När du har huvudvärk, känner dig öm efter att ha tränat eller drabbas av menstruationskramper är det en beprövad metod för att lindra smärta att ta ett par Ibuprofen. Men tänk om receptfria smärtstillande mediciner också kan hjälpa dig att hantera känslor av ångest eller depression?
En ny artikel publicerad i tidskriften Policy Insights from the Behavioral and Brain Sciences visar att standarddoser av piller som ibuprofen och paracetamol har en bedövande effekt även på känslomässiga och psykologiska smärtor.
Artikelförfattarna Ratner et al. tittade på den befintliga forskningen i ämnet och hittade ett antal övertygande exempel på hur smärtstillande medel också fungerar som lågmälda antidepressiva medel.
I en studie rapporterade kvinnor som tog ibuprofen ”mindre sårade känslor från känslomässiga upplevelser” jämfört med en grupp som tog placebo. Kan vara en nyttig buffert om du försöker ta dig samman på jobbet och inte har tid för en härdsmälta.
I en mer oroande nyhet visade en annan studie att paracetamol kan hindra empati, där försökspersonerna rapporterade mindre känslomässigt lidande efter att ha läst om andras lidande.
En ytterligare forskning visade att paracetamol minskade reaktionerna på känslomässiga föremål, t.ex. fotografier som skildrar trevliga eller obehagliga händelser, och gjorde det lättare för personer att göra sig av med sentimentala föremål. (Vem behöver Marie Kondo?)
Författarna beskrev resultaten som ”alarmerande”, med tanke på att konsumenter som tar värktabletter för att lindra fysiska smärtor inte förväntar sig någon effekt på psyket. De påpekade också att mer forskning behövs för att se hur dessa doser kan påverka receptbelagda läkemedel mot ångest och depression, vilket skulle påverka hur beslutsfattare reglerar dem.