God kväll, allihop. Det är en svår tid och alla känner det på olika sätt. Och jag vet att många är ovilliga att lyssna på ett politiskt konvent just nu eller på politik i allmänhet. Tro mig, jag förstår det. Men jag är här i kväll för att jag älskar det här landet av hela mitt hjärta, och det smärtar mig att se så många människor som lider.
Jag har träffat så många av er. Jag har hört era berättelser. Och genom er har jag sett det här landets löfte. Och tack vare så många som kom före mig, tack vare deras slit och svett och blod, har jag kunnat leva det löftet själv.Det är historien om Amerika. Alla dessa människor som offrade och övervann så mycket i sin egen tid för att de ville ha något mer, något bättre för sina barn.
Det finns mycket skönhet i den berättelsen. Det finns mycket smärta i den också, mycket kamp och orättvisa och arbete som återstår att göra. Och vem vi väljer som president i det här valet kommer att avgöra om vi hedrar den kampen och tar itu med den orättvisan och håller liv i själva möjligheten att avsluta det arbetet.
Jag är en av en handfull människor som lever i dag och som med egna ögon har sett presidentämbetets oerhörda tyngd och enorma makt. Och låt mig återigen säga er detta: jobbet är svårt. Det kräver ett klarsynt omdöme, en behärskning av komplexa och konkurrerande frågor, en hängivenhet till fakta och historia, en moralisk kompass och en förmåga att lyssna – och en bestående övertygelse om att vart och ett av de 330 000 000 000 liv som finns i det här landet har en mening och ett värde.
En presidents ord har förmågan att flytta marknader. De kan starta krig eller förmedla fred. De kan kalla på våra bättre änglar eller väcka våra värsta instinkter. Det går helt enkelt inte att fejka sig igenom det här jobbet.
Som jag har sagt tidigare förändrar det att vara president inte vem man är; det avslöjar vem man är. Nåväl, ett presidentval kan också avslöja vilka vi är. Och för fyra år sedan valde alltför många människor att tro att deras röster inte spelade någon roll. Kanske var de trötta på det. Kanske trodde de att resultatet inte skulle bli jämnt. Barriärerna kanske kändes för branta. Oavsett orsaken skickade dessa val i slutändan någon till det ovala rummet som förlorade den nationella folkomröstningen med nästan 3 000 000 röster.
I en av de delstater som avgjorde utgången var den vinnande marginalen i genomsnitt bara två röster per distrikt – två röster. Och vi har alla levt med konsekvenserna.
När min man lämnade sitt ämbete med Joe Biden vid sin sida hade vi ett rekordstort antal nya arbetstillfällen. Vi hade säkrat rätten till hälsovård för 20 000 000 människor. Vi var respekterade runt om i världen och samlade våra allierade för att möta klimatförändringarna. Och våra ledare hade arbetat hand i hand med forskare för att förhindra att ett ebolautbrott blev en global pandemi.
Fyra år senare är tillståndet i den här nationen mycket annorlunda. Mer än 150 000 människor har dött, och vår ekonomi ligger i spillror på grund av ett virus som den här presidenten bagatelliserade alltför länge. Det har gjort miljontals människor arbetslösa. Alltför många har förlorat sin hälsovård, alltför många kämpar för att klara av grundläggande behov som mat och hyra, alltför många samhällen har lämnats i sticket och måste ta ställning till om och hur skolorna ska öppnas på ett säkert sätt. Internationellt sett har vi vänt ryggen, inte bara till de avtal som min make har slutit, utan också till de allianser som presidenter som Reagan och Eisenhower har förespråkat.
Och här hemma, när George Floyd, Breonna Taylor och en oändlig lista över oskyldiga färgade människor fortsätter att mördas, möts det enkla faktum att ett svart liv är viktigt fortfarande av hån från nationens högsta ämbete.För närhelst vi vänder oss till Vita huset för att få ledarskap, tröst eller någon form av stabilitet, får vi i stället kaos, splittring och en total brist på empati.
Empati: det är något som jag har tänkt mycket på den senaste tiden. Förmågan att gå i någon annans skor; erkännandet av att någon annans erfarenhet också har ett värde. De flesta av oss praktiserar detta utan att tänka efter. Om vi ser någon som lider eller kämpar, dömer vi inte. Vi sträcker ut en hand eftersom vi säger: ”Det är inte för Guds skull som jag gör det”. Det är inget svårt begrepp att förstå. Det är vad vi lär våra barn.
