Les Paul

Les Paul

Bakgrundsinformation

Födelsenamn

Lester William Polsfuss

Också känd som

Wizard of Waukesha, Red Hot Red, Rhubarb Red

Född

9 juni 1915
Waukesha, Wisconsin, USA

Död

14 augusti, 2009

Genre(n)

Jazz, Pop

Arbete(n)

Musiker, låtskrivare, Uppfinnare

Instrument(er)

Gitarr, Banjo, Harmonika

Aktiva år

1928 – Nuvarande

Associerade akter

Les Paul and Mary Ford, Less Paul Trio

Webbplats

Noterade instrument

Gibson Les Paul

Les Paul (född Lester William Polsfuss) (9 juni 1915 – 14 augusti 2009) var en amerikansk jazz- och countrygitarrist, en av de viktigaste utvecklarna av elgitarren och en pionjär inom området inspelningselektronik. Som ett resultat av sin trendsättande musik med Les Paul Trio och senare med duon Les Paul och Mary Ford på 1940- och 50-talen påverkade Paul en generation gitarrister, särskilt genom sin användning av overdubbing och andra specialeffekter. Paul var också pionjär i utvecklingen av den fasta elgitarren och hade därmed en stor inverkan på utvecklingen av rock and roll. Bland hans många inspelningsinnovationer kan nämnas overdubbing, fördröjningseffekter, fasningseffekter och flerspårsinspelning. Paul var också med i utvecklingen av ny inspelningsteknik med Ampex Corporation.

Paul var en av de första som experimenterade med att förbättra ljudet på elgitarrer på 1940-talet och lånade senare ut sitt namn till Gibsons gitarrmodell ”Les Paul”, en av branschens mest populära modeller. Han var den första kända artisten som använde sig av overdubbing, en teknik som han uppfann, och startade snart en framgångsrik karriär tillsammans med sin fru Mary Ford, med denna och andra nya specialeffekter. Parets hits var bland annat ”How High the Moon”, ”Bye Bye Blues” och ”Vaya Con Dios.”

År 1978 blev Les Paul och Mary Ford invalda i Grammy Hall of Fame. Paul blev invald i Rock and Roll Hall of Fame 1988 och kom in i National Inventors Hall of Fame 2005. Han utsågs 2003 av Rolling Stone till den fyrtiosjätte bästa gitarristen genom tiderna. Paul avled 94 år gammal den 14 augusti 2009 på White Plains Hospital i delstaten New York.

Biografi

Paul föddes i Waukesha, Wisconsin, som son till George och Evelyn Polfuss. Han tog senare artistnamnet ”Les Paul”. Han använde även smeknamnet ”Red Hot Red”

Les blev först intresserad av musik vid åtta års ålder, då han började spela munspel. Efter ett försök att lära sig banjo började han spela gitarr. Vid 13 års ålder uppträdde Paul halvprofessionellt som gitarrist i countrymusik. Vid 17 års ålder spelade Paul med Rube Tronson’s Cowboys. Kort därefter hoppade han av high school för att gå med i Wolvertons Radio Band i St Louis, Missouri på stationen KMOX.

På 1930-talet spelade Paul jazzmusik på Chicagos radio. Hans två första skivor släpptes 1936. Den ena var krediterad ”Rhubarb Red”, Pauls hillbilly alter ego, och den andra var som ackompanjatör för bluesartisten Georgia White.

The Les Paul Trio

I 1938 flyttade Paul till New York och fick en plats i Fred Waring’s Pennsylvanians radioshow. Paul flyttade till Hollywood 1943, där han bildade en ny trio. Som ersättare för Oscar Moore i sista minuten spelade Paul med Nat King Cole och andra artister på den första Jazz at the Philharmonic-konserten i Los Angeles den 2 juli 1944. Samma år uppträdde Pauls trio också i Bing Crosbys radioshow. Crosby fortsatte att sponsra Pauls inspelningsexperiment.

Crosby och Paul spelade också in tillsammans flera gånger, inklusive en nummer ett-hit 1945, ”It’s Been A Long, Long Time”. Förutom att stödja Crosby och artister som The Andrews Sisters spelade Pauls trio in flera egna album på Decca i slutet av 1940-talet.

”The Les Paul”-gitarr

Paul var missnöjd med de elgitarrer som såldes i mitten av 1930-talet och började experimentera med egna konstruktioner. Han skapade därför ”The Log” 1941, som helt enkelt var en längd av en vanlig 4″ x 4″ staketstolpe, till vilken han lade till en brygga, gitarrhals och pickup. Hans innovation löste två huvudproblem: återkoppling, eftersom den akustiska kroppen inte längre resonerade med det förstärkta ljudet, och brist på sustain, eftersom strängarnas energi inte försvann när ljudet genererades genom gitarrkroppen.

Pauls uppfinning var inte den första solid body-gitarren, eftersom Adolph Rickenbacher hade marknadsfört sin version av ett solid body-instrument på 1930-talet. Leo Fender skapade självständigt sin egen elgitarr med fast kropp ungefär samtidigt som Paul gjorde det.

