Vad är ett magsår?
Den matsmältningssaft som rör sig i våra magar är bra för att lösa upp middagar, men den kan också vara hård mot våra kroppar. Under vissa omständigheter kan bryggan av syra och enzymer äta upp slemhinnan i magsäcken eller tolvfingertarmen (den övre delen av tunntarmen) och skapa ett öppet sår som vanligen kallas för ett magsår. Uppskattningarna varierar, men statliga källor säger att ungefär en av åtta amerikaner kommer att utveckla ett magsår någon gång.
Vad är symptomen på ett magsår?
Många personer med magsår märker aldrig några symtom. Resten känner vanligtvis en gnagande, brännande värk i buken som kommer och går. Andra symtom kan vara viktminskning, uppblåsthet, illamående, kräkningar och dålig aptit.
Symtomen varierar också beroende på vilken typ av magsår någon har. Om ett sår bildas i tolvfingertarmen, till exempel, kommer smärtan vanligtvis mellan måltiderna och försvinner efter några bitar mat eller ett glas mjölk. Men om såret sitter i magsäcken brukar obehaget blossa upp under en måltid. Båda typerna av magsår kan också orsaka illamående och aptitlöshet.
Och även om de flesta magsår är ofarliga kan några få orsaka allvarliga komplikationer, särskilt hos äldre personer. Vissa sår blöder långsamt och stadigt, vilket leder till trötthet eller anemi. I allvarliga fall kan ett sår bryta igenom (perforera) magsäckens eller tolvfingertarmens vägg, ett potentiellt livshotande problem som kräver omedelbar operation. Ett sår kan också tränga in i bukspottkörteln och orsaka en skarp, ”tråkig” smärta som strålar till ryggen.
Samtala omedelbart med din läkare om du har något av följande symtom: en brännande eller skarp, plötslig, plötslig, långvarig magsmärta, blodig eller svart avföring, kräkningar som är blodiga eller ser ut som kaffesump, skarp, svår smärta som sprider sig till ryggen och som inte reagerar på smärtstillande medel eller medicin mot magsår. Dessa kan vara tecken på en allvarlig och till och med livshotande nödsituation, t.ex. inre blödning, obstruktion eller ett perforerat magsår.
Vad orsakar magsår?
I många år hade läkarna ingen aning om vad som kunde utlösa problemet. Många trodde att de orsakades av kryddig mat, alkohol eller stress – teorier som sedan dess har omintetgjorts. (Forskare tror fortfarande att stress eller alkohol kan förvärra magsår, men att de inte orsakar dem). Nya genombrott har visat att två faktorer ger upphov till nästan alla magsår: infektion av en vanlig bakterie som kallas Helicobacter pylori och användning av aspirin, ibuprofen och liknande smärtstillande medel som kallas icke-steroida antiinflammatoriska medel (NSAIDS).
Så sent som på 1980-talet verkade tanken att en bakterie skulle kunna orsaka magsår skrattretande. Men två australiensiska forskare – Barry Marshall och Robin Warren – var så övertygade om att H. pylori-bakterien orsakade magsår att Marshall faktiskt svalde en tesked full med H. pylori-bakterier för att bevisa sin ståndpunkt. Han vaknade upp nästa dag med omisskännliga symtom på gastrit (maginflammation), som han äntligen lyckades få bukt med med antibiotika.
I dag beror cirka 90 procent av alla tolvfingersår och 70 procent av magsåren på H. pylori, enligt Mayo Clinic. H. pylori slår läger i det skyddande slemskiktet i magsäcken och tolvfingertarmen och utsöndrar ett enzym som neutraliserar all magsyra som ändå lyckas nå fram. Väl där orsakar den spiralformade bakterien en rad händelser som leder till utvecklingen av ett magsår. Den försvagar bland annat det skyddande slemmet genom att gräva sig nedåt i magslemhinnan, där den kan orsaka infektioner. Personer som bär på H. pylori verkar också producera mer syra än normalt, kanske tillräckligt för att överväldiga kroppens naturliga försvar.
Infektioner av H. pylori är extremt vanliga, men av någon anledning utvecklar de flesta människor som hyser bakterien aldrig magsår. Det är möjligt att endast vissa stammar av bakterien orsakar magsår eller att vissa magar helt enkelt är mer känsliga för en infektion.
Den andra stora källan till magsår är den klass av läkemedel som kallas NSAID, som inkluderar aspirin, ibuprofen, naproxen natrium och andra vanliga smärtstillande medel. Vissa personer kan ta dessa mediciner i flera år utan problem, men andra kan få magsår av bara några få tabletter. Läkemedlen skadar den skyddande slemhinnan i matsmältningssystemet, och de försvårar också läkningen genom att bromsa blodflödet till magsäcken.
Sår som utlöses av NSAID-preparat orsakar ofta lite obehag och försvinner i allmänhet om NSAID-preparaten upphör eller minskas. Hos äldre personer och rökare är dessa sår sannolikt mer smärtsamma och läker långsammare. Och även om de flesta biverkningar är lindriga orsakar magblödningar och andra skador orsakade av NSAID 100 000 sjukhusinläggningar per år och är den 15:e vanligaste dödsorsaken i landet, enligt en rapport i Postgraduate Medicine.
Vad kan jag göra för att lindra smärtan?
Först och främst bör du rådgöra med din läkare. Om NSAID-preparat orsakar ditt magsår kan han eller hon föreslå att du byter till ett annat smärtstillande medel (t.ex. paracetamol, den aktiva beståndsdelen i Tylenol). Du måste läsa etiketterna noggrant. NSAID kan dyka upp i tabletter mot matsmältningsbesvär och på andra ställen som du kanske inte förväntar dig. (Om du brukar dricka tre eller fler glas alkohol per dag ska du rådgöra med din läkare innan du tar Tylenol; du kan vara sårbar för leverskador). Din läkare kan också ordinera olika mediciner, inklusive en protonpumpshämmare, ett läkemedel som blockerar det enzym i magsäcksväggen som producerar syra.
Om du röker bör du sluta omedelbart. Personer som röker löper större risk att utveckla magsår och deras sår läker långsammare. Att undvika överdriven alkohol kan också hjälpa. Även om alkohol i sig inte orsakar magsår kan det irritera magslemhinnan och hindra läkningen av befintliga magsår. När smärtan slår till brukar en antacidatablett eller två ge snabb lindring. Men om smärtan fortsätter att komma tillbaka behöver du hjälp av en läkare för att komma till roten av problemet.
Vad kan min läkare göra för att hjälpa till?
De flesta personer med magsår kommer inte att få någon långsiktig lindring förrän de befriar kroppen från H. pylori. Om testerna visar att du bär på bakterien kommer din läkare förmodligen att ge dig antibiotika tillsammans med medicin som dämpar produktionen av syra i magsäcken. Antibiotikan kommer inte att påskynda läkningen av ett befintligt magsår, men den kommer att hjälpa till att förhindra framtida uppblossningar.
Ibland räcker antibiotika och andra mediciner inte till. I allvarliga fall kan läkarna behöva utföra en operation för att bromsa syraproduktionen i magsäcken.
Men för de flesta patienter räcker det att bli av med bakterierna för att bli av med magsåren. Enligt National Institutes of Health förhindrar två veckors trippelterapi (behandling med två antibiotika och antingen en syrablockerare eller ett magsäcksskydd) vanligtvis att magsåren kommer tillbaka.
National Digestive Diseases Information Clearinghouse H. pylori and Peptic Ulcers. April 2010. www.niddk.nih.gov/health/digest/pubs/hpylori/hpylori.htm
Centers for Disease Control and Prevention. Helicobacter Pylori och magsår. September 2005. http://www.cdc.gov/ulcer/
Mayo Clinic. Magsår. Januari 2009. http://www.mayoclinic.com/health/peptic-ulcer/DS00242
American College of Gastroenterology. Faran med aspirin och NSAID. http://www.acg.gi.org/patients/women/asprin.asp