Lavender

Lavender, (släktet Lavandula), släkte av cirka 30 arter i myntafamiljen (Lamiaceae), hemmahörande i länder som gränsar till Medelhavet. Lavendelarter är vanliga i örtagårdar för sina doftande blad och attraktiva blommor. Växterna odlas i stor utsträckning för sina eteriska oljor, som används för att parfymera en mängd olika produkter. De torkade blommorna har till exempel länge använts i påsar för att parfymera kistor och garderober, och de gamla romarna använde lavendel i sina bad. Lavendel används ibland också för att smaksätta drycker och godis och har ett antal användningsområden inom örtmedicinen.

Lavendrar är små vintergröna buskar med grågröna hoariska linjära blad. De lila blommorna är sparsamt arrangerade på ax i spetsarna av långa kala stjälkar och ger små nötfrukter. Växtens doft orsakas av glänsande oljekörtlar inbäddade bland små stjärnformade trikomer (växthår) som täcker blommor, blad och stjälkar. Växterna i odling producerar vanligtvis inte frön, och förökning sker genom sticklingar eller genom delning av rötterna. Engelsk lavendel (Lavandula angustifolia), fransk lavendel (L. stoechas) och ullig lavendel (L. lanata) är bland de mest odlade arterna.

Lavenderolja, eller lavendelblomsolja, framställs genom destillation av blommorna och används främst i fina parfymer och kosmetika. Det är en färglös eller gul vätska vars doftämnen är linalylacetat, linalool, pinen, limonen, geraniol och cineol. Lavendelvatten, en lösning av den eteriska oljan i alkohol med andra tillsatta doftämnen, används i en mängd olika toalettpreparat.

Spike oil, eller spike lavender oil, destilleras från en något sämre kvalitet av lavendel. Spikolja används vid målning på porslin, vid tvåltillverkning och för att parfymera andra produkter.