Mikrogravitation

Mikrogravitation, ett mått på i vilken grad ett objekt i rymden utsätts för acceleration. I allmänt språkbruk används termen synonymt med tyngdlöshet och viktlöshet, men prefixet mikro anger accelerationer som motsvarar en miljondel (10-6) av gravitationskraften på jordens yta. När mikrogravitation (μg) används som måttenhet kan en viss miljö karakteriseras som att den ger till exempel 20 μg (20 mikrogravitationer).

För ett stort omloppsfordon, som rymdfärjan eller den internationella rymdstationen (ISS), är massans centrum den bästa platsen för att placera känsliga experiment, eftersom störningarna ökar med avståndet från centrum. Även då försämras idealet av besättningens aktiviteter och vibrationer från kringutrustning. Vissa vibrationer kan dämpas av ”passiva” och ”aktiva” stabiliseringssystem. I bästa fall kan rymdfärjan ge endast cirka 10-5 g. En fritt flygande satellit kan ge 10-6 g. Det långsiktiga målet ombord på ISS är att aktiva stabiliseringssystem ska närma sig en miljö med 10-9 g, eller nanogravitation.