I folkmun är tarot förknippat med spådomskonst, spådomar eller kartomagi. Tarot uppfanns inte som ett mystiskt eller magiskt verktyg för divination. Tarots koppling till kartomantisk praktik sammanfaller med frimurarnas upptagande av den som en källa till evig, gudomlig visdom. Det var faktiskt samma personer som publicerade esoteriska kommentarer om den magiska, mystiska taroten (t.ex. Antoine Court de Gébelin och Comte de Mellet) som också publicerade kommentarer om den divinatoriska taroten. Det finns en utvecklingslinje för den kartomantiska taroten som sker parallellt med införandet av hermetiska mysterier i den tidigare vardagliga kortleken, men som med fördel kan särskiljas. Det var Comte de Mellet som inledde denna utveckling genom att föreslå att de gamla egyptierna hade använt tarot för spådomar och ger en metod som påstås ha använts i det gamla Egypten. Efter MCM förde Etteilla den kartomantiska taroten dramatiskt framåt genom att uppfinna en metod för kartomantik, tilldela varje kort (både upprätt och omvänt) en spådomsbetydelse, publicera La Cartonomancie français (en bok där metoden beskrivs i detalj) och skapa de första tarotdockorna som uteslutande är avsedda för kartomantik. Etteillas ursprungliga metod var utformad för att fungera med en vanlig kortlek som kallas piquetspel. Det var inte förrän 1783, två år efter det att Antoine Court de Gébelin publicerat Le Monde Primitif, som han vände sin kartomantiska expertis till att utveckla en kartomantisk metod med hjälp av den standardiserade (dvs. Marseilles) tarotleken. Hans expertis formaliserades i och med publiceringen av boken Maniere de se récréer avec le jeu de cartes nommées tarots och skapandet av ett sällskap för tarotkartomani, Société littéraire des associés libres des interprètes du liver de Thot. Sällskapet publicerade sedan Dictionnaire synonimique du Livere de Thot, en bok som ”systematiskt tabellerade alla möjliga betydelser som varje kort kunde ha, både upprätt och omvänt.”
Efter Ettielle drevs tarotkartomantin framåt av Marie-Anne Adelaid Lenormand (1768-1830) och andra. Lenormand var den första och mest berömda kartomanten till stjärnorna och hävdade att hon var förtrogen med kejsarinnan Josephine och andra lokala koryféer. Hon var så populär, och kartomani med tarot blev så väletablerat i Frankrike efter hennes arbete, att en särskild kortlek med titeln Grand Jeu de Mlle Lenormand gavs ut i hennes namn två år efter hennes död. Detta följdes av många andra specialdesignade kartomantiska tarotdäck, som oftast var baserade på Ettielles egyptiska symbolik, men som i vissa fall också gav andra (t.ex. bibliska eller medeltida) smaker. Tarot som ett kartomantiskt och divinatoriskt verktyg är väletablerat och nya böcker som förklarar den mystiska nyttan av den kartomantiska taroten publiceras hela tiden.
MysticismEdit
I början av 1700-talet hade frimurarförfattare och protestantiska präster etablerat tarottrumfkorten som auktoritativa källor till gammal hermetisk visdom och kristen gnostisering, och som avslöjande verktyg för gudomlig kartomantisk inspiration, men de slutade inte där. År 1870 skrev Jean-Baptiste Pitois (mer känd som Paul Christian) en bok med titeln Historie de la magie, du monde surnaturel et de la fatalité à travers les temps et le peuples. I den boken identifierar Christian tarottrumfkorten som representanter för de ”principiella scenerna” i forntida egyptiska initiations-”tester”. Christian ger en utförlig analys av forntida egyptiska initiationsritualer som inbegriper pyramider, 78 steg och det initiatoriska avslöjandet av hemligheter. Decker, Depaulis och Dummett skriver:
I ett skede av initiationsförfarandet, berättar Christian, klättrar postulanten ner för en järnstege med sjuttioåtta steg och kommer in i en sal där det på vardera sidan finns tolv statyer och, mellan varje par statyer, en målning. Dessa tjugotvå målningar, får han veta, är Arcana eller symboliska hieroglyfer; viljans vetenskap, principen för all visdom och källan till all makt, finns i dem. Var och en motsvarar en ”bokstav i det heliga språket” och ett nummer, och var och en uttrycker en verklighet i den gudomliga världen, en verklighet i den intellektuella världen och en verklighet i den fysiska världen. De hemliga betydelserna av dessa tjugotvå arkaner förklaras sedan för honom.
Christian försöker ge auktoritet åt sin analys genom att falskeligen tillskriva Iamblichus en redogörelse för forntida egyptiska invigningsritualer, men det är uppenbart att om det finns någon invigningsrelevans i tarottrumfen så är det Christian som är källan till den informationen. Trots detta förstärks Christians påhittade historia om tarots initiation snabbt med bildandet av en ockult tidskrift 1889 med titeln L’Initiation, publiceringen av en essä av Oswald Wirth i Papus bok Le Tarot des Bohémiens där det sägs att tarot är inget mindre än den ockulta initiationens heliga bok, publiceringen av en bok av François-Charles Barlet med titeln, föga förvånande, L’Initiation, och publiceringen av Le Tarot des Bohémians av dr. Papus (alias Dr Gérard Encausse). Efter denna verksamhet var tarotens initiatoriska relevans fast etablerad i de ockulta utövarnas medvetande.
Tarotens framväxt som ett initiatoriskt mästerverk sammanföll med, och passade perfekt in i, blomstringen av initiatoriska esoteriska ordnar och hemliga brödraskap under mitten av 1800-talet. Marquis Stanislas de Guaita (1861-1897) grundade till exempel 1888 den kabbalistiska orden Rosakorset tillsammans med flera viktiga kommentatorer av den initiatoriska taroten (t.ex. Dr Papus, François-Charles Barlet och Joséphin Péladin). Dessa ordnar lade stor vikt vid hemligheter, avancemang genom graderna och invigningstester, och det är därför inte förvånande att de, när de redan hade tarot till hands, läste in initiatoriska betydelser i tarot. Detta gav inte bara en gudomlig, mystisk och antik auktoritet åt deras metoder utan gjorde det också möjligt för dem att fortsätta att förklara den magiska, mystiska betydelsen av den förmodat antika och hermetiska taroten. Hur som helst etablerade verksamheten tarots betydelse som ett redskap och en initiationsbok inte bara hos ockulta utövare, utan också (som vi kommer att se nedan) hos new age-utövare, jungianska psykologer och allmänna akademiker.