Studier har visat att nästan 15 procent av människorna i USA lider av allergier mot husdjur. Även om många läkare rekommenderar att man gör sig av med hunden när allergin upptäcks, är det bara ungefär en av fem personer som gör det.
De känslomässiga fördelarna med att behålla ett älskat husdjur tycks uppenbarligen väga tyngre än de fysiska besvären som det kan orsaka, men de flesta allergiker skulle kunna dra nytta av en djupare förståelse för sina allergier och för de åtgärder som de kan vidta för att leva ett bekvämare liv tillsammans med sina hundar.
Varför hundar kan få dig att nysa
Hundar har körtlar i huden som utsöndrar små proteiner som vissa människor upplever som allergener och utlöser en allergisk reaktion. När hunden rör sig frigörs allergenerna och flyter upp i luften. Det finns också allergener i hundens urin och saliv. Salivallergenerna frigörs när hundens saliv torkar på pälsen. Alla hundar är potentiellt allergiframkallande, eller allergiframkallande, för någon som är känslig för hundallergen.
Som det inte finns några raser som verkligen är icke-allergiframkallande verkar vissa raser vara mindre irriterande för vissa människor. Hundar med mjukt, ständigt växande hår, t.ex. pudlar, är ibland mindre irriterande, men det beror förmodligen på att de tenderar att badas och putsas oftare än andra hundar.
Vissa hundraser verkar orsaka mer lidande för en allergiker än andra. Människor har olika grader av känslighet för allergener, allt från lindriga nysningar och snuva till livshotande astma. Dessa reaktioner kan kompliceras av andra allergier mot olika ämnen i miljön.
Hur man lever med sin hund om man är allergisk mot den
Om allergikerns reaktioner inte är livshotande finns det åtgärder som de kan vidta för att minska sina symtom:
- Etablera en ”allergifri” zon i hemmet och låt inte hunden komma in i det området; sovrummet är vanligtvis det bästa rummet för detta. Installera ett HEPA-filter (High Efficiency Particulate Air Filter) i rummet. Du kan hitta dessa i nästan alla varuhus eller hem- och trädgårdsbutiker, eller på nätet. Köp ogenomträngliga överdrag för din madrass och dina kuddar så att allergenpartiklar som bärs in på kläder och på annat sätt inte kan ansamlas på dem.
- Installera HEPA-filter i hela hemmet, och håll dammfångande inredningsdetaljer som gardiner och mattor till ett minimum. Städa ofta och grundligt för att avlägsna damm och mjäll, och tvätta möbelöverdrag, gardiner och andra tygföremål så ofta som möjligt. Köp en HEPA-dammsugare med en mikrofilterpåse för att fånga upp alla allergener.
- Om du tvättar din hund varje vecka kan du minska allergenerna i pälsen med så mycket som 84 %. Det finns produkter som påstår att de minskar husdjursallergenerna när du sprayar dem på hundens päls, men de fungerar inte lika bra som ett enkelt veckobad. Kolla med din veterinär för att få reda på ett säkert schampo att använda.
- Föreslå inte att du bara antar att du är allergisk mot hundskinn, be din allergolog att testa dig och bekräfta det. Många allergiker är känsliga för flera allergener och behöver minska allergennivåerna av många ämnen i sin miljö i stället för att koncentrera sig på bara sin hundallergi.
- Allergisprutor, så kallad immunterapi, kan minska symtomen, även om de inte kan eliminera dem. De desensibiliserar gradvis den allergiska personens immunsystem mot husdjursallergenerna genom att injicera kända allergiframkallande ämnen under huden. Detta får kroppen att producera antikroppar (skyddande proteiner). Dessa antikroppar hindrar hundallergenet från att orsaka en reaktion. Beroende på allergins svårighetsgrad får människor en dos i veckan i allt från några veckor till flera månader. En uppföljande dos en gång i månaden kontrollerar vanligtvis den allergiska reaktionen.
- Det finns andra behandlingar för hundallergier, till exempel vissa typer av steroider och antihistamin-nässprayer eller antihistaminpiller. Det finns många mediciner i form av sprayer och inhalatorer tillgängliga för astmatiker, som kan användas individuellt eller tillsammans med varandra.
- Det viktigaste steget för en allergiker att ta är förmodligen att hitta en allergolog som förstår och sympatiserar med ditt engagemang för att leva med din hund. Om du kombinerar de terapier som beskrivs ovan; medicin, städmetoder och immunterapi, bör du kunna leva lyckligt och framgångsrikt med din hund.
Om du inte har en hund ännu och vet att du är känslig för dem, tänk noga efter innan du tar hem en ny hund. Se till att du kan leva bekvämt med din hund, eftersom få allergiker någonsin blir helt vana vid sina hundar. Det enda möjliga undantaget är barn, som ibland växer ifrån sina allergier.
Tänk igenom alla svårigheter med att leva med en hund innan du skaffar en hund, för att minimera risken att behöva fatta det hjärtskärande beslutet att ge upp din hund och skicka den in i en osäker framtid.