngning inte har gjorts, verkar det som om ju mer omfattande skolans strategi för att ta itu med mobbning är, desto mindre möjligheter finns det för en annan mobbare att dyka upp.

Mobbare

Många av de europeiska och skandinaviska studierna är samstämmiga om att mobbarna tenderar att vara aggressiva och dominanta och att de har en intelligens och läsförmåga som ligger något under genomsnittet (i mellanstadiet), och de flesta bevisen tyder på att mobbarna har en åtminstone medelmåttig popularitet.27 Tron att mobbare ”är osäkra innerst inne” är förmodligen felaktig.28 Mobbare tycks inte ha någon större empati för sina offer.29 Unga mobbare tenderar att förbli mobbare om de inte ingriper på lämpligt sätt. ”Ungdomsmobbare tenderar att bli vuxna mobbare och tenderar sedan att få barn som är mobbare. ”30 I en studie där forskarna följde mobbare när de växte upp fann de att ungdomar som var mobbare vid 14 års ålder tenderade att få barn som var mobbare vid 32 års ålder, vilket tyder på en koppling mellan generationerna.31 De fann också att ”mobbare har vissa likheter med andra typer av brottslingar. Mobbare tenderar att komma oproportionerligt ofta från familjer med lägre socioekonomisk status och dåliga uppfostringsmetoder, tenderar att vara impulsiva och tenderar att misslyckas i skolan. ”32

I Australien visar forskning att mobbare har låg empatinivå, är generellt sett osamarbetsvilliga och, baserat på självrapportering, kommer från dysfunktionella familjer som är fattiga på kärlek. Deras föräldrar tenderar att ofta kritisera dem och kontrollera dem strikt.33 Holländska (och andra) forskare har funnit ett samband mellan hårda fysiska bestraffningar, t.ex. stryk, stränga disciplinära föräldrar och mobbning.34 I amerikanska studier har forskare funnit högre mobbningsfrekvens bland pojkar vars föräldrar använder sig av fysiska bestraffningar eller våld mot dem.35

En del forskare menar att mobbare har dåliga sociala färdigheter och kompenserar genom att mobba. Andra menar att mobbare har en god insikt i andras mentala tillstånd och utnyttjar detta genom att ge sig på de känslomässigt mindre motståndskraftiga.36 I linje med detta finns det en viss antydan, som för närvarande undersöks i forskning i USA och på andra håll, om att de som mobbar i de tidiga skolåren till en början är populära och anses vara ledare. I tredje klass är dock det aggressiva beteendet mindre uppskattat av kamraterna, och de som blir populära är de som inte mobbar. Viss forskning tyder också på att ” rikta aggressivt beteende mot en mängd olika mål. När de lär sig hur deras kamrater reagerar blir deras urval av offer allt mindre och deras val av offer mer konsekvent. ”37 Mobbare fokuserar alltså i slutändan på kamrater som blir kroniska offer på grund av hur dessa kamrater reagerar på aggressivitet. Detta tyder på att det kan vara viktigt att identifiera kroniska offer i ett tidigt skede för att kunna ingripa effektivt.

En rad forskare anser att mobbning uppstår på grund av en kombination av sociala interaktioner med föräldrar, kamrater och lärare.38 Historien om relationen mellan föräldrar och barn kan bidra till att odla en mobbare, och låga nivåer av ingripande från kamrater och lärare skapar tillsammans möjligheter för kroniska mobbare att trivas (vilket kommer att diskuteras senare).

Mobbningsincidenter

Mobbning sker oftast där vuxenövervakningen är låg eller saknas: skolgårdar, cafeterior, badrum, korridorer ”Olweus (1994) fann att det finns ett omvänt förhållande mellan antalet övervakande vuxna som är närvarande och antalet mobbningsincidenter/offerincidenter. ”40 Utformningen av platser med mindre övervakning kan skapa möjligheter för mobbning. Om mobbning till exempel sker i en cafeteria medan eleverna tävlar om att få plats i kön för att få mat, kan tekniker för köhantering, kanske hämtade från brottsförebyggande åtgärder genom miljödesign, begränsa möjligheterna till mobbning. Ett antal studier har visat att mobbning också förekommer i klassrum och på skolbussar, även om det är mindre vanligt än på rastplatser och i korridorer. Vid närmare granskning kan man konstatera att mobbning frodas i vissa klassrum och är sällsynt i andra. Mobbning i klassrummet kan ha mer att göra med den teknik som läraren använder för att hantera klassrummet än med antalet vuxna övervakare i rummet.

Andra områden erbjuder också möjligheter till mobbning. Internet, som fortfarande är relativt nytt, skapar möjligheter för cybermobbare, som kan agera anonymt och skada en bred publik. Till exempel har elever på mellanstadiet, högstadiet och universitetet i San Fernando Valley i Los Angeles lagt ut meddelanden på hemsidan som var

…fulla av sexuella anspelningar riktade till enskilda elever och inriktade på ämnen som ”de konstigaste personerna på din skola”. Anslagstavlorna på nätet hade besökts mer än 67 000 gånger, vilket ledde till en känsla av förtvivlan bland mängder av tonåringar som nedvärderats på webbplatsen och till frustration bland föräldrar och skoladministratörer…. En gråtande elev, vars adress och telefonnummer publicerades på sajten, överöstes med samtal från personer som kallade henne slampa och prostituerad.41

En psykolog som intervjuades för Los Angeles Times påpekade hur skadlig sådan mobbning på Internet kan vara:

Det är inte bara några få barn i skolan, utan hela världen…. ”Vem som helst kan logga in och se vad de har sagt om dig….Det som skrivits finns kvar, det hemsöker och torterar dessa barn.42

Maktobalansen här låg inte i mobbarens storlek eller styrka, utan i det instrument som mobbaren valde att använda, vilket gav en världsomspännande publicering av elakt skvaller i skolan.