Och som så många av er har Barack och jag gjort vårt bästa för att ingjuta en stark moralisk grund i våra flickor så att de kan föra vidare de värderingar som våra föräldrar och farföräldrar hällde i oss. Men just nu ser barnen i det här landet vad som händer när vi slutar kräva empati av varandra. De ser sig omkring och undrar om vi har ljugit för dem hela tiden om vilka vi är och vad vi verkligen värdesätter.
De ser människor som skriker i livsmedelsbutiker, ovilliga att bära en mask för att hålla oss alla säkra. De ser människor som ringer polisen om folk som sköter sig själva bara på grund av sin hudfärg. De ser en rätt till rättigheter som säger att bara vissa människor hör hemma här, att girighet är bra och att vinna är allt, för så länge man vinner spelar det ingen roll vad som händer med alla andra. Och de ser vad som händer när denna brist på empati övergår i rent förakt.
De ser våra ledare som kallar medmänniskor för statsfiender samtidigt som de uppmuntrar fackeltalande vita supremacister. De ser med fasa på när barn slits från sina familjer och kastas i burar, och när pepparspray och gummikulor används mot fredliga demonstranter för att få en bild.
Det är tyvärr detta Amerika som visas upp för nästa generation. En nation som underpresterar inte bara i politiska frågor utan även i karaktärsfrågor. Och det är inte bara en besvikelse, det är rent ut sagt upprörande, för jag vet vilken godhet och nåd som finns där ute i hushåll och bostadsområden över hela landet, och jag vet att oavsett ras, ålder, religion eller politik, när vi stänger ute ljudet och rädslan och verkligen öppnar våra hjärtan, så vet vi att det som pågår i det här landet helt enkelt inte är rätt. Detta är inte vad vi vill vara.Så vad gör vi nu? Vad är vår strategi? Under de senaste fyra åren har många människor frågat mig: ”När andra går så lågt, fungerar det då fortfarande att gå högt upp?” Mitt svar: Att gå högt upp är det enda som fungerar, för när vi går lågt, när vi använder samma taktik för att förnedra och avhumanisera andra, blir vi bara en del av det fula bruset som överröstar allt annat. Vi förnedrar oss själva. Vi degraderar de orsaker som vi kämpar för.
Men låt oss vara tydliga: att gå högt upp innebär inte att ta på sig ett leende och säga snälla saker när man konfronteras med elakhet och grymhet. Att vara hög innebär att ta den hårdare vägen. Det innebär att skrapa och klösa sig fram till bergstoppen. Att gå högt upp innebär att stå emot hatet och samtidigt komma ihåg att vi är en nation under Gud, och om vi vill överleva måste vi hitta ett sätt att leva tillsammans och arbeta tillsammans över våra olikheter.Och att gå högt upp innebär att man måste låsa upp lögnens och misstronens bojor med det enda som verkligen kan befria oss: den kalla, hårda sanningen.
Så låt mig vara så ärlig och tydlig som jag bara kan. Donald Trump är fel president för vårt land. Han har haft mer än tillräckligt med tid på sig att bevisa att han kan göra jobbet, men han har helt klart tagit sig vatten över huvudet. Han kan inte möta detta ögonblick. Han kan helt enkelt inte vara den vi behöver att han ska vara för oss. Det är vad det är.
Nu förstår jag att mitt budskap inte kommer att höras av vissa människor. Vi lever i en nation som är djupt splittrad, och jag är en svart kvinna som talar på det demokratiska konventet. Men tillräckligt många av er känner mig vid det här laget. Ni vet att jag berättar exakt vad jag känner. Ni vet att jag hatar politik. Men ni vet också att jag bryr mig om den här nationen. Ni vet hur mycket jag bryr mig om alla våra barn.
Så om ni tar med er en sak från mina ord i kväll är det detta: om ni tror att saker och ting inte kan bli värre, så lita på mig, det kan de; och det kommer de att göra om vi inte gör en förändring i det här valet. Om vi har något hopp om att få slut på detta kaos måste vi rösta på Joe Biden som om våra liv hängde på det.
Jag känner Joe. Han är en djupt anständig man som styrs av sin tro. Han var en fantastisk vicepresident. Han vet vad som krävs för att rädda en ekonomi, slå tillbaka en pandemi och leda vårt land. Och han lyssnar. Han kommer att säga sanningen och lita på vetenskapen. Han kommer att göra smarta planer och leda ett bra team. Och han kommer att regera som någon som har levt ett liv som resten av oss kan känna igen.
