Survival International, en global grupp för ursprungsbefolkningens rättigheter, varnade för att med tanke på att de okontaktade Amazonasstammarna är så små, kan den senaste händelsen betyda att en betydande andel av en avlägsen etnisk grupp har utplånats.
”Om utredningen bekräftar rapporterna kommer det att vara ännu en folkmordsmassaker som är ett direkt resultat av den brasilianska regeringens misslyckande med att skydda isolerade stammar – något som garanteras i konstitutionen”, sade Sarah Shenker, en ledande kampanjledare för rättighetsgruppen.
Under Brasiliens president, Michel Temer, har anslagen till frågor som rör ursprungsbefolkningen skurits ned. I april stängde Funai fem av de 19 baser som används för att övervaka och skydda isolerade stammar, och minskade personalstyrkan på andra. Baserna används för att förhindra invasioner av skogsbrukare och gruvarbetare och för att kommunicera med nyligen kontaktade stammar.
Tre av dessa baser låg i Javaridalen, som är känd som den okontaktade gränsen och tros vara hemvist för fler okontaktade stammar än någon annanstans på jorden. Ungefär 20 av de 103 okontaktade stammar som registrerats i Brasilien finns i dalen.
”Vi har haft problem med tidigare regeringar, men inte på det här sättet”, sade Funai-samordnaren Sotto-Maior.
Hennes byrås budget i år för avdelningen för okontaktade stammar var bara två miljoner reais, eller cirka 650 000 dollar, vilket är en minskning från 7,5 miljoner reais år 2014. ”Vad kan jag göra med två miljoner reais?”, sade hon.
President Temer, som är djupt impopulär, har sökt stöd från mäktiga lobbies inom jordbruk, boskapsuppfödning och gruvdrift för att driva igenom ekonomiska förändringar i kongressen och skydda honom från en korruptionsutredning. Förra månaden röstade kongressens underhus för att han skulle slippa ställas inför rätta för korruption i Högsta domstolen, men först efter att presidenten delat ut jobb och gått med på en rad eftergifter, varav många påverkade långvariga bestämmelser om avskogning och markrättigheter.