Mexikansk mytologi: Duendes och Aluxes

Mexiko är ett land fullt av gamla myter och berättelser, och även om mer än 80 % av befolkningen är katoliker verkar de flesta tro på det övernaturliga. Jag tycker att det är fascinerande och trösterikt att se hur gamla maya-tro lever vidare och hur vissa traditioner förs vidare från generation till generation.

Nu berättade någon för mig om duendes, små alver i den latinamerikanska mytologin som liknar pysslingar eller skandinaviska troll. Duendes är ungefär 50 cm långa och springer omkring nakna. Både manliga och kvinnliga duendes har mycket långt hår, och männen har också långt skägg. De lever i stora klaner i djungeln och livnär sig främst på frukter som fikon.

Bara få vuxna kan se dem – såvida inte duendes blir fulla, då verkar de förlora all försiktighet. Om du fångar en duende i det ögonblicket kan du behålla honom och låta honom göra alla möjliga sysslor åt dig. Du måste dock behandla honom snällt och alltid erbjuda honom den första tuggan av din mat i och med att du kastar den över axeln. Om du inte gör det kommer duende att bli arg och förstöra din mat. Förr i tiden hade man ett mycket närmare förhållande till duendes och erbjöd dem mat och likör. Numera, i och med att stora delar av djungeln har förstörts, har duendes dragit sig längre bort från människorna.

I dag förnimmer vi dem bara i vinden, ibland fångar vi en okänd lukt eller hör dem viska. Men eftersom duendes språk skiljer sig från vårt kan vi inte förstå vad de säger. Det verkar dock inte störa de små barnen, för vilka de är synliga. Eftersom de är lite busiga och barnsliga tycker duendes om att leka med dem. Vår hushållerska A., som alltid är min mest pålitliga källa för alla frågor om den mexikanska vardagen, berättade för mig att hennes lilla dotter brukade prata mycket med dem tills A. sa åt henne att sluta. Tydligen kan barn lätt bli förtrollade av duendes och följa med dem in i skogen. Duendes skadar dem inte, de leker bara med dem en stund och låter dem slutligen återvända till sina hem, men vilken mamma har lust till en övernaturlig lekstund som kan pågå i flera dagar?

A:s syster hade ett möte med duendes på sin bröllopsdag: På morgonen när de skulle gifta sig hade alla deras papper försvunnit. Båda, bruden och brudgummen, frågade alla, men ingen hade sett pappren. Desperat gick A:s syster upp i sitt sovrum för att gråta och lade märke till en mycket ovanlig doft av mango trots att det inte fanns något mangoträd i närheten av huset. Det gick upp för henne att någon fräck duende kanske hade spelat henne ett spratt och hon började leta i sovrummet. Och där under madrassen låg alla papper som de behövde för att gifta sig!

Och sedan berättade min student A. att hennes farbror en gång mötte en duende på väg hem från jobbet. Han cyklade genom en skog, och där stod en liten kille vid sidan av vägen och höll fiskbuntar i båda händerna. Han frågade A:s farbror om han kunde stiga upp på cykeln och cykla med honom ett tag, och farbrodern som var lite rädd sa ja. Den lille duende satt bakom honom och klämde hårt på hans axlar, men efter ett tag försvann han bara. Vissa skulle kanske säga att lite för mycket tequila efter en lång arbetsdag lätt kunde ha tagit formen av en duende den kvällen, men A:s farbror insisterar fortfarande på att denna händelse är sann. Jag är dock inte säker på om det inte snarare var en alux.

Väldigt ofta förväxlas folk med duendes och aluxes, en mayaanda. Aluxes ser ut som miniatyr mayafolk som bär samma typ av dräkt men är bara knähöga. Aluxes är synliga men kan ta vilken form och skepnad som helst om det tjänar deras syfte. Det sägs att aluxes ofta stoppar bönder eller resenärer och ber om ett offer. Om du inte är tillmötesgående kommer aluxen att sprida sjukdomar och ställa till med förödelse, men om du gör det kommer de att ge dig lycka till och skydda dig från all skada.

Så om en av dessa små killar stoppar dig under din nästa resa runt i Mexiko, är det bäst att du är snäll!