I början av 1950-talet konstruerade Gibson Guitar Corporation en gitarr som innehöll Pauls förslag och presenterade den för honom för att han skulle prova den. Han var tillräckligt imponerad för att skriva under ett kontrakt för det som blev ”Les Paul”-modellen och gick med på att aldrig spela offentligt eller låta sig fotograferas med något annat än en Gibson-gitarr. Detta arrangemang gällde fram till 1961, då Gibson ändrade gitarrens utformning utan Pauls vetskap. Enligt uppgift såg han först den ”nya” Gibson ”Les Paul” i en musikaffärs skyltfönster och tyckte inte om den. Även om hans kontrakt krävde att han skulle posera med gitarren sa han att det inte var ”hans” instrument och bad Gibson att ta bort hans namn från huvudstycket. Gibson döpte om gitarren till ”SG”, och även den blev en av företagets bästsäljare.

Senare återupptog Paul sin relation med Gibson och fortsatte att stödja ”Less Paul”-gitarren fram till i dag, även om han modifierar sina personliga gitarrer för att passa sig själv.

I dag används Gibsons ”Les Paul”-gitarr över hela världen av både nybörjare och professionella gitarrister, och den är mycket beundrad för sin lätthet att spela och sin höga sustainnivå. Det utformades också en Epiphone ”Les Paul”-modell, med samma yttre utseende, men som erbjuds till ett lägre pris.

Multitrack-inspelningsinnovationer

In 1947 släppte Capitol Records en inspelning som hade börjat som ett experiment i Pauls garage, med titeln ”Lover (When You’re Near Me)”, som innehöll Pauls spel på elgitarr i åtta olika partier, varav några spelades in i halvfart, därav ”double-fast” när de spelades upp i normal hastighet för mastern. Detta var första gången som multi-tracking användes i en inspelning. Paul använde inte magnetband för sina experiment utan vaxskivor. Paul spelade in ett spår på en skiva och spelade sedan in sig själv när han spelade en annan del tillsammans med den första. Genom att spela in delarna i lite olika hastigheter och med fördröjning skapade Paul sitt signaturljud, med diverse ekon och fågelungeliknande gitarrriffs. Han började senare använda magnetband, vilket gjorde att han kunde ta med sig sin inspelningsrigg på turnéer.

I januari 1948 skadades Paul i en nästan dödlig bilolycka i Oklahoma, som krossade hans högra arm och armbåge. Läkarna berättade för Paul att det inte fanns något sätt för dem att återuppbygga hans armbåge på ett sätt som skulle låta honom återfå rörelseförmåga, och att hans arm skulle förbli i den position de placerade den i permanent. Paul instruerade då kirurgerna att ställa in hans arm i en 90-graders vinkel så att han skulle kunna hålla och plocka gitarren. Det tog honom ett och ett halvt år att återhämta sig.

Karriär med Mary Ford och Ampex

I början av 1950-talet gjorde Paul ett antal revolutionerande inspelningar tillsammans med sin fru Mary Ford, som sjöng. Dessa skivor var unika genom sin stora användning av overdubbing. Parets hits var bland annat ”How High the Moon”, ”Bye Bye Blues”, ”The World Is Waiting for the Sunrise” och ”Vaya Con Dios”. I dessa låtar harmonierade Mary med sig själv, vilket gav sången ett nytt sound.

Bing Crosby gav snart Les Paul vad som var den andra Ampex Model 200 bandskivan som tillverkades, och Paul såg genast dess potential både för specialeffekter, som eko och flanging, och dess lämplighet för förbättrad flerspårsinspelning.

Med hjälp av denna maskin utvecklade Paul sitt bandmultitracksystem genom att lägga till ett extra inspelningshuvud och extra kretsar, vilket gjorde det möjligt att spela in flera spår separat och asynkront på samma band. Pauls uppfinning utvecklades snabbt av Ampex till kommersiellt producerade två- och trespårsinspelare, och dessa maskiner var ryggraden i den professionella inspelningsstudio-, radio- och TV-industrin under 1950-talet och början av 1960-talet.

Under 1954 fortsatte Paul att utveckla tekniken genom att på egen bekostnad ge Ampex i uppdrag att bygga den första bandspelaren med åtta spår. Det tog tre år att få maskinen att fungera ordentligt, och Paul säger att när den fungerade var hans musik inte längre populär och därför fick han aldrig någon hitskiva med hjälp av den. Hans konstruktion, som senare blev känd som ”Sel-Sync” (Selective Synchronization) där ett speciellt modifierat inspelningshuvud antingen kunde spela in ett nytt spår eller spela upp ett tidigare inspelat spår, var kärntekniken för flerspårsinspelning under de kommande 30 åren.

Paul och Ford, liksom Crosby, använde sig också av den numera vanliga inspelningstekniken som kallas ”close miking”, där mikrofonen befinner sig mindre än sex tum från sångarens mun. Detta ger ett mer intimt och mindre efterklangsfullt ljud än vad som hörs när sångaren befinner sig en fot eller mer från mikrofonen. Tekniken betonar lågfrekventa ljud i rösten på grund av mikrofonens närhetseffekt och kan ge en mer avslappnad känsla eftersom artisten inte arbetar så hårt. Resultatet är en sångstil som avviker starkt från oförstärkt teatersång.

Paul var värd för ett 15 minuter långt radioprogram, The Les Paul Show, på NBC 1950, med sin trio (han själv, Ford och rytmisten Eddie Stapleton). I showen lyftes också Pauls elektroniska effekter fram, bländande tolkningar av klassiska pop- och jazznummer och mild humor mellan Paul och Ford. Flera inspelningar av dessa shower överlever bland gammeldags radiosamlare idag.

Senare karriär och arv

I slutet av 1960-talet gick Paul in i ett halvt pensionärsliv, även om han återvände till studion emellanåt. Han och Mary Ford skilde sig i december 1964. Paul spelade in ett framgångsrikt album för London Records, Les Paul Now 1967, på vilket han uppdaterade några av sina tidigare hits. Ett decennium senare producerade han, med stöd av några av Nashvilles berömda studiomusiker, en blandning av jazz- och countryimprovisation tillsammans med gitarrvirtuosen Chet Atkins, med titeln Chester and Lester, för RCA Victor.

År 1978 blev Les Paul och Mary Ford invalda i Grammy Hall of Fame. I slutet av 1980-talet hade Paul återgått till aktiva liveframträdanden varje vecka i New York City. Han fick 1983 en Grammy Trustees Award för sitt livsverk. År 1988 blev Paul invald i Rock and Roll Hall of Fame av Jeff Beck, som sa: ”Jag har kopierat fler licks från Les Paul än jag vill erkänna”. Paul blev invald i National Inventors Hall of Fame i maj 2005 för sin utveckling av den fasta elgitarren. År 2006 blev Paul invald i National Broadcasters Hall of Fame. År 2006, vid 90 års ålder, vann han två Grammys vid den 48:e årliga Grammy Awards för sitt album Les Paul & Friends: American Made World Played.

En biografisk dokumentärfilm med titeln Chasing Sound: Les Paul at 90, hade världspremiär den 9 maj 2007 på Downer Theater i Milwaukee, Wisconsin. Paul dök upp vid evenemanget och talade kort till den entusiastiska publiken. I juni 2008 öppnade en utställning som visar upp hans arv och innehåller föremål från hans personliga samling på Discovery World i Milwaukee. Paul spelade en konsert i Milwaukee i samband med att utställningen öppnades.

Paul är gudfar till rockgitarristen Steve Miller från Steve Miller Band, som Paul gav sin första gitarrlektion till.

Diskografi

Hitsinglar

Album

• Feedback (1944)-sammanställning
• Les Paul Trio (1946)-sammanställning
• Hawaiian Paradise (1949)
• The Hit Makers! (1950)
• The New Sound (1950)
• Les Paul’s New Sound, Volume 2 (1951)
• Bye Bye Blues! (1952)
• Gallopin’ Guitars (1952)-samling
• Les and Mary (1955)
• Time to Dream (1957)
• Lover’s Luau (1959)
• The Hits of Les and Mary (1960)-sammanställning
• Bouquet of Roses (1962)
• Warm and Wonderful (1962)
• Swingin’ South (1963)
• Fabulous Les Paul and Mary Ford (1965)
• Les Paul Now! (1968)
• Guitar Tapestry
• Lover
• The Guitar Artistry of Les Paul (1971)
• The World is Still Waiting for the Sunrise (1974)-sammanställning
• The Best of Les Paul with Mary Ford (1974)-sammanställning
• Chester and Lester (1976)-med Chet Atkins
• Guitar Monsters (1977)-med Chet Atkins
• Les Paul and Mary Ford (1978)-sammanställning
• Multi Trackin’ (1979)
• All-Time Greatest Hits (1983)-sammanställning
• The Very Best of Les Paul with Mary Ford (1983)-sammanställning
• Tiger Rag (1984)-sammanställning
• Famille Nombreuse (1992)-sammanställning
• The World Is Waiting (1992)-sammanställning
• The Best of the Capitol Masters: Selections From ”The Legend and the Legacy” Box Set (1992)-sammanställning
• All-Time Greatest Hits (1992)-sammanställning
• Their All-Time Greatest Hits (1995)-sammanställning
• Les Paul: The Legend and the Legacy (1996; en box med fyra CD-skivor som beskriver hans år på Capitol Records)
• 16 Most Requested Songs (1996)-sammanställning
• The Complete Decca Trios-Plus (1936-1947) (1997)-sammanställning
• California Melodies (2003)
• Les Paul & Friends: American Made World Played (2005)

Se även

• Elektrisk gitarr

Alla länkar hämtade 28 juni 2018.

• NBC-radiosändningar med Les Paul, Mary Ford och basisten/perkussionisten Ed Stapleton. På Internet Archive. Gratis mp3-filer av elva av deras radioprogram, inklusive deras auditionsprogram. www.archive.org