Offer för mobbning

• De flesta mobbarna utsätter elever i samma klass eller årskurs, även om 30 procent av offren rapporterar att mobbaren var äldre, och ungefär tio procent rapporterar att mobbaren var yngre.43
• Det är okänt i vilken utsträckning fysiska, mentala eller talsvårigheter, glasögon, hudfärg, språk, längd, vikt, hygien, hållning och klädsel spelar en roll i valet av offer.44 I en större studie fann man att ”de enda yttre egenskaperna … som var förknippade med viktimisering var att offren tenderade att vara mindre och svagare än sina jämnåriga”.45 I en studie fann man att icke-självständiga ungdomar som var socialt inkompetenta hade ökad sannolikhet att bli utsatta.46 Att ha vänner, särskilt sådana som kan hjälpa till att skydda mot mobbning, verkar minska risken för att bli utsatt.47 En nederländsk studie visade att ”mer än hälften av dem som säger att de inte har några vänner blir mobbade (51 %), jämfört med endast 11 procent av dem som säger att de har mer än fem vänner. ”48

Konsekvenser av mobbning

Offer för mobbning drabbas av konsekvenser som sträcker sig längre än till förlägenhet. Vissa offer upplever psykiskt och/eller fysiskt lidande, är ofta frånvarande och kan inte koncentrera sig på skolarbetet. Forskning visar i allmänhet att offren har låg självkänsla och att deras viktimisering kan leda till depression49 som kan pågå i flera år efter viktimiseringen.50 I Australien fann forskare att mellan fem och tio procent av eleverna stannade hemma för att undvika att bli mobbade. Pojkar och flickor som mobbades minst en gång i veckan hade sämre hälsa, övervägde oftare självmord och led av depression, social dysfunktion, ångest och sömnlöshet51. I en annan studie konstaterades det att tonårsoffer, när de väl är vuxna, är mer sannolika än vuxna individer som inte är mobbade att ha barn som är offer.52

Chroniska offer för mobbning

Men även om många, om inte de flesta, elever har blivit mobbade någon gång under sin skolkarriär,53 så är det de kroniska offren som får ta emot den största skadan. Det verkar som om en liten delmängd på sex till tio procent av barn i skolåldern är kroniska offer,54 vissa mobbas så ofta som flera gånger i veckan.† Det finns fler kroniska offer i grundskolan än i mellanstadiet, och poolen av kroniska offer krymper ytterligare när eleverna kommer in på högstadiet. Om en elev är ett kroniskt offer vid 15 års ålder (gymnasieåldern) skulle det inte vara förvånande att konstatera att han eller hon har lidit under flera år av viktimisering. På grund av den skada det innebär bör insatser mot mobbning innehålla en komponent som är skräddarsydd för att motverka de övergrepp som kroniska offer utsätts för.

† Dessa siffror bygger på studier i Dublin, Toronto och Sheffield i England (Farrington 1993). Olweus fann dock i sina norska studier en mindre andel kroniska offer.

Vissa forskare menar, även om det inte råder enighet, att vissa kroniska offer är ”irriterande” eller ”provocerande” eftersom deras copingstrategier innefattar att reagera aggressivt på mobbningen.55 Majoriteten av de kroniska offren är dock ytterst passiva och försvarar sig inte. Provocerande offer kan vara särskilt svåra att hjälpa eftersom deras beteende måste förändras avsevärt för att minska deras övergrepp.

Både provocerande och passiva kroniska offer tenderar att vara ängsliga och osäkra, ”vilket kan signalera till andra att de är lätta måltavlor”.56 De har också sämre förmåga att kontrollera sina känslor och är mer socialt tillbakadragna. Tragiskt nog kan kroniska offer återvända till mobbarna för att försöka fortsätta den upplevda relationen, vilket kan inleda en ny cykel av viktimisering. Kroniska offer förblir ofta offer även efter att ha bytt till nya klasser med nya elever, vilket tyder på att inget kommer att förändras utan andra insatser.57 I sin beskrivning av kroniska offer säger Olweus följande: ”Det krävs inte mycket fantasi för att förstå vad det innebär att gå igenom skolåren i ett tillstånd av mer eller mindre permanent ångest och osäkerhet och med dålig självkänsla. Det är inte förvånande att offrens nedvärdering av sig själva ibland blir så överväldigande att de ser självmord som den enda möjliga lösningen. ”58, †

† En handfull kroniska offer tar steget från självmordstankar till mordtankar. Det är uppenbart att tillgången till vapen också är ett problem.

I USA verkar domstolarna vara öppna för att åtminstone höra argument från kroniska offer för mobbning som hävdar att skolorna är skyldiga att stoppa den ihållande mobbningen.59 Det har ännu inte avgjorts i vilken utsträckning skolorna är skyldiga att hålla eleverna fria från att bli misshandlade av sina kamrater. Tidig och uppriktig uppmärksamhet på problemet med mobbning är dock skolans bästa försvar.