När han var liten förlorade Joes far sitt jobb. När han var en ung senator förlorade Joe sin fru och sin lilla dotter. Och när han var vicepresident förlorade han sin älskade son. Joe känner alltså till ångesten med att sitta vid ett bord med en tom stol, vilket är anledningen till att han ger sin tid så fritt till sörjande föräldrar. Joe vet hur det är att kämpa, vilket är anledningen till att han ger sitt personliga telefonnummer till barn som övervinner en egen stamning.
Hans liv är ett vittnesbörd om hur man tar sig upp igen, och han kommer att kanalisera samma grymhet och passion för att plocka upp oss alla, för att hjälpa oss att läka och vägleda oss framåt.
Nu är Joe inte perfekt. Och han skulle vara den förste att berätta det. Men det finns ingen perfekt kandidat, ingen perfekt president. Och hans förmåga att lära sig och växa – vi finner i detta den typ av ödmjukhet och mognad som så många av oss längtar efter just nu. Joe Biden har tjänat den här nationen i hela sitt liv utan att någonsin glömma vem han är, men mer än så har han aldrig glömt bort vem vi alla är.
Joe Biden vill att alla våra barn ska gå i en bra skola, träffa en läkare när de är sjuka och leva på en hälsosam planet. Och han har planer för att få allt detta att hända. Joe Biden vill att alla våra barn, oavsett hur de ser ut, ska kunna gå ut genom dörren utan att oroa sig för att bli trakasserade, arresterade eller dödade. Han vill att alla våra barn ska kunna gå på bio eller gå på matematiklektion utan att vara rädda för att bli skjutna. Han vill att alla våra barn ska växa upp med ledare som inte bara tjänar sig själva och sina rika jämnåriga utan också ger ett skyddsnät för människor som står inför svåra tider.
Och om vi vill ha en chans att sträva efter något av dessa mål, något av dessa mest grundläggande krav för ett fungerande samhälle, måste vi rösta på Joe Biden i siffror som inte kan ignoreras. För just nu gör folk som vet att de inte kan vinna rättvist i valurnan allt de kan för att hindra oss från att rösta. De stänger vallokaler i minoritetsområden. De rensar ut röstlängder. De skickar ut folk för att skrämma väljare, och de ljuger om säkerheten för våra valsedlar. Dessa taktiker är inte nya.
Men detta är inte rätt tid att undanhålla våra röster i protest eller spela spel med kandidater som inte har någon chans att vinna. Vi måste rösta som vi gjorde 2008 och 2012. Vi måste dyka upp med samma passion och hopp om Joe Biden. Vi måste rösta tidigt och personligen om vi kan. Vi måste begära våra röstsedlar per post redan nu, ikväll, och skicka tillbaka dem omedelbart och följa upp dem för att försäkra oss om att de har kommit fram. Och se sedan till att våra vänner och familjer gör detsamma.
Vi måste ta fram våra bekväma skor, sätta på oss våra masker, packa en brown bag-middag och kanske frukost också, för vi måste vara villiga att stå i kö hela natten om vi måste.
Vi har redan offrat så mycket i år. Så många av er går redan den där extra milen. Även när ni är utmattade uppbådar ni ett ofattbart mod att ta på er kalsongerna och ge våra nära och kära en chans att kämpa. Även när ni är oroliga levererar ni paketen, fyller på hyllorna och gör allt det viktiga arbete som krävs för att vi alla ska kunna fortsätta att gå framåt.
Även när allt känns så överväldigande, lyckas arbetande föräldrar på något sätt få ihop det hela utan barnomsorg. Lärarna är kreativa så att våra barn fortfarande kan lära sig och växa. Våra ungdomar kämpar desperat för att fullfölja sina drömmar.
Och när den systemiska rasismens fasor skakade vårt land och våra samveten reste sig miljontals amerikaner i alla åldrar och med alla bakgrunder för att marschera för varandra och ropa på rättvisa och framsteg.
Detta är vilka vi fortfarande är: medmänskliga, motståndskraftiga, anständiga människor vars öden är knutna till varandra. Och det är långt över tiden för våra ledare att återigen spegla vår sanning.
Det är alltså upp till oss att lägga våra röster och våra röster till historiens gång och upprepa hjältar som John Lewis, som sa: ”När du ser något som inte är rätt, måste du säga något. Du måste göra något.” Det är den sannaste formen av empati: att inte bara känna, utan att göra; inte bara för oss själva eller våra barn, utan för alla, för alla våra barn.
Och om vi vill hålla möjligheten till framsteg levande i vår tid, om vi vill kunna se våra barn i ögonen efter det här valet, måste vi åter hävda vår plats i den amerikanska historien. Och vi måste göra allt vi kan för att välja min vän Joe Biden till USA:s nästa president.
Tack alla. Gud välsigne er.