I USA är 2,7 miljoner mor- och farföräldrar huvudmän i det hushåll där deras barnbarn bor, enligt siffror från folkräkningen 2014. Detta antal fortsätter att öka med ökningen av familjer med ett hushåll och fattigdom.
Alla känner någon med barn som bor eller har bott hos sina föräldrar. Frågan för mor- och farföräldrar är: ”Hur kan du i dagens värld behålla din roll som mor- och farförälder när dina barnbarn bor i ditt hem?”
Om du är en mor- och farförälder som har dina vuxna barn och deras barn som bor tillbaka hemma hos dig, så finns här några hjälpsamma tips.
1. Tänk på din dubbla roll som finita. Med andra ord, om du inte har övertagit vårdnaden finns det ett slut på denna parallella mor- och farföräldraroll. Att vara mor- och farförälder bör dock alltid ta första platsen framför föräldraskapet när en förälder är närvarande. Du är en mor- och farförälder i första hand; din roll är att stödja när det behövs.
2. Ditt vuxna barn är föräldern. Hon eller han har det fulla ansvaret och rollen som förälder. Det är din plikt att inte undergräva den rollen, utan att ge en säker passage under denna övergång, oavsett hur lång vistelsetiden är. Ha förresten ett avresedatum som alla är överens om och en veckokalender för att uppnå målet om när de ska flytta ut – och håll dig till det.
3. Att vara mor- eller farförälder är en stödjande roll. Du är inte föräldern om inte föräldern inte längre är tillgänglig. Annars bör mor- och farföräldrar låta sina vuxna barn som är involverade i barnens liv göra arbetet med att vara föräldrar.
4. Diskutera och ställ rimliga förväntningar på dig själv och andra som bor i ditt hem. Sätt dig ner som familj – först bara vuxna och sedan med barnbarnen – för att diskutera och komma överens om regler, rutiner, förväntningar, toleranser och konsekvenser som alla ska följa upp och använda.
5. Försök alltid att skjuta upp stora frågor till föräldern. Du bör dock påminna dina barnbarn om de regler, rutiner, förväntningar, toleranser och konsekvenser som har fastställts – och som du kommer att tillämpa.
6. Se upp med vad ni säger till varandra. Vuxna i hushållet bör undvika att nedvärdera varandra. Detta är särskilt viktigt när barn är i närheten. Sätt er rutinmässigt ner för att lugnt diskutera problem och arbeta tillsammans tills ni är överens om viktiga frågor. Det är okej att komma överens om att vara oense om mindre konstigheter.
7. Ät tillsammans som en familj. Ät minst en måltid eller ett mellanmål tillsammans som familj varje dag för att hålla kommunikationen tydlig och samhörigheten som huvudrätt i ert familjeliv. Det är en bra idé att efter varje måltid avsluta måltiden med att berömma personen till höger om dig för något du noterat hos honom eller henne den dagen. Detta kommer att hjälpa till med familjeanknytningen.
8. Minska klagomålen om stökigt beteende. Använd syskonkort och dagliga rutiner som barn och vuxna ska följa. Använd rutinen och korten för sysslor för att ställa förväntningar. Kortet gör dig uppmärksam på att du ska använda en konsekvens. När barnen inte följer reglerna bör föräldrar eller mor- och farföräldrar konsekvent följa de överenskomna förväntningarna och konsekvenserna. Det är lika viktigt att berömma ett gott beteende och ge en positiv konsekvens när det är lämpligt.
9. Begränsa föreläsningarna. Alltför ofta håller mor- och farföräldrar ofta och länge föreläsningar för barnbarnen som de stämmer av. Sluta slösa din tid på tjat, föreläsningar, böner osv. Berätta en gång för dina barnbarn vad du vill – inte vad du inte vill. Påminn dem sedan om regeln och konsekvensen som man kom överens om.
10. Du är INTE den levande barnvakten. Tillåt dig inte att bli den levande barnvakten, medföräldern eller transporttjänsten som står till allas förfogande. Det är bra att ge stöd, men det är också viktigt att kräva respekt för din roll. Kom ändå ihåg att:
11. Skaffa dig ett liv! Mor- och farföräldrar ska inte försöka leva sina barns liv åt dem. Ha dina egna saker att göra med dina egna vänner. Undvik att falla in i vanan att känna att du måste vara med i dina barnbarns alla dagliga aktiviteter och vice versa.
Finnligt, njut av sällskapet medan du har det. Tidigare än du tror kommer det att vara borta. Förbered dig på den dagen då de flyttar ut och du måste ta farväl. Det kommer inte att bli lätt, men det är nödvändigt när det gäller att upprätthålla dina roller som mor- och farförälder.
***
Bridget Barnes har mer än 30 års erfarenhet som yrkesverksam inom hälsovård och mänskliga tjänster. Bridget anslöt sig till Boys Towns Family Services forsknings- och utvecklingsavdelning för att hjälpa till med att skapa det som nu är det evidensbaserade Common Sense Parenting-programmet.