Los Angeles Angels of Anaheim, amerikanskt professionellt basebollag baserat i Anaheim, Kalifornien, som spelar i American League (AL). Angels vann en titel i World Series 2002, deras första framträdande i ”Fall Classic”.
© Scott Anderson/Dreamstime.com
The Angels började spela 1961 som ett av två expansionslag (tillsammans med Washington Senators) som tilldelades av Major League Baseball den säsongen – basebollens första tillskott till någon av de två stora ligorna på 60 år. Angels var ursprungligen baserade i Los Angeles och ägdes av ”Singing Cowboy” Gene Autry. Laget döptes om till California Angels 1965. Efter fem säsonger i Los Angeles 1966, som innefattade ett vinnande år redan under den andra säsongen, flyttade de till närbelägna Anaheim.
Inför säsongen 1972 bytte Angels sex gånger All-Star shortstop Jim Fregosi mot den blivande Hall of Fame-kastaren Nolan Ryan, som sedan kastade fyra av sina sju no-hitters i Angels-dräkt och bidrog till lagets första slutspelsplats 1979 (i ett lag som leddes av Fregosi). Angels tog sig till slutspel igen 1982 och 1986, men laget misslyckades med att avancera till World Series varje säsong efter att ha förlorat serieledning med två matcher mot ingen respektive tre matcher mot en. Änglarna drabbades av ytterligare en anmärkningsvärd kollaps 1995, då de förlorade en rekordstor ledning i divisionen med 111/2 matcher mot Seattle Mariners med sex veckor kvar av säsongen. 2002 vann laget, som då hette Anaheim Angels, sin första slutspelsserie när de avancerade till World Series: under ledning av slagskämparna Garret Anderson, Tim Salmon och Troy Glaus vann Änglarna en dramatisk serie på sju matcher mot San Francisco Giants, där fyra av matcherna avgjordes med en enda runda. Med tillägget av den ständiga stjärnan Vladimir Guerrero 2004, tillsammans med den fortsatta utvecklingen av unga kastare som Francisco Rodriguez, blev Angels en årlig utmanare i slutspelet – de vann divisionstitlar 2004, 2005, 2007, 2008 och 2009 – och ett av basebollens bästa lag i slutet av 2000-talets första decennium, men de nådde inte upp till den framgång i eftersäsongen som 2002 års Angels-trupp hade under de säsongerna.
Anglarna gjorde ett av de största free agent-tillskotten i baseballhistorien inför säsongen 2012 när de skrev ett tioårskontrakt med den trefaldiga mest värdefulla spelaren Albert Pujols. Pujols fick sällskap av Mike Trout som kallades in tidigt på säsongen och som sedan gjorde en av baseballhistoriens bästa rookie-säsonger, men trots den ökade offensiva styrkan misslyckades Angels med att kvalificera sig till eftersäsongen 2012. Det laddade Angels-laget bröt igenom 2014 och vann 98 matcher under den ordinarie säsongen, vilket var det bästa i major league, men laget blev överraskande sopat av Kansas City Royals i AL Division Series. År 2015 missade Angels en andra raka eftersäsong med en match men föll till en fjärdeplats året därpå.