Min Micks berättelse
Innan du börjar läsa detta kanske du undrar varför jag har skrivit detta och inte Mick? Anledningen är att jag, som de flesta fruar, alltid tror att jag kan göra saker bättre än min man! Det är nu drygt fem år sedan han fick muncancer och Mick är vid god hälsa och mår bra. Tack till alla som hjälpt och tagit hand om honom under denna tid.
I november 2002 började Mick få ont precis bakom näsan. Först trodde vi att det bara var blockerade bihålor och han bad mig ge honom ett avsvällande medel. Han är inte den som klagar och sa egentligen inget mer förrän ett par veckor senare när han bad mig boka en tid hos läkaren. Mick hade inte varit hos doktorn på flera år! Hans smärta hade blivit värre.
Jag bokade en tid hos vår lokala allmänläkare som undersökte Mick och gav honom antibiotika. Han berättade att det förmodligen var en bihåleinflammation. Efter ungefär 10 dagar var smärtan fortfarande kvar och blev värre! Vi gick tillbaka till vår husläkare som sa att han skulle prova några olika antibiotika eftersom de första kanske inte var rätt för denna infektion. Men under hela december led Mick av fruktansvärda smärtor. Han kunde varken sova eller äta och började gå ner i vikt.
Då vi trodde att det kunde vara en tandköttsinfektion gick vi till en lokal tandläkare i januari 2003. Vid det här laget fanns smärtan även i Micks överkäke och en svullnad hade uppstått i hans munhåla. Tandläkaren undersökte Mick och skickade oss till Bradford Royal Infirmary för att få en röntgenbild. Vi tog tillbaka den till tandläkaren som efter att ha tittat på den sa att han skulle remittera Mick till Maxillo-Facial Unit på St Luke’s Hospital i Bradford eftersom han inte var säker på vad svullnaden var.
I februari åkte vi till MFU och träffade miss Keshani som är biträdande specialist där. Hon sa att det förmodligen var en cysta och bad oss komma tillbaka senare på eftermiddagen så att hon kunde ta bort den. Det var en stor lättnad att få reda på vad det var och veta att det kunde behandlas. Cystan avlägsnades och en biopsi skickades för undersökning. Detta görs rutinmässigt efter en operation av vilken skadegörelse som helst. Efter en vecka återvände vi till enheten där fröken Keshani sa att såret läkte bra och vi bokade en tid för att komma tillbaka om två veckor. Men efter ungefär en vecka började Mick få ont igen. Så jag ringde till St Luke’s och bad om en tidigare tid. Senare den veckan kom vi tillbaka till sjukhuset och tänkte att Mick förmodligen hade en infektion. Men dr Keshani berättade för oss att resultatet av biopsin hade kommit tillbaka och visat att Mick hade cancer! Vi var förkrossade. Vi hörde ”CANCER” och kände hur vår värld kollapsade.
Miss Keshani sa att hon skulle ordna så att Mick fick träffa Mr Worrall, en av konsulterna på Maxillo-Facial Unit. Men innan Mick träffade Worrall ordnade hon så att Mick fick ta fler röntgenbilder och blodprover på eftermiddagen.
Den helgen var den värsta helgen i våra liv. Vi hade ingen aning om vad som skulle hända med Mick eller om han kunde behandlas framgångsrikt. Allt vi visste var att en del av Micks överkäke skulle behöva tas bort! Det fanns så många frågor i våra huvuden. De viktigaste var: Skulle all cancer kunna avlägsnas? Skulle Mick kunna äta? Eller prata?
Måndagen därpå träffade vi mr Worrall. Han berättade för oss att han skulle kunna behandla Mick i syfte att bota honom. Men det fanns inga garantier. När det gäller att äta och prata berättade han att han skulle fästa en falsk del för att ersätta den saknade delen av käken och taket i munnen och att han skulle kunna prata och äta mjuk mat. Efter att ha träffat mr Worrall kan jag för första gången säga att vi var mycket lättade över att något kunde göras.
För operationen gjorde Mick en skanning för att kontrollera att cancern inte hade spridit sig till hans hals eller bihålor. Mr Worrall tog också en biopsi från Micks bihålor. Lyckligtvis hade cancern inte spridit sig.
Den 7 april 2003 opererades Mick för att ta bort tumören. Han kom tillbaka till avdelningen och såg mer eller mindre likadan ut. Jag var förvånad över hur Mick såg ut, även om jag inte tror att Mick kände sig fantastisk, bara lättad och mycket svag. Vi fick veta att allt hade gått bra och att hela tumören hade avlägsnats. Under operationen hade Mr Worrall också tagit ett hudtransplantat från Micks övre lår för att reparera den defekt som uppstått efter att cancern skurits ut. Så förutom en nasogastrisk slang och ett intravenöst dropp av morfin fanns det också ett förband på hans ben.
Senare på dagen provade Mick sin första klunk vatten. Han höll på att kvävas. Hans mun kändes så konstig och det var svårt för honom att svälja ur ett glas. Så vi försökte använda en spruta i stället för ett glas; det verkade lite bättre om det ”injicerades” långsamt i munnen. Under de kommande dagarna insåg vi att Mick skulle behöva matas genom den nasogastriska slangen med en speciell blandning av vätskor som dietisterna på sjukhuset hade utarbetat. Alla mediciner som Mick behövde löstes upp och sprutades in i slangen.
Fem dagar senare kom Mick hem. Vi hade fått visa hur man använde maskinen som pumpade in maten och vätskorna i Mick. Matningen tog ungefär åtta timmar per dag. Nästa steg i Micks behandling var strålbehandling på Cookridge Hospital. Vi hade tidigare träffat Dr Coyle, en strålningsonkolog, på St Luke’s. Hon hade förklarat behandlingen.
Mick var tvungen att ha en ansiktsmask av plast. Den var märkt för att visa var han skulle behöva strålbehandlingen. Han fick 32 behandlingar (en session varje vardag) under 6 veckor. Helgerna var vilodagar. Under denna tid behövde Mick också en eller två operationer för att ta bort den falska delen för att rengöra den övre delen av hans mun för att undvika infektioner.
Efter ungefär 6 veckor av matning genom nasogastrisk slang började vi inse att det skulle dröja länge innan Mick skulle kunna äta normalt. Hans dietist föreslog att det var möjligt att mata genom en PEG-slang (perkutan endoskopisk gastrostomi) i hans mage. Även om detta innebar ytterligare en operation verkade det bättre än en slang i näsan. Så i maj träffade vi dr Reynolds, konsulterande gastroenterolog, på Bradford Royal Infirmary. Han opererade för att sätta in PEG-slangen. Även om Mick kände sig lite öm och tillbringade några dagar på sjukhuset var PEG-slangen mycket bättre.
Mick fick mat via PEG-slangen under de kommande sex månaderna. Det var inte förrän i november som Mick kunde äta normalt igen efter att dr Joshi monterat en ny protesplatta. Den ersatte alla tänder i överkäken och täppte till hålet i munhålan. Den sattes fast med hjälp av protesklisterremsor. Micks första måltid var äggröra. Men det dröjde inte länge innan han kunde hantera fisk och annan mjuk mat. Det fanns ett problem. Efter Micks första operation (den för att ta bort tumören) fick han ett litet ärr under näsan. Men på grund av all strålbehandling hade ärret brutits ner och skapat ett hål. Och nu när Mick åt igen läckte vätska ut.
I februari 2004 ordnade dr Joshi så att Mick fick träffa mr Carroll, en annan konsult vid Maxillo-Facial Unit. Vi diskuterade möjligheten att hitta något säkrare för att hålla protesen i Mick’s mun. Mr Carroll berättade att det var möjligt att sätta in zygomatiska implantat i det ben som fanns kvar. Men på grund av all strålbehandling som Mick fick skulle han behöva hyperbarisk syrgasbehandling i Hull. (Samma behandling som ges till djuphavsdykare om de drabbas av böjningar). Utan detta skulle benet inte läka runt implantaten. Vi talade med Mr Worrall om hålet under Micks näsa under en av hans kontroller. Han förklarade att om han försökte laga det vid denna tidpunkt skulle det kunna göra saker och ting värre och att det var bättre att vänta tills implantaten och den slutliga protesen var klar.
Mick påbörjade hyperbarisk behandling några veckor senare. Han var tvungen att resa till Hull varje vardag i en månad innan Mr Carroll utförde operationen för att sätta in implantaten. Sedan var han tvungen att åka till Hull för mer behandling i ytterligare två veckor efter operationen. Jag vet att Mick tyckte att resandet var utmattande, särskilt efter operationen som hade gjort honom blåslagen, svullen och smärtsam.
Ett par månader senare berättade Carroll att benet runt implantaten hade läkt och att Mick nu kunde träffa dr Joshi för att få en ny tandprotes som skulle tillverkas och monteras. Först tog dr Joshi avtryck och mått för en övre och nedre komplett protes. Några veckor senare fick Mick proteserna monterade. Efter en så lång tid kändes det konstigt för honom att ha en hel uppsättning tänder igen, men skillnaden i hans utseende var anmärkningsvärd. Protesen satt perfekt på implantaten. Men eftersom det inte fanns något ben längst fram i munnen för att hindra protesen från att tippa upp och ner var Mick tvungen att använda en annan metod för att tugga. I januari 2006, tre år efter Micks första operation, opererade Worrall slutligen för att stänga hålet under Micks näsa. Det läkte bra.
Det är nu maj 2009, sex år senare. Implantaten och protesen har gjort en enorm skillnad i Micks liv. Han kan nu äta nästan allt. Det enda han måste vara försiktig med är att rengöra implantaten i munnen med hjälp av en spruta och munvatten tre gånger om dagen för att undvika infektioner. Mick träffar fortfarande dr Joshi regelbundet för att justera protesen, men behöver inte längre träffa mr Worrall för kontroll.
Under de senaste sex åren har familj och vänner gett oss så mycket stöd och har berömt Mick för hans mod att gå igenom så mycket. Men Mick säger att det inte handlade om att vara modig för ”det fanns inget val”. Så till alla som läser detta ”som inte har något val”, kom ihåg att det är möjligt att överleva muncancer.
Vicky och Mick
Maj